— Наставник, разреши представить мою подругу. Майта, сотник ордена Верных.
— Очень приятно, Майта. Вижу, ты перенесла тяжкие страдания от болезни и потери близких людей. Сочувствую сердцем. Убежден, что ты достойный человек, Гур весьма щепетилен в выборе друзей и подруг. Я — протектор Исиант. Называй меня Исиант в неофициальной обстановке.
— Хорошо, Исиант. Рада встрече и знакомству с Вами.
— Майта, могу ли я что-нибудь сделать для тебя? — спросил протектор.
— Спасибо, Исиант, у меня есть все, что мне нужно. Точнее не так. Все, что мне нужно, это быть рядом с Гуром, а я — рядом, — улыбнулась я.
Гур обласкал взглядом. Протектор чуть заметно усмехнулся и, подойдя к бюро, быстро черкнул пером несколько строк на листе пергамента. Приложил перстень в качестве печати. Подошел к мне и протянул свернутый пергамент мне:
— Прошение к столичному магистру ордена Верных о назначении тебя телохранителем командора Гура. Оплату твоей службы нашему ордену мы согласуем с магистром позже. Или окажем встречную услугу. Каждый орден любит, когда ему должны.
Я взяла свиток, стала на одно колено, и поцеловала руку протектора. Глаза защипало.
Встала и склонила голову еще раз.
— Майта отдай мне свиток, я не потеряю, — тихонько попросил Гур.
Я улыбнулась и вручила ему листок.
— Гур, сегодня я получил важное донесение от патрульных дозоров. В одном месте урочища Эхара наблюдается стремительное повышение магического фона. По расчетам командира дозора, при таком темпе повышения фона нужно ожидать магического выброса дней через восемь-десять, около полнолуния. Прошу тебя выдвинуться в район урочища через пару дней. Провести наблюдение выброса, выявленные артефакты доставить в обитель. Как всегда, ты свободен в выборе средств для достижения главной цели, а также любых других, могущих быть полезными ордену.
— Слушаюсь, наставник, будет исполнено. Сегодня мы с Майтой съездим в орден Верных, завтра посетим город, а на следующий день отбудем. Я неплохо знаю края, примыкающие к урочищу, ведь наш клан проживает неподалеку от тех мест.
— Прекрасно. Футляр со свитками я сам отвезу в домой, — протектор кивнул на шкатулку, лежащую на столе. — Надеюсь, моей охраны будет достаточно. Вы отобедаете со мной?
— Спасибо, наставник, но нет. Я бы предпочел незамедлительно отправиться в орден Верных.
— Тогда не держу вас. Майта, спасибо за Гура. Ты благотворно влияешь на него. Сейчас он выглядит намного более живым, а не бесстрастным амулетом анализа, как обычно, — слегка подмигнул мне протектор.
Мы поклонились и покинули помещение.
— Гур, понял, я благотворно на тебя влияю, а ты постоянно надо мной насмехаешься. — состроив обиду на лице, муркнула я.
— Это я-то? — притворно изумился Гур. — Никогда!
Поймав мою руку он легонько прихватил мизинец зубами и поласкал языком. По спине и ногам пробежала жаркая волна. Коленки ослабели.
Мы выводили лошадей из конюшни. Жеребец Гура мотал мордой, тыкал ноздрями в затылок Гура. Тот, не глядя, уворачивался. Потом повернулся и молча посмотрел на жеребца. Тот прекратил буянить.
— Уголек яблоко просил, — объяснил Гур, — я ответил, что яблоки в сумках, а они не здесь. А он ворчал, что я мог бы принести яблоко.
— Ты ответил? Он ворчал? Ты молчал и он вроде не ржал. Или я временно оглохла?
— Ну, мы с Угольком понимаем друг друга даже молча.
— А мы с тобой? — поинтересовалась я.
— Мы с тобой еще лучше понимаем. Чувство, что я знаю тебя, появилось во время первого обеда, сразу после твоего вызволения. За миг до того, как ты промокнула губы кусочком лепешки, я пожелал сделать это своими руками, а потом съесть кусочек.
— Когда я была избита, измучена, с огромным кровоподтеком на затылке, в одежде с твоего плеча? — обомлела я.
— Тогда. Люблю милых беленьких девочек, даже измученных. Они вкусные, особенно губки.
Якобы сердясь, нахмурила брови. Вернее то место, где у других они находятся.
— Бровями займемся позже, после ресниц, — прочитал мою мысль Гур.
— Ты же намекал, что не будешь влезать в разум.
— Я и не делал этого. Это еще одно доказательство, что мы понимаем друг друга без слов.
***
Войдя в холл резиденции ордена Верных, Гур уведомил дежурного офицера о желании получить аудиенцию у руководства обители. Офицер подозвал сержанта и приказал проводить нас в приемную магистра.
Мы быстро управились со всеми делами. Магистр оказался немолодой женщиной, властной и деловитой. Уяснив суть дела, она поручила помощнику срочно подготовить дубликаты моих документов на основании архивных записей, а также внести в перечень текущих распоряжений мое прикомандирование к ордену Знающих. В процессе вежливой салонной беседы, в которой магистр проявила незаурядное понимание нюансов местной политики, мы дождались помощника, вошедшего в помещение со стопкой документов в руках. Приложив к пергаментам печатку, магистр передала некоторые свитки мне. Также вручила именной знак сотника. Гур поцеловал магистру руку, выразил уважение и сообщил, что получил большое удовольствие от знакомства. Размягчившись, магистр по-матерински подбодрила меня при расставании.
Покинув приемную, Гур заботливо спрятал полученные свитки в подсумок. На выходе мы забрали оружие. Подойдя к лошадям, Гур жестом фокусника показал руки, в каждой ладони лежало по яблоку, которые он тут же скормил Угольку и Умнику.
— Откуда? — изумилась я.
— В приемной стояла ваза с яблоками у тебя за спиной. Я мысленно испросил у магистра разрешения взять два яблока. Она разрешила. Магистр — сильный маг разума.
— Взял бы четыре. И для нас с тобой хватило бы, — я грозно посмотрела на Гура.
— Я так и предполагал, что ты будешь браниться и ногами топать. Поэтому я вымолил еще яблок.
Гур вынул пару яблок и опустившись на колено, протянул мне их.
— Мой сотник, прошу принять этот скромный дар, — и тихо добавил, — доставшийся мне даром.
Я весело рассмеялась. Стражники, охраняющие вход в резиденцию и конную привязь, озадаченно смотрели на нас. Есть чему удивиться. Видный мужчина в дорогой одежде и с рыцарским мечом становится на колено перед неказистой, причем лысой, девчонкой с вооружением обычного меченосца. Схватила яблоко, взлетела в седло, и, горделиво взглянув на воинов, тронула мерина. Рядом возник гарцующий Уголек. Гур со скрытым удовольствием поглядывал на меня.
— Сейчас в обитель, пообедаем там. На яблоках долго не протянуть.
Вперед.
