Закончилась Севастопольская, началась Сенюкова. В сгущающейся темноте совершенно неожиданно для Андрея вырисовались ярко освещенные окна университетского корпуса:
- Электричество?!
- Ха-ха-ха! - Вячеслав остановился и согнулся пополам. - Ну, ты парень, ха-ха-ха, даешь!
- Так ведь разруха кругом полнейшая. Хорош ржать! - Андрей чертыхнулся про себя, поминая свою несдержанную эмоциональность.
- Да, ладно, не обижайся. - Пошел на мировую Вячеслав. - Я же понимаю, в принципе, твое изумление. Просто давным-давно, во времена первых поселенцев нашлись умные люди, сумевшие сохранить одну из газовых скважин и соответственно добычу. Соорудили они газовый заводик, обеспечили теплом и светом несколько зданий. Они даже систему водоснабжения переделали, полностью обеспечив свои нужды. Ну, и институт к своей системе подключили. За это им в здешних лабораториях антибиотики синтезируют, другие умные люди. Так что, смотри на крохи исчезнувшей цивилизации.
- А что же вы сюда не переселитесь?
- А мы не умные! - Улыбнулся Вячеслав. - В институте мы не нужны. А в Пионергорскую группировку нам вступать не пристало. И электрогенератор у нас самих имеется. Просто топливо слишком дорогое, вот и экономим.
- Все равно не пойму.
- Хм. Может с опытом? Потом придет!
- Да иди ты. - Андрей махнул рукой на угловой дом. - Я здесь жил.
- Угу. - Отозвался Вячеслав совершенно безучастно. - Мы скоро на блокпост Пионергорской группировки выйдем. Говорить там буду только я.
- Элементарно. - Вздохнул Андрей, оборачиваясь на перекрестке.-Кстати, а чего мы по окраине-то ходим. Могли ведь через город срезать, давно бы уже дошли.
- Хм.
- Что?
Вячеслав глянул вдоль проспекта Космонавтов:
- Не хотелось близко к группировке Оглобли подходить. Там могли, и посерьезней ребятки встретиться.
- Дела. - Андрей переключил внимание на светящиеся в темноте окна общежитий близнецов. - Так вот где самые умные обитают.
- Там родимые. - Отозвался Вячеслав.
Территория вокруг общежитий, а заодно соседние пятиэтажки, девятнадцатая школа и бывший универсам были обнесены трехметровой кирпичной стеной. Ворота с блокпостом расположились по центру аллеи между общежитиями. На другом конце сохранившей древесные насаждения аллеи, в ярком свете уличных фонарей стоял слегка изменившийся торговый центр.
- Там у них склады. - Пояснил Вячеслав, проследив взгляд юноши. - В общагах жилые помещения. В спортзалах торговые ряды. Еще они цех Лилит используют, хоть он и за стеной.
- Стой! - Скомандовал сидящий в будке человек, наставив на путников ружье.
- Новенький, что ли? - Отозвался Вячеслав. - Я с южной общины. Прихожу часто, останавливаюсь у Марка.
- Как звать! - Рявкнул дежурный.
- Да Славка это. - Прозвучал другой голос. - Пропускай!
Андрей переместил взгляд и увидел подошедшего к шлагбауму человека. Тот, дождавшись подъема полосатой перекладины, шагнул им навстречу и поздоровался за руку с Вячеславом:
- Давненько не был в наших краях!
- Край у нас с тобой один. - Отозвался Вячеслав. - Вероисповедания разные!
- А-а! Не заводи шарманку. Пойдем-ка лучше отойдем в сторонку. Разговор есть.
Вячеслав бросил Андрею рюкзак и отошел вслед за знакомым. Андрей заметил возле будки еще двоих человек и спросил:
- А что здесь особым богам поклоняются?
Один из стоящих прыснул со смеху, приглядевшись, юноша понял, что перед ним две женщины, одетые в спецовки.
- Он про отношение к личностным свободам. - Прокомментировала вторая женщина стальным голосом. - Вашему Вячеславу не нравятся наши порядки. Считает, что мы тут гайки в мозгах закручиваем. А мы выживаем, как ваша община, только более организованно.
Вернувшийся Вячеслав поманил Андрея за собой, не позволив раскрутить беседу. И юноша, удрученно поплелся следом, бросая завистливые взгляды на фонари и хорошие спецовки встречающихся людей.
- Я тебя предупреждал, чтобы ты на блокпосту не болтал, или не предупреждал?
- Так нас же уже пропустили к тому времени. - Опешил Андрей.
- Значит так. - Вячеслав остановился, не доходя до входа в правую девятиэтажку. - Здесь у нас с тобой только один друг. Марк. С остальными ты можешь перекинуться приветствиями и не более. Хочешь что-нибудь узнать, спроси у меня, или у Марка.
Андрей поджал губы и кивнул.
- И не сердись на меня. Мы с тобой должны, прежде всего, блюсти репутацию общины.
- Так ты же сам в открытую заявляешь, что тебе не нравятся здешние порядки.... - Андрей осекся, встретившись в угрюмым взглядом Вячеслава. - Как скажешь, ты босс!
- Молодо, зелено. - Пробормотал мужчина и продолжил путь.
В коридоре у входа, гостей встретила толстая женщина:
- Куда?
- К Марку. Из южной общины. - Ответил Вячеслав, доставая из внутреннего кармана мятый листок с печатью. - Вот разрешение.
Толстуха кинула взгляд на протянутый лист бумаги и мотнула головой в сторону лестницы.
Постучав в одну из дверей на третьем этаже, Вячеслав, не дожидаясь ответа, толкнул деревянную створку. Дверь не поддалась.
- Ушел. - Мужчина присел на корточки, облокотившись спиной о стену. - Будем ждать.
Андрей примостился возле Вячеслава:
- Давно ты Марка знаешь?
- Лет пять, около того.
- А кто он? В смысле, чем занимается?
- Говорит, что был рядовым преподавателем высшей математики. А насколько я знаю, все, что здесь изобретается, базируется на его расчетах.
- Местная легенда, да?
- Хм. Можно и так сказать. Меня только дружба с ним и спасает, иначе и на расстояние выстрела не подпустили бы. Да и то, пришлось обещать местному начальству, не богохульничать.
- Как это?
- Обходиться без принародной критики.
- А тот, с которым ты разговаривал на посту?
- Кира. Другом не назову. В Армии вместе служили, потом в полицию пошли. После курсов, всего неделю и проработали. Дежурство у нас, как у самых молодых, естественно выпало на выходные. Примчался с утра в отделение паренек, говорит, мол, друг у него на глазах исчез, в воздухе растворился. Ну, мы конечно, с Кирой парня того на смех подняли. Как такое быть может? А тут Петрович, за старшего у нас был, вы что, говорит, новости не смотрите, а ну быстро заявление проверять на достоверность. Отправились мы в эту чертову лесопарковую зону, а там уже толпа собралась. И мужик какой-то всех останавливает и рассказывает, как у него такса посреди дороги дематериализовалась. Парень, тоже на это место тычет. Кира у нас бравадный весь такой, толпу успокоил и направился к указанной точке. А я как напарник, значит, иду слегка позади. И вдруг, вижу, как пространство вокруг моего напарника выгибаться начинает. У меня руки автоматически к его спине потянулись, отдернуть хотел от опасного места. А там, доли секунды, и мы по колено в шиповнике.
