- Прав был Марк. - Кирилл махнул рукой женщинам. - Возвращаемся.
Андрей удрученно поплелся следом.
- Не горюй. - Прозвенел в тиши перрона металлическим оттенком голос старшей женщины. -Устроим тебя на наш завод разнорабочим. Глядишь лет через десять и до внешней охраны дослужишься.
- Я в общину вернусь. - Ответил Андрей. - Там мой дом, теперь.
- Как знаешь. - Женщина отвернулась, потеряв к юноше интерес.
Расставшись с группой Кирилла возле бассейна, Андрей, неспешно побрел по улице Мира, вспоминая, как романтично выглядел старый город. Разительный контраст воспоминаний и действительности буквально давил на психику. Свернув на Первомайскую, юноша вышел на одноименную площадь, где был остановлен группой людей в кожаных плащах. С первого взгляда, да и по исходившему от людей запаху, было понятно, что используемая для пошива плащей кожа не так давно бегала в образе определенных животных. Ни слова не говоря, странные эти люди окружили Андрея, заломили назад и связали руки, вставили в рот кляп из грязного куска ткани и повели через весь город, обратно к Пионергорской группировке. Но сворачивать к общагам близнецам не стали, а прошли мимо них и, повернув направо, вышли в промзону. Тут-то Андрею и суждено было узнать, для чего и кому он понадобился.
Двухэтажное кирпичное строение явно было не из эпохи Андреевых воспоминаний. Над занимающим большую территорию зданием возвышались разнокалиберные цилиндрические конструкции, факелы и дымящие черными клубами трубы.
Вооруженные охранники отошли от проходной, эскортируя толстого лысого мужчину. Толстяк подошел к удерживаемому людьми в плащах юноше и придирчиво осмотрел предлагаемый товар.
- Молодой. - Пробормотал толстяк причмокивая. - Но, похоже, крепкий. Чего хотите-то за него?
- Нитки, иглы, пару ножей хороших, еще муку. - Ответил за всех один из пленивших Андрея.
Толстяк снова причмокнул и задумался:
- Может, овощами сочтемся?
-Неа. Картофеля мы с полей общины натаскали, нам много не надо. А ножи и иглы ломаются, иногда. Да и по хлебу соскучились.
- Так может к нам? - Лицо толстяка расплылось в подобие улыбки. - Хлеб каждый день получать будете.
- Смеешься?! Нам свобода дороже каждодневной пайки.
- Тогда, мне нужно еще два человека до завтрашнего вечера.
- Мешок муки, десяток игл, пять катонов нити и три ножа.
- По рукам. - Толстяк развернулся и зашагал к проходной. - Все получите завтра, если приведете добровольцев. А нет, рассчитаюсь за этого овощами.
Охранники грубо схватили Андрея и поволокли в том же направлении. С территории завода выехал автомобиль. Родной, у техники, похоже, была только рама, а все остальное собиралось от разных марок и моделей, приспосабливаясь и подгоняясь, переделываясь..., в итоге получился своеобразный металлический монстр, дребезжащий сейчас по дороге. По ударившему в нос запаху выхлопных газов и характерному звуку, Андрей понял: двигатель у авто бензиновый. Чего он не мог понять, так это то, откуда они берут топливо. Пропустив автомобиль, охранники провели Андрея сбоку от опускающегося шлагбаума в небольшой двор. Там один из охранников освободил рот Андрея от отвратительной тряпки и приготовился влепить пленнику оплеуху, если тот начнет возмущаться. Андрей не предоставил ему такой возможности, и охранник потащил юношу дальше. В здании, в ярко освещенной каморке возле выхода, Андрея поставили перед купившим его толстяком. Понимая, что в сложившейся ситуации лучше быть безропотным и выказывать полное повиновение, Андрей, терпеливо, ждал, пока толстяк закончит пить чай.
- Ну, что же. - Толстяк потер рука об руку. - Будем знакомиться с нашим добровольцем. Брыкался?
Охранник помотал головой:
- Спокойный, даже слишком. Может аут? - Охранник потряс Андрея за плечо. - А парень, ты дебил?
Андрею так и хотелось сказать охраннику, что тот сам дебил. Но, взяв себя в руки, ответил:
- Нет.
Охранник состроил недоуменную гримасу:
- Тогда не знаю.
- Что ж. - Толстяк присел на край стола. - На данный момент мне нужно закрыть три низших вакансии, две из которых во втором корпусе. Но, так как ты первый такой спокойный доброволец, я приставлю тебя к когенерационной установке. То есть, оставлю в этом корпусе, за что ты, конечно же, будешь мне безмерно благодарен.
Толстяк кивнул охраннику и тот вывел Андрея из каморки.
- И мне, и Вам будет легче, если я действительно стану добровольцем. - Обратился Андрей к охраннику. - Можете не держать меня, я не стану причиной беспокойств.
- Ммм. - Охранник окинул Андрея очередным недоверчиво-оценивающим взглядом и убрал свою руку с локтя юноши. - Ладно парень, топай за мной.
В большом ангароподобном помещении, заполненном причудливым переплетением труб и рокочущих цилиндрических установок, сидящий возле ряда тумблеров и манометров человек, приветственно помахал конвоиру Андрея.
- Здоров Семеныч, - охранник подтолкнул юношу к пульту управления, - вот, добровольца в уборщики привел.
- Отличненько!- Семеныч потер рука об руку и перевел взгляд на Андрея. - Иди за третью установку, вон туда. Там первый уборщик, все тебе расскажет. А мы тут одно дельце обстряпаем....
Голоса оставшихся возле пульта людей, при отдалении заглушились стоящим в помещении монотонным рокотом. Андрей прошел в указанном направлении. Позади цилиндрического агрегата с намалеванной на корпусе цифрой "три" обнаружился упомянутый уборщик.
- Здравствуйте. - Андрею пришлось слегка повысить голос, чтобы перекрыть близкий рокочущий звук.
- Доброволец? - Устало спросил уборщик.
Андрей кивнул.
- Тогда, - уборщик протянул юноше швабру, - вымой здесь пол, во всем цехе, естественно. Ну чего варежку открыл?
Андрей захлопнул рот и взял швабру.
В конце дня, Андрей стоял на подгибающихся ногах и слипающимися глазами пытался смотреть на первого уборщика, пока тот объяснял новичку порядок вещей на здешнем производстве. Затуманенное усталостью сознание с трудом могло воспринимать даваемые инструкции, а потому половина слов инструктора просто пролетела мимо ушей инструктируемого. Одно Андрей понял совершенно ясно: через неделю начинается плановая поочередная остановка газопоршневых двигателей с целью обслуживания. И ему, как добровольцу, придется лезть в выхлопные трубы и очищать их от сажи.
