— Вперед! В атаку! — пропищал зависший в воздухе на некотором отдалении от Сашки давешний предводитель. На его приказ тут же откликнулись скрывавшиеся в ветвях фэйри, не меньше десятка их закружилось вокруг Сашки. Со всех сторон они накинулись на него, и принялись колоть его шпагами, стараясь попасть в глаза. Сашка уворачивался, отмахивался руками. Фэйри отлетали в сторону, но тут же возвращались, и снова атаковали. По лицу Сашки потекла кровь. От боли он разозлился, на глаза навернулись слезы. Наощупь ему удалось поймать одного фэйри, не церемонясь, он смял того руками, и отбросил в сторону. Фэйри ударился о ствол дерева и упал на землю, золотистое сияние вокруг него тут же померкло. Остальные фэйри, увидев это, разразились проклятиями, и с удвоенной силой накинулись на Сашку. Размахивая руками, Сашка побежал к выходу из сквера, в сторону ярко освещенной Сумской, где ходили люди.
— Догнать! Где стрелки? — завопил предводитель, и фэйри, точно рой разъяренных пчел, ринулись за Сашкой. Тот выскочил на улицу, остановился, но фэйри и не думали оставлять его в покое, они опять накинулись на него, и тогда Сашка побежал по улице, вопя и размахивая руками.
— Наркоман! — шарахнулась от него какая-то прилично одетая тетка, проходивший милицейский патруль проводил его задумчивым взглядом. Впрочем, Сашке было все равно, он со всех ног бежал домой. Вбежав во двор, он оглянулся. Никого не было, фэйри отстали. Со вздохом облегчения он поднялся на свой этаж и открыл дверь.
Повреждения, нанесенные фэйри, ограничились несколькими рваными ранками, и множеством мелких уколов. Он смазал ранки и места уколов зеленкой, все лицо было в зеленых пятнах. Через несколько часов оно распухло. С удивлением он обнаружил, что в шее у него торчат две крошечные стрелы. Сашка выдернул их, и бросил на стол. Дори подлетел к ним, всмотрелся, осторожно тронул ногой, и повернулся к Сашке.
— Как ты себя чувствуешь? Голова не болит, не кружится? — спросил он, и встревожено посмотрел Сашке в лицо.
— Голова не болит… — протянул Сашка, — а что?
— На стрелах лежит заклятье, это вредоносные стрелы. Если ты и правда чувствуешь себя нормально, значит, твоя невосприимчивость к волшебству тебя спасла.
— Как ты думаешь, — морщась от боли, спросил Сашка. — Они вернутся?
— Обязательно вернутся, может, даже завтра. Им нужен талисман. Чтобы вернуть его и заслужить признательность королевы Маб, они не остановятся ни перед чем.
Сашке ничего другого не оставалось, как готовиться к новому нападению фэйри. Ясно было, что, напав на него в сквере у Зеркальной Струи, они хотели вывести его из игры, чтобы взять Дори. Теперь, когда их план провалился, они нападут на квартиру, других вариантов у них не было. К Сашкиному удивлению, на следующий день ничего не произошло, и через день тоже. Только спустя три дня, вечером, уже заснувшего было Сашку разбудил Дори.
— Вставай, они идут! Вставай! — пищал он ему в ухо. Сашка вскочил, протирая глаза. Как был в трусах и майке прошлепал к окну, ежась от вечерней прохлады. Со стороны гаражей к дому стремительно приближалось светящееся в темноте золотистое облако. Фэйри шли в атаку.
