Вторая проблема — местная агрессивная живность. Вот уж кто может стать помехой в моей партизанской деятельности. Но тут ничего не поделать, придётся просто быть настороже.
Что-же, пора спускаться и пробираться поближе к дороге, ведущей к городу. Вроде бы отдохнул, жаль, руки ободрал. Запах крови привлекает хищников, это аксиома. С этой мыслью я глянул на свои пальцы и испытал очередной шок. Они были в идеальном состоянии, никаких микротравм, даже кровь и пыль, впитавшаяся в кожу при подъёме на скалу, исчезли. Небольшой эксперимент показал, что царапина заживает минут за пять. Нереальная регенерация! Грязь же (чтобы её изобразить пришлось плюнуть в пыль и растереть) почти мгновенно высыхает, и сухим песком осыпается с моей кожи. К одежде же вообще не пристаёт! Как говорила одна широко известная девочка, «чем дальше — тем чудесатее». Или «всё чудесатее и чудесатее»? Точно не помню. Здесь я понял, что просто подсознательно тяну время, дал себе мысленный подзатыльник, и побрёл спускаться со скалы.
Вы не знали, что спускаться куда тяжелее, чем подниматься? Спуск занял у меня добрый час, раза три я едва не сорвался. Но правило «минимум три точки опоры» всё-же оправдало себя и здесь. Зато, по пути, обнаружилась небольшая неприметная пещерка, почти полностью скрытая в плетях местных вьюнов. Довольно сухая и уютная, неплохое место для предстоящего ночлега. Никаких зверей по дороге к мосту я также, к счастью, не встретил. И вот он, мост. Добротное, хотя и сильно потрёпанное временем, сооружение из огромных блоков серого камня, три пролёта, по верху — настил из досок. Плохо, что метров за триста от реки лес заканчивался, переходя в каменистую равнину. Точнее — предгорья, поскольку впереди, вверх по течению реки, открывалась панорама горного хребта. По границе леса и степи ещё встречались отдельно стоящие кустарники, но густая трава, в изобилии растущая в тени деревьев, на открытом месте перерождалась в сухую щетину, где могла спрятаться разве что мышь. Для укрытия годились только несколько груд камня вблизи моста и небольшой сильно разрушенный каменный забор с другой стороны дороги. Ах да, я не упомянул, от леса, вдоль реки к мосту и дальше к городу, тянулась хорошо утоптанная грунтовая дорога.
Пройдя к дороге, по кромке леса, каких-нибудь двадцать метров, я наткнулся на человеческие останки. Это был дочиста обглоданный скелет, уже успевший пожелтеть от долгого лежания на солнце. Судя по всему, скелет при жизни принадлежал воину — об этом ясно говорил лежащий рядом расколотый железный шлем, и ржавые чешуйки, когда-то бывшие кольчугой. Эта картина служила вполне наглядной иллюстрацией к моим недавним размышлениям об истинной ценности человеческой жизни в этом мире. Никому не нужный труп, валяющийся в паре километров от города. Умному — достаточно.
По закону жанра пришлось заняться мародёрством. К счастью, обыскивать покойника не потребуется — всё его наличное имущество валяется вокруг тела. Через некоторое время я стал счастливым обладателем неплохо сохранившегося замшевого мешочка, в котором лежала средневековая зажигалка (если не ошибаюсь, вот эта фигня называется кресало с трутом), сплющенный огарок восковой свечи и пять, позеленевших в разной степени, медных монет. Кстати, изначально монеты были изготовлены достаточно технологичным способом — вполне себе симметричные, и с искусной резьбой. Вот только время сказалось на них не лучшим образом, так что разобрать что-либо из написанного не представлялось возможным. Цифр никаких не наблюдалось, профилей королей тоже, с одной стороны что-то похожее на герб, с другой стороны — явно надпись. Наверное какое-нибудь «адын рубель» на местном наречии.
Также отыскался ржавый меч и небольшой нож. Последняя находка — какой-то пергамент?… папирус? В общем — клок какой-то очень прочной бумаги, размером вдвое крупнее игральной карты, с печатью из жёлтого «типа сургуча» и странным рисунком. Только не рисованным, а как-будто выжженным (кто занимался выжиганием на дереве меня поймёт). Рисунок представлял собой нечто похожее на таракана, или краба, в круге. Печать была рельефной, с каким-то симметричным узором. В общем — абсолютно не понятная штуковина. Может действительно игральная или гадальная карта, а может — удостоверение, тайный знак… билет на местное метро, в конце-концов… Какая-то мысль зудела на периферии сознания, но поймать её за хвост пока не удавалось. Всё-же этот предмет выглядел странно знакомым, напоминая что-то позабытое.
А вот моя поясная чудо-сумка видимо хорошо знала, что это за хрень, с ходу разместив её в третий ряд ячеек…
О, идея. Я подобрал шлем и сунул в сумку. Он отправился прямиком во второй ряд. Меч в первый, в следующую после дубинки ячейку. А ножик, неожиданно, отправился в последний ряд. Хотя, если подумать, он слишком не серьёзно смотрится в виде оружия, так что всё логично. Первый ряд — оружие, второй — броня, третий — магия?… документы?…, четвёртый — еда, восьмой — всякая всячина (медные монетки тоже отправились прямиком туда). А вот замшевый мешок с кресалом в магический бардачок лезть не захотел. Интересный эффект — рука соскальзывала, как будто была с сумкой однополярным магнитом. То же произошло с сорванным пучком травы, листьями, чешуйкой от кольчуги. Так что и тупому стало бы понятно, упаковать в багаж можно только предметы определённых категорий, а не всё подряд.
Так, немного поигравшись, я продолжил путь. Надо было спешить, день уже явно перевалил во вторую половину. И, что гораздо более важно, я увидел приближающийся со стороны города небольшой обоз.
Когда первый из трёх возов поравнялся со мной, я уже успел укрыться за толстым древесным стволом. Возницы первого и второго транспортного средства, молодые парни, громко перекрикивались, обсуждая похождения какого-то Лукара. Водитель «как бы кобылы» последнего негромко бормотал, ругая стоявших на воротах стражников. Хорошо, что я лежал. Чувство возникло такое, будто меня приложили поленом по лбу. Дело в том, что они говорили на немецком. Нет, даже не так, они говорили на современном литературномнемецком, разве что с баварским выговором. Ошибиться я не мог — этот иностранный язык я всё-таки знал с детства. По крайней мере именно его пришлось когда-то изучать в школе. А насчёт баварского акцента… Если вкратце — был я как-то на соревнованиях по смешанным единоборствам в Мюнхене, и вдоволь наобщался с местным населением. У меня там появилась подружка, которая затянула меня на Октовберфест. Кто не в курсе, это такой местный национальный фестиваль любителей пива. Которое, кстати говоря, я органически не перевариваю… Хотя, это к теперешней ситуации никакого отношения не имеет. Что тут скажешь? В моей пустой голове вертелось только «аллес кля»[10] и «их бин больной»[11].
