Я сидела и невидяще смотрела в книгу, взяла ее наугад с полки и сейчас даже не знала ее название. Потом подняла голову и наконец огляделась, не знаю, что меня кольнуло, может, опять этот расслабленный, чужой взгляд. В библиотеке в это время почти никого не было, пара адептов по одиночке занимали столы у стен, уткнувшись в конспекты и что-то строчили. Эльф сидел напротив меня и, не стесняясь, читал книгу с пространным старомодным названием «Демоны есть суть разрушение». Такие, насколько я знаю, на полках не лежат, нужно обращаться в хранилище. Совпадение? Вряд ли. Не верю я в совпадения, разве только в мировую задницу, которая заставила меня наступить на скорлупу Ротара. Но тут совсем другое. И в столовой он тоже меня будто заранее изучал. Эльф пялился уже напрямик, ничего не скрывающим, понимающим взглядом. Мы смотрели друг на друга, не мигая, и даже слов не нужно было, что бы понять, он все знает и в этом участвует. А потом он плавно встал, с этим гнилым эльфийским изяществом, и положил передо мной книгу со словами. — Я вижу, ты заинтересовалась. Почитай на досуге. Я потом за ней зайду.
Голос у него оказался не мелодичным, писклявым, как я ожидала, а скорее по-деловому сухим.
— Стой! — прошипела я, чтоб не привлекать внимания других адептов, но он уже ушел.
Некоторое время я сидела, тупо смотря на книгу, и собиралась с мыслями. Если в этом участвует кто-то из ушастых, дело принимает серьезный оборот. Ритуал уже не отменится, только потому что кто-то испугается, забудет заклинание или захочет к мамочке. Эльф построит и заставит всех, угрозами, уговорами, да хоть побоями и пытками, эти сволочи, когда считают себя в своем праве, на все пойдут. И пока я не согласилась, указывать он мне не мог. Но и без моего участия изворотливый эльф как-нибудь придумает, где достать кровь. В обычных лавках она не продается, в алхимии используется только очень малое ее количество, для ритуала же нужна большая чаша. Да и подобный заказ привлечет ненужное внимание. И полному идиоту станет ясно, что с ней собираются сделать. Драконы достаточно разумны и злы, чтобы не дать непонятно откуда взявшимся кретинам выцедить у них кровь, всадники тем более не позволят, они не станут рисковать вылететь из академии ради паршивых некромантов со съехавшей крышей. Все, кроме одной. Но на черном рынке может кровь достать и можно, просто использовать Ротара проще. Да и дешевле. Судя по тому, что я нередко вижу его в столовке, денег у ушастого все-таки нет, а про большинство некромантов и говорить нечего.
Я взяла в руки книгу, она была в темном матерчатом переплете с пафосно кровавыми буквами в заглавии. В любом случае, лишнее знание не повредит. Подумала, читать ли здесь, но потом решила, что лучше перебраться в более уединенное место. Книга жгла мне руки. Не хватало только встретить кого-нибудь из знакомых с этим в руках. У Даниэн дурацкая привычка вечно вырывать книги и интересоваться, что читают. Я запихнула демонологическое пособие за пазуху и, стараясь сохранять безразличный вид, вышла из библиотечного зала.
Комнату я делила с Маарой, немного самоуверенной, никогда ни в чем не сомневающейся адепткой, будущим магом-хозяйственником. Она имела кучу живущих рядом с академией родственников, уже знала, кем окажется ее муж и какое платье выбрать на свадьбу. Место, где собирается работать, тоже уже начала подбирать. Ее жизнь была упорядоченной, отлично просматривающейся до самого горизонта равниной, в то время как моя казалась мне вечным падением в открытую пропасть и размышлениями шхэнешься ты сейчас о землю, так что кишки наружу, или все-таки зацепишься о какую-нибудь ветку, сдирая до крови кожу, и сумеешь зависнуть в неподвижности ненадолго. И так все время. От ветки до ветки.
