В паре светлоэльфийских принцев младший отличается от старшего лишь опытом, который обычно приходит с возрастом. Так что, и один, и другой вполне способны сменить Ксандриэля на месте Правителя светлых. Правда, мой должник, который до сих пор продолжает обращаться ко мне не иначе, как: 'моя госпожа', не очень-то и стремиться к власти, предпочитая оставаться милым шалопаем, маску которого он носит с огромным удовольствием.
С младшим же братом моего мужа все не так тихо и спокойно. Не знаю, насколько это влияние их матери, с которой отношения у меня не то что не сложились, а даже… Мне трудно это объяснить, но как только Элильяр признал меня женой его старшего сына, она покинула Тарикон и все это время находилась в своих родовых землях, где и проводил довольно много времени принц Даримар. А те не частные встречи, что у нас происходили, оставляли после себя не самый приятный осадок.
Так что…. Я рада, что ребятишки останутся в замке моего отца. Да и Сашкин пригляд будет кстати. Тем более что Тиа уже начала жаловаться на то, что Альена не хочет думать ни о чем, кроме своего жениха. Которым она, вполне серьезно к этому относясь, называет моего сына.
Нет, ни моя подруга, ни Ксандриэль, не против отдать ему свою дочь. Лет так через шесть, когда ей исполнится восемнадцать. И при условии, что она не бросит обучение в магической Академии, в которой она начала учиться сразу, как только проявился ее магический потенциал.
В раздумьях я не заметила, как оказалась перед покоями Старшего Советника Правителя темных эльфов по магии (именно так назывался официальный Сашкин статус) двери которых отворилась еще прежде, чем я успела в нее постучать.
— Мама. — Сын, по сложившейся привычке, не обращая внимания на гвардейцев, что застыли по обе стороны коридора, зарылся в мои волосы. — Я рад тебя видеть. Войдем.
Его гостиная была отделана в мягких, кремовых тонах. Много оружия на стенах. Не могу сказать, откуда в его душе эта страсть к клинкам, но коллекция, которую ему удалось собрать за эти годы, мало в чем уступает той, которой гордится мой муж. А некоторые экземпляры вообще вызывают его зависть. Но тут уж постарался Властитель драконов, с которым Сашка сдружился, помогая разобраться с последствиями общения Ригана и Черного Воина. А уж когда стало понятно, что между ним и Альеной, в десять лет успешно принявшей драконью форму, складываются более серьезные отношения, чем дружеские, все сквозь пальцы смотрели на то, что большую часть свободного времени он проводит в крепости Зари.
Много цветов и огромный портрет светлоэльфийской принцессы: подарок Ксандриэля на Сашкин день рожденья. С распущенными светлыми локонами и в платье, что красиво гармонирует с ее медовыми глазами.
— Вино, сок? — Он широким жестом предложил мне присесть в кресло, но я осталась стоять в центре комнаты, не сводя взгляда с, Альены, глядя на которую создавалось странное впечатление. Словно стоит моргнуть ресницами, и она шагнет нам навстречу. А в воспоминаниях… Тот миг, когда испуганную и заплаканную увидела я ее впервые.
А вслед за этим пришло и другое: сколько прошло лет, а я так и не могу ответить себе на вопрос: чем мог закончиться тот, начавшийся так невинно, поцелуй? И куда могла меня завести вся эта история, если бы Олейор с присущей ему настойчивостью и упертостью не продолжил добиваться своего — моего присутствия в его постели. Даже если ему пришлось для этого произнести все самые невозможные клятвы, связавшие нас не веревками — канатами.
— Сок, Саша. Ты твердо уверен в своем выборе? — Я не стала уточнять о каком выборе идет речь.
Элильяр все эти годы предлагал ему разные партии. Эльфиек из самых влиятельных домов. Да и Рамон, как в очередной раз поспорит с Асией по вопросу главенства в семье, вспоминая беззаботное время и славу покорителя женских сердец, что до сих пор живет в памяти многих прелестниц, не раз пытался прихватить с собой и моего сына.
Но…. безуспешно.
— Да, мама. — С трогательной улыбкой на лице, после которой у меня сжимается сердце от легкого сожаления. Сын вырос. У него своя, взрослая жизнь. И уже нельзя, как прежде, прижать его к себе, зарываясь пальцами в его волосы, успокаивать, уговаривать, наставлять. Защищать от всех бед, каждая мелкая из которых кажется матери серьезным поводом прикрыть от нее собственной грудью. — Это мой выбор.
— Она для меня уже давно стала дочерью. Так что, — и я, пряча в глубине глаз душевные терзания, отвечаю ему, стараясь, чтобы это звучало как можно более беззаботно, — считай, что я благословила тебя.
Вот только с ним такие номера не проходят. Не зря же Гадриэль и Олейор все чаще советуются с Сашкой по весьма щекотливым вопросам политики дроу.
— А подробнее. — И больше никакой улыбки на лице. А взгляд…. Цепкий и настороженный, замечающий каждую деталь и, казалось бы, отслеживающий каждую мысль. Хорошо с ним поработали его наставники. Да и колебания равновесия он ощущает, несмотря на те щиты, что я не снимаю даже оставаясь одна.
И я, бросив еще один раз взгляд на свою будущую родственницу, присаживаюсь на краешек кресла, принимая из его рук высокий бокал с соком.
— Олейор возглавляет команду, которая отправляется к Даймонам. А на тебя оставляет Амалию и Вэона.
На его лице одновременно и облегчение и озабоченность.
— Почему он не доверил детей Правителю?
— Ты считаешь, что не достоин быть их опекуном на время отсутствия родителей? — Я все еще пытаюсь увести разговор в сторону, хоть и понимаю, что это бесполезно. И, возможно, ни к чему. Чем больше будет знать о происходящем Сашка, тем легче ему будет это контролировать. И я, не столько реагируя на его чуть насмешливый взгляд, сколько решив это для себя, рассказываю ему все. — Олейор узнал, что Элильяр начал планировать этот поход сразу, как узнал о моем существовании. И обвинил отца в манипулировании собой и, возможно, в желании избавиться он него как от наследника.
Сашка, задумчиво хмуря брови, отходит к большому окну, большая часть, которого украшена витражами, что создают внутри замысловатую игру света. По привычке, которая всегда напоминает мне мужа, поступающего так всякий раз, когда сложная задачка не хочет поддаваться решению.
— Да. Похоже, Элиьяр сделал все, чтобы это именно так и выглядело. — Мои брови в изумлении взлетают вверх. И я жалею, что здесь нет Оли. Хотя…. Вряд ли бы Сашка произнес эти слова в его присутствии.
— Ты настолько доверяешь Правителю? — Глупый вопрос. Вряд ли бы мой сын дал клятву служения, если бы не испытывал этого чувства. Да и та свобода, в любой момент вернуться на Землю, где ее действие прекращалось, и которой он не торопился воспользоваться, только подтверждала это.
