— Ты поедешь путешествовать прямо так? — глаза аледа слегка округлились. Да, знаю, что травянисто-зеленое платье с темным поясом и туфли на высоком каблуке не слишком подходящая одежда для странствия, но я пока еще здесь.
— Я пока в Долине и должна вести себя согласно ее правилам, — воспроизвела я свою последнюю мысль. Затем села, скинула туфли и зашнуровала высокие кожаные сапоги на мягкой кожаной же подошве.
— Проводишь меня?
— Конечно, — Мьоллен подхватил мою сумку с пола. — Твои силы восстановились?
— Прозрачный намек на то, могу ли я пользоваться порталами без ущерба для своего состояния? Могу. Во всяком случае, я не хочу идти пешком.
Мьоллен кивнул. Подал мне руку, раскрывая локальный портал.
Миг — и мы уже стоим на центральной площади Долины, окруженной статуями. Вот и главный портал, ведущий из города. Надо же, сейчас здесь даже очереди нет. Вообще, переместиться из Долины можно и с помощью создаваемых собственной рукой порталов, но это отнимает гораздо больше сил, чем перемещение их Центрального.
— Куда перемещаешься? Надеюсь, не в темный лес к голодным упырям?
— Нет. Хотя бы потому, что упырей уже не осталось — вымерли, к сожалению. Знаешь чудесный город Ирвингэйл? Так вот, у меня там на постоялом дворе комната. Все-таки я пока еще не сошла с ума настолько, чтобы перемещаться призрак знает куда. А что?
— Просто интересуюсь.
— Мне пора, — я обеспокоенно взглянула на делегацию из магов, направлявшихся к порталу. Если я сейчас срочно им не воспользуюсь, придется стоять в очереди. — Ну, не поминай лихом, — я улыбнулась, шагнув в зыбкое марево, дрожащее на ветру. Мьоллен нехотя отпустил ремень сумки, задержав меня на пару секунд.
И эта пара секунд стоила незначительного сдвига пространственных координат и векторов…
— Давайте выпьем за то, чтобы… — Кольер задумался, поднимая кружку с вином. — Давайте выпьем за то, чтобы прекрасные дамы, коих здесь не присутствует, все-таки всегда были с нами!
Дружное поддакивание, сочный звук стукающихся кружек… и мужская компания вдруг оцепенела, не успев сделать ни одного глотка.
Прямо из воздуха в полуметре над столом появилась представительница прекрасной половины человечества. За долю секунды оглядев корчму, она громко и витиевато выругалась, а затем рухнула прямо на крепкую столешницу, нелепо взмахнув руками. Тяжелая сумка, которую девушка держала в руках, отлетела прочь и приземлилась с характерным звоном.
Мужчины, стоявшие вокруг стола с поднятыми кружками, ошарашенно замолчали, с любопытством разглядывая незнакомку и словно бы не слыша царившего в корчме гула.
Хрупкая фигура. Узкие бедра, узкие плечи, худощавое телосложение с небольшой грудью. Худое лицо с правильными чертами истинной аристократки.
Пожалуй, она была красива, пускай эта красота была вовсе не похожа на общепринятую. И было что-то необычное в этих глазах, четком изломе бровей и длинных белокурых волосах. Что-то чуждое.
Кольер пригляделся внимательнее и внезапно понял, что волосы вовсе не белокурые. Длинные пряди струились по зеленому платью жидким серебром, да и глаза были такого же цвета, только чуть более темные.
— Серебряное Дитя… — прошептал он, изумленно глядя на нее.
Девушка скривила тонкие губы, которые почему-то совсем не портили внешности. Окинула мужчин раздраженным взглядом и снова выругалась.
Кольер даже покраснел.
Я приподнялась на локтях, чувствуя, что крепко приложилась спиной. Сперва даже дыхание перехватило…
Спасибо огромное Мьоллену за то, что он меня задержал! Впрочем, злиться на него бесполезно и он, в принципе, ни в чем не виноват, так что раздражаться было бы еще и глупо.
Совершенно ошеломленные лица мужчин стали первым, что я увидела, когда открыла глаза, чуть справившись с последовавшей за падением болью.
Н-да, так внимательно меня еще никто не рассматривал… даже приятно, хотя и немного неуютно.
— Серебряное Дитя… — изумленно выдохнул один из них. Я скривилась. И почему на нас везде такая реакция, даже в таком большом городе, как этот?
Посмотрев на мужчин тяжелым взглядом, я слезла со стола, оправив юбку. Подняла сумку, очень надеясь на то, что там ничего не разбилось, и вышла из корчмы на свежий утренний воздух.
После Долины, улицы которой были полны жизни всегда, утренний Ирвингэйл показался мне вымершим. Собственно, почти так и было — так как сейчас еще только вставало солнце, все люди, да и не люди тоже спокойно спали, досматривая цветные сны. Те мужчины в корчме, видимо, праздновали еще с вечера.
— Каиса? — немного удивленно поприветствовал меня хозяин постоялого двора, милейший толстячок по имени Торел. — Ты решила хоть раз в жизни войти по-человечески?
— Я промахнулась с порталом, — немного виновато пришлось признать мне. — И он выбросил меня в корчме через дорогу.
— Сочувствую. Что на этот раз занесло тебя в сей славный город? Работа?
— Можно сказать, что и она — закончившись. Могу я взять ключ от своей комнаты? — я вежливо улыбнулась. — Хотелось бы переодеться.
— Да, конечно, — Торел протянул мне потертую латунную вещицу.
Я чуть усмехнулась, покачав ключ на ладони. В «Гранатовой слезе» я была почти постоянной жительницей. Хозяин никому не сдавал мою комнату, и я могла совершенно спокойно оставлять в ней свои вещи, зная, что никто на них не покусится — на темной двери всегда слабо мерцала моя личная печать, красноречиво напоминая о том, что входить сюда очень даже нежелательно прежде всего для сохранения своего же собственного здоровья. Глупости, конечно, но люди почему-то верят в то, что если они прикоснутся к этой печати, то она утащит их в Мир Теней.
Конечно, это можно было бы устроить, но у меня голова пока сидела на плечах прочно. Творить такую печать без веской причины глупо, да и запрещено Постановлением, подписанным на последнем Съезде Призывающих. Серебряные Дети пользовались такой защитой только в экстренных случаях, когда требовалось поставить ее на что-то слишком важное или опасное, да и то объединялись в группы по несколько представителей. О том, чтобы сотворить эту печать одному не было и речи.
Серебряные печати, или, как их еще почему-то именовали, печати молчания, забирали у того, кто их ставил, всю жизненную силу. Конечно, в редких случаях все ограничивалось лишь почти полным выкачиванием сил, но таких случаев насчитывались единицы, и именно поэтому в одиночку никто их и не накладывал.
Люди этого не знали и на всякий случай боялись всего, что связано с нами.