Днем она обычно пропадала у своего парня, возвращаясь только к вечеру, чтобы начать делать домашнее задание по предметам. В отличие от нас, драконологов, у них было много расчетов и нудных, кажущимися бесполезными заданий. Уж кому, как не мне, это знать, я часто одалживала у нее конспекты, настолько часто, что знала лучше, чем свои. Ее парень был спокойным и слегка пришибленным, встречались они на его территории, да и когда он показывался, бой барабанов не возвещал его появление. Они были очень тихой, незаметной и повернутой друг на друге паре. Впрочем, на соседку я чуть ли не молилась. Маара всегда вставала рано, ходила бесшумно, исчезала почти на целый день и, что самое в ней лучшее, готовила паршиво. В общем, была неплохой соседкой, иначе мне грозило захлебнуться от слюны. Комнатка у нас была маленькая, в нее едва влезли две кровати, узкий шкаф и небольшой стол. Под столом находилась самодельная жаровня, пара кастрюль, одна в другой, а в самом углу заговоренный холодный ящик для еды. Когда все вытаскивалась из-под стола, на полу стоять было негде.
Я устроилась на своей кровати и раскрыла книгу. Бумага была жесткая, шершавая на ощупь, и если провести по ней пальцем, казалось, ее верхний слой сваляется комочками и прилипнет к коже. Касаться ее было противно. «Демоны есть суть разрушенье, но является ли разрушенье их сутью…» Странное начало. Книга, несмотря на давний год издания, была написана кратким живым языком, от чего описания всех жертв и чудовищных последствий вызова делхассе, демона, особенно ярко вставали перед глазами. Эльф явно знал, что давать. Если он хотел, чтоб я согласилась, то после такой книги это будет гораздо сложнее.
История вызывания демонов начиналась с доказательства теории о том, что наш мир не единственный. Нет, конечно, о делхассе знали и раньше, всякие видящие, оракулы, чувствительные к астральному плану маги целые трактаты посвящали этой кровожадной расе, смыслом чьего существование является сражение, чья-то боль. Но без научного подтверждения все эти трактаты так и оставались страшноватыми сказками. Но после доказательства теории Эшхена, с длинными расчетами, выкладками сферического вращения соседних граней реальности и затрат энергии, которые нужны, чтобы проделать пространственный ход и вытащить кого-то оттуда, вызывание демонов стало возможным.
В общем-то, делхассе сами на наш мир не нападали и если и знали о нем, то сюда не стремились. По тщательно проверенным выкладкам магистра Ревенади они сюда проникнуть не могли из-за специфического соприкосновения наших миров. Мы грань между нами пробить можем, из-за положения нашего мира строение энергетических частиц здесь не такое плотное, дальше идет межмировое пространство, как смазка между двумя вращающимися реальностями, а затем грань уже в мир демонов. С изнанки, повернутой к нам, она не так защищена. А вот они, находясь в своем мире, пробить ее не могут. В мир демонов маги попасть могли, но понятное дело, никто не возвращался. Ни живым, ни по частям. Сами они называли себя делхассе, но их кровожадность, образ мышления, даже внешний вид слишком хорошо накладывался на наше религиозное представление добра и зла, что иначе, как демонами их и не называли. Впрочем, была даже теория о том, что они и есть истинные демоны, просто за периоды истории и какого-то катаклизма наши миры, по счастью, отдалились друг от друга. Существование делхассе доказывало теоретическое существование и ангелов, но светлых и добрых существ запретил трогать и даже искать совет, выступающий от имени светлых богов. Темные жрецы пытались высказаться и в защиту демонов, но их использование как раз начало приносить выгоду, и жрецы решили, что по морали и обычаям темных богов, кто сам влипает, пусть сам и выпутывается. К тому же, демонов не убивали, а выкидывали обратно в их мир. Да и не решались убить, их кровь, как и кровь драконов являлась сильным магическим катализатором, а посмертное проклятье демона, наложенное на кровь, страшная штука. Заканчивалось все либо огромным взрывом, либо стихийным бедствием почище черных гроз в Таламаике.