— Дори, прячься! — крикнул Сашка. Облако было большим, настолько большим, что Сашка испугался. «Сколько их там?», подумал он, и колени его предательски задрожали. Дори сказал, что стекло их не остановит, они с легкостью разобьют его. Мама бы не обрадовалась разбитому окну, поэтому Сашка оставил его открытым. На этот раз предводитель фэйри привел целую армию. Роем в комнату влетели десятки фэйри, и закружились вокруг Сашки, который, схватив верную мухобойку, принялся отбиваться. На счастье, он загодя положил на стол очки-консервы, которые нашел в хозяйственном шкафу. Напялив их, он обезопасил этим свои глаза, и смог драться не оглядываясь. Шпаги фэйри больно кололи его, но он, не обращая внимания на боль, раздавал удары мухобойкой направо и налево. Фэйри разлетались в стороны, но тут же вновь смыкали строй, и атаковали. Сашка, как мог, старался не подпускать их к полке, где укрылся Дори. Несколько фэйри все же сумели проскользнуть, но Дори не страдал Сашкиной мнительностью. Удар, вскрик, и пронзенный шпагой фэйри упал на пол, за ним другой. Самого Дори в темноте не было видно, только сверкали за стеклом его яркие глаза.
— Бей их, робяты! — раздался со шкафа боевой клич, и на подмогу Сашке кинулись домовые. Со шкафа, с серванта, они бросали в фэйри все, что попадалось под руку. Летели Сашкины оловянные солдатики, фарфоровые слоники, ракушки и морские камушки. Приблизившимся фэйри отвешивали тумаков сучковатыми деревянными дубинками, хватали за ноги. В комнате воцарился хаос, в довершение ко всему фэйри разбили люстру, и на пол водопадом хлынули осколки, Сашка тут же порезал босую пятку, и запрыгал на одной ноге.
— Сдавайся, смертный! Сдавайся, не то ему конец! — раздался голос предводителя. Фэйри неожиданно отлетели от Сашки, и зависли у окна, отряхиваясь и фыркая. Сашка сдернул запотевшие очки, и похолодел: отвлекшись, он отошел на шаг от полки, где засел Дори, и фэйри этим воспользовались. Дори, бледный как смерть и окровавленный, висел за спиной у предводителя, за руки и ноги его держали четверо здоровенных фэйри.
— Отдай талисман! — сказал предводитель, и поднес острие шпаги к горлу Дори.
— Нет, — еле слышно прошептал Дори. Сашка на мгновение заколебался. Решившись, он направился к полке, и снял оттуда жестяную коробку. Внутри зашуршало, это перекатывалась матерчатая сумка с талисманом. Фэйри не могли прикоснуться к железу, для них оно было все равно, что яд, поэтому они не смогли достать талисман. Сашка открыл коробку, и достал сумку.
— Это ты хочешь? — спросил он у предводителя.
— Давай сюда, — прошипел тот, и облизал губы длинным язычком.
— Отпустите Дори! — потребовал Сашка.
— Отдай талисман, и мы его отпустим, клянусь! — пообещал фэйри.
— Живым и невредимым! — Сашка был наслышан о коварстве фэйри.
— Согласен, — скривился предводитель. Сашка шагнул к нему, держа в вытянутой руке сумку с талисманом. Ему оставалось сделать еще один шаг, как вдруг, неожиданно для всех, от окна, распластавшись в воздухе, стремительно рванулась какая-то размытая тень.
— Собак, — выдохнул Сашка. А Собак, это и правда был он, взмыл в воздух, и челюсти его сомкнулись на ноге одного из держащих Дори фэйри. Не выпуская из пасти ногу, Собак приземлился на стол. Увлекаемые его весом, Дори и остальные грудой упали перед носом Собака. Мотнув головой, Собак разжал пасть, и отбросив укушенного, мощными ударами лап расшвырял оставшихся трех фэйри. Затем, перешагнув через оставшегося лежать Дори, он встал перед фэйри. Шерсть на загривке стояла дыбом. Наклонив голову, он угрожающе зарычал, выпустил когти и прижал уши, всем видом показывая, что разорвет любого, кто осмелится тронуть его друзей. Собак был страшен. Уютная домашняя киса куда-то испарилась, перед фэйри стоял жестокий бескомпромиссный хищник.
