Интересную особу выловил Сигурд.
— Вы путешествуете в одиночку? – спросил Конан, дождавшись того момента, когда дева насладиться своим вином.
— Сейчас, да, — сказала девушка. – Я прибыла в Сартос в надежде найти работу у местных Хозяев.
— Давайте всё-таки, – настаивал на своем Сигурд, — вернемся к вашему прошлому!
— Оно у меня неинтересное, — отмахнулась девушка. – Я убивала людей по приказам магов Черного Круга.
Сигурд поперхнулся вином. Конан же особо и не удивился. Он и ожидал услышать нечто подобное. Подспудно киммериец решил, что надо бы сделать ваниру втык. Обычно тот был намного внимательнее.
— И хорошо справлялись? – спросил Сигурд, так и не решивший верить девушке или нет. Вообще такими вещами бросаться было не принято.
— Не мне судить, — пожала плечами красотка. – А у жертв уже не узнаешь. Впрочем, чего-то действительно интересного мне никогда не поручали. У меня нет никаких способностей к магии, а для Черного Круга это очень много значит.
— Потому вы и ушли от них? – спросил Конан. К девушке он испытывал двоякие чувства. С одной стороны, она ему безумно нравилась, с другой – большую часть жизни якшалась с магами.
— Да. Я почувствовала, что постепенно начинаю сходить с ума от однообразия.
— И вас так спокойно отпустили? – спросил Сигурд. Встревоженный чересчур серьезным видом капитана, он чуть внимательнее присмотрелся к девице, и пришел к тем же выводам, что и Конан незадолго до него.
— А почему бы и нет? – пожала плечами девушка. – Не думаю, что я сильно испорчу репутацию стигийцам. Скорее наоборот. Они это понимают.
— И чем вы здесь занимаетесь в Сартосе? – поинтересовался киммериец.
— Убирайтесь поскорее из этого проклятого города, — вдруг ни с того, ни с сего сказала девушка. – Иначе умрете. Здесь скоро не останется ни одного живого человека.
Конан и Сигурд смотрели на девушку, раскрыв рты от удивления.
На мгновение взгляд девы стал каким-то пустым. Потом она встрепенулась и начала бойко извиняться.
— Простите, я не знаю, что на меня вдруг нашло. Честное слово, не знаю. Простите меня.
С этими словами она встала и пошла прочь.
— Постойте, — крикнул ей вдогонку Конан. – Мы так и не узнали ваше имя?
— Тара, — отозвалась девушка и скрылась в толпе.
Сигурд налил вина себе и киммерийцу. Выпили.
— Странно это, — сказал ванир.
— Странно, — согласился Конан. – Еще бутылочку?
— Пожалуй.
Но удовольствие было уже не то. В мечтаниях северян образ покидающего причал Сартоса «Вестрела» то и дело сменялся видением девы-воительницы с волосами пшеничного цвета, выдающей не к месту непонятные пророчества. Конан силился понять, кто она такая. Ванир же старался постичь смысл странного предсказания.
— Капитан Конан? – вопрос исходил от молодого паренька.
Киммериец нахмурил брови, вспоминая, где он его видел раньше. Лицо казалось смутно знакомым. Конечно, «Летящий»! Корабль, пришвартовавшийся по соседству от «Вестрела». Паренек, кажется, ходит на нем юнгой.
— Да, это я, — сказал киммериец.
— Я думаю… лучше… вам бы, наверное, стоило…
— Не мямли! – крикнул на юнгу Конан.
— На «Вестреле» что-то неладное творится, — сказал паренек. – Я сам толком не знаю, но вам лучше поторопиться на свой корабль.
— Кром! Сигурд, отцепляй верблюдов. Быстрее!
До порта северяне добрались бегом. Прохожие бросали на них удивленные взгляды и спешили убраться с дороги. Внешне «Вестрел» был в порядке. Мирно покачивался на волнах. Моряки чинили мачты.
Капитан вихрем промчался по трапу. Сигурд, пристроив животных, последовал за ним.
— Что здесь случилось?! – рявкнул киммериец. – Где Зелтран, Нергал его за ногу?!
— Капитан, так сразу и не объяснишь, — это произнес Грув. Конан нехорошо покосился на моряка, вспоминая встречу с его двойником в Бирафире. Потом потряс головой, гоня прочь вздорные мысли.
— Давай, тогда постепенно, — сказал киммериец. – Пошли в мою каюту. Сигурд, с нами!
Обстановка в капитанской каюте роскошью не блистала. Стол, три стула, кровать, шкаф с картами, сундук. На стенах висели два меча. Даже не нужно было приглядываться, чтобы понять, насколько хорошо они отточены. В углу у изголовья кровати стоял маленький арбалет. Видно его не было, и о том, что он вообще есть, знали лишь несколько человек.
— Садись, — сказал Конан Груву, указывая на один из стульев, — и рассказывай, что здесь произошло.
— И где Зелтран?! – добавил Сигурд. Первый помощник уже успел расположиться на кровати.
Грув начал своё повествование. Сначала рассказал о визите шемских купцов с их странным предложением. Конан очень долго и дотошно расспрашивал помощника боцмана и о самих шемитах, и об их товаре.
— Не стоило соглашаться, — покачал головой Конан. – Ох, не стоило.
— Так под нож бы пустили, — возразил Грув.
— Не посмели бы, — грустно улыбнулся киммериец. – Их бы тогда Хозяева самих очень быстренько на Серые Равнины отправили. Уж, они бы такой шикарный повод избавиться от расходной статьи ни за что бы не упустили. Вас те капитаны просто на испуг взяли.
— Знаете, капитан, — посетовал Грув. – Вам сейчас хорошо говорить. А мне тогда не до рассуждений было.
— Хороший моряк никогда способности соображать терять не должен, — отрезал Сигурд.
— Ладно, Грув, — сказал Конан. – Давай, дальше.
Дальше был рассказ про бордель и его седого хозяина. Конан лишь сжимал кулаки, когда Грув говорил про то, как умирали моряки.
— Постой! – вдруг насторожился Сигурд. – Опиши-ка поподробнее ту девицу, что разговаривала с седым.
— Красивая очень, — начал вспоминать Грув. – Со светлыми волосами. Стройная, высокая. Доспех у неё очень несуразный был.
— Проклятье! – стукнул по столу кулаком Конан. – Это точно та наша знакомая!
— Вы её знаете, капитан? – удивился седой моряк.
— Сегодня на базаре парой слов перебросились, — ответил киммериец и вздохнув добавил. – Э-эх, знать бы…
— Ладно, теперь мы хотя бы можем быть уверены, что она в Сартосе, — утешил капитана ванир. – Продолжай, Грув.
Про фокусы, что вытворял толстяк, северяне слушали не перебивая. Да, и в дальнейший рассказ сильно не вмешивались. Конан только поинтересовался именами тех моряков, что предлагали идола продать. Грув сказал, что не запомнил. Киммериец ответил, что всё равно рано или поздно узнает.
За поход к Хозяевам помощнику боцмана хорошо досталось и от Конана, и от Сигурда. Северяне в один голос дивились глупости матроса. Как можно было понадеяться, что стигийские маги сподобятся Зелтрану помочь?!
