В общем, если нужна будет растопка - будем обращаться. Только как за пару месяцев узнавать-то о такой надобности? К провидцам ходить?
Взял одинокий лист: чего там Лейнус послал? Вчитался. Ты гляди, интересно. Объединение мелких лавочников, пользующееся услугами крупнейшей службы перевозки товаров, соорудило самый натуральный донос. Причем не в Гильдию или Гвардию, а именно к нам. Боятся? Чего собственно? Неужели их пугает факт наличия родственных связей главы и владельца "Вечного пути" с герцогом? Так, ладно, сие опустим, а в чем там дело вообще? "При доставке закупок караванами и черной дорогой гномов половина посылок теряют надлежащие качества, переходя из закупочной категории товаров высшего сорта в первый или второй сорт". Ага, а с морским путем все чисто...
Капитан в своем духе: подсунул полную ерунду. Что ж тут неясного: воруют! Сомневаюсь в возможности подмены товаров в пути в мчащемся по рельсам экспрессе или в бредущем через перевал караване. Выходит, задачка решается просто: обманывают продавцы, присылая заведомо лживые бумаги, или родственник герцога, пользуясь вседозволенностью, нагло обворовывает заказчиков. Вон, к нам жалобу прислали. А, между делом, это не наши заботы!
Перевернув лист, заметил приписку от Капитана: "Разбирайся!". Удружил, тролли его дери! Тут не только легко в немилость к господам с высокого попасть, но и отхватить по удостоверению. И не бляхе артефакторной, а физиономии любопытной... Эх... подумаем, однако. Гоблина отправить бы к этим купчишкам, поразнюхивать и поспрошать. Мало информации к размышлению...
Картина в отделении меня позабавила: гоблин и арахн, набычившись, замерли друг перед дружкой и раздраженно потрескивают. Привалившись к косяку, с интересом стал дожидаться продолжения событий. Недомерок явно не соперник Куорту, но позиций не сдает, трещит что-то гневно. Того и гляди как даст прямо промеж глаз!
Через пару минут заскучал - стоят и трещат. Где эмоции, накал страстей, пар из ноздрей и дым из ушей? Трещат... Так и хочется воскликнуть: "Да дай ему уже по носу!" Только лениво, сами пусть разбираются. И побыстрей, желательно.
Еще через пять минут я стал засыпать. Это ж сколько ругаться можно-то... там, гляди, уже до таких колен предков дошли, что и не упомнит никто. Причем, у гоблина родичей не толпа, а целое племя, и у арахна никогда не будет недостатка в очередных цветистых эпитетах зеленокожим ушастым. А я тут и с голоду помру...
- Да дай ему уже в нос, - грустно намекнул я еще через пяток минут ожидания. И это торопыга-гоблин и прямолинейный арахн?
На меня вытаращился Турни:
- Зачем, лаэр? Для арахна не удивительно непонимание принципов действия магии шаманов моего племени. Но мы эту проблему за дюжину занятий преодолеем!
Разве не чокнутые?
***
Выдав парням задание, засобирался в Академию. Еще не пришло время нового учебного семестра, но на выданном девицей листике значится сегодняшнее число. Надо ехать. А Турни пока купчишек потрясет, только, надеюсь, не будет новой бляхой там отсвечивать. А то еще прозвище себе заработает... А Куорта я решил напрячь по полной: придание отделению жилого вида. Украшалки и висюльки уже появились, а чайника с подогревом, теплых покрывал, да и обогревателей бы несколько - пусть ищет, выбивает из Крысы. Не поймут - дык, их проблемы. По крайней мере, может, замотается парень за денек, потише станет. Да и чего ему сделается? Вряд ли кто решит связываться с арахном...
Дорожные службы справляются на ура. От ночного снега на мостовой не осталось и следа, экипажи резво катят, прохожие шустро бегают. На воротах в высокий стража, переминающаяся на легком морозце, на удивление в хорошем настроении.
Парк Академии позабавил - никого. Вечнозеленые великаны, в кронах которых мельтешит какая-то живность, одним своим видом настраивают на позитивный лад. Только эти дорожки... Снега чуть ли не по колено, причем ни намека на утоптанность: ямы, болотца, похрустывающий ледок... Плюнув, пошел по краю дорожки, по едва заметной узкой тропинке. Скользко, но вполне терпимо. Интересно, каково по такому пути топать в казенной обуви адептской? Опасно для выступающих частей физиономии, судя по характерным следам падений. Академия реально издевается над будущими магами...
В знакомом светлом холе, дежурный, завладев теплой шапкой и курткой, подсказал куда направиться. Пять минут ходьбы по широкому коридору привели к основным помещениям факультета, где столпилась довольно большая толпа адептов, шумно переругивающихся и выясняющих очередность ожидания приема. Прошел дюжину аудиторий, несколько групп будущих магов, свернул, как подсказывали. Темный коридор, изредка попадаются старые и какие-то перекошенные двери, свет только из окон падает... Свернул еще раз, поднялся по ступенькам на второй этаж, через сотню метров по следующей лестнице спустился на три пролета, попав вообще в царство мрака с редкими островками синего света. "Я так и в катакомбы прибуду", - подумал, но впереди наконец замаячили ориентиры. Высокая двустворчатая дверь с поржавевшей табличкой "КУЗЯ", напротив старые продавленные диваны вокруг кривоватого столика, покрытого толстым слоем пыли. Чутье подкачало... Внимательно вглядевшись в тьму продолжающегося в неизведанные дали коридора и добавив чуток фантазии, различил вдалеке очертания открытой двери и падающего из нее света. Тут только троллям учиться...
Маленькая аудитория, максимум на дюжину адептов, неожиданно оказалось чистенькой и уютной. На первом из двух рядов, у окна, расположилась весьма примечательная личность. Молодой парень, человек, весь такой кругленький, с доброй мордахой приходского священника и с совершенно пустым взглядом. Под этими соловыми глазами я почувствовал себя чем-то средним между невидимкой и дверью. Ничего в блеклых буркалах не отразилось...
Чему удивляться? Судя по увиденному, у кафедры дела не просто плохи, а полный аут. Поэтому меня с такой радостью и скоростью оформила девица? Вон какая толпа дожидается счастливого мига у дверей факультета... Куда меня нелегкая принесла?
Однако, на удивление, сервис хороший: фыркающий чайник, сладости, деревянная лавка под седалище теплым пледом покрыта. Народу мало - так воздуха побольше. А общая заброшенность кафедры - так если взорвешь чего, никто не пострадает. В любой ситуации плюсы найти можно, если задаться целью. И все же - странно все как-то.
Обучение магии откровенно дорого, но какие перспективы открываются. Посему не мудрено, что в Свободные города столько люду катит со всего свету. И учатся, невзирая на все трудности и невзгоды, грызут гранит науки, так сказать... Ходят по дорожкам, разбивая носы, сидят на занятиях, сходя с ума от орущих как девлары попугаев. Наверное, самая главная трудность - понять, куда податься. Ибо сейчас я почувствовал, что ошибся не только с кафедрой, но и вообще с факультетом. И что теперь делать? Быстренько вострить лыжи на другой факультет?
