С маминой подачи (пинка, то есть) финансирование астрономических институтов и исследовательских центров астрономически повысилось. Разнообразные институты, академии и лаборатории и так получали немалые дотации, особенно не жалели средств на развитие космонавтики, но мама подняла финансирование ещё на тридцать процентов. Правда при этом разогнала пару бесполезных центров, позакрывала кучу всего, как она считала, бесполезного и уволила несколько сотен нахлебников. Мамочка сама доктор физико-математических наук и это только по первому образованию. Когда она приезжает с проверками (а делает это мамуля частенько) институты и лаборатории воют.
В общем, чердак меня задержал аж на полчаса, за которые я успел пересмотреть всё, что попалось под руки и на глаза. Мне определённо нравился мой дом! Может, родители меня здесь оставят жить?! Хотя как же, от них дождёшься. «Малыш, ты ещё не закончил обучения!..». Ой-ой-ой, как будто я его здесь не могу закончить! Ну и что, что человеческие земли! Что здесь, Тёмной Академии нету?!
…По-видимому нету, потому что, когда я высказал свои предложения за ужином, родители посмотрели на меня как на конченого идиота. А что я такого сказал?!
— Малыш, откуда в ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ землях ТЁМНАЯ Академия? — поинтересовалась мама. — КОГО в ней обучать?!
Ой, и правда, о таком я как-то и не подумал даже…
— Но хоть что-то должно же быть?! Живут же тут тёмные! Ну не поверю, что всех детей отправляют учиться в Империю с любых земель!
Родители переглянулись и папа сказал:
— Ну… вообще-то…
— Всех отправляют! — отрубила мама.
Папочка, ну поддержи ты меня, я же уже совершеннолетний!..
— Вообще-то есть аналог, — закончил за папу брат, за что не огрёб подзатыльник сразу только потому, что сидел далеко. Но мамин многообещающий взгляд сразу наводил на мысль что лучше было отделаться подзатыльником.
— Никаких аналогов! Мальчик Императорской семьи должен получить элитное образование!
— А разве учебная программа не везде одинаковая?
— Программа может и общая, только учат по разному!
— Ну мамочка!
— Сын, нет!
— Ну хоть год, мамочка!
— А потом догонять как будешь?!
— Так я же сам догонять буду, не ты!
Ай-яй! А мама тоже умеет прицельно метать самонаводящиеся молнии! Скривившись, я потёр поясницу и снова заявил, что сбегу. Но мама только ехидно усмехнулась и посоветовала выбрать для побега место поинтереснее, потому что когда меня найдёт — на год запрёт в подвале без интернета.
Я тут же сделал вид, что обиделся, ушёл в комнату и там улёгся на диван. Надо обдумать, как мне остаться на год здесь и чтобы мама не пыталась меня за ухо и пинками вернуть домой. А то ведь поперёк маминой воли не то что папа, но даже дядя никогда не идёт. Только дед и может с ней поспорить, да и то не всегда. Точно! Надо связаться с дедом! И как я об этом сразу не подумал?!
Зевнув, я вдруг понял, что зверски хочу спать. Эх, все звонки завтра, а сегодня только скинуть Рыське «эсэмэску» о том, что сегодня никак не получиться встретиться.
По хорошему надо бы разложить диван, достать одело… Но так безмерно лень… Завернувшись в покрывало, я благополучно уснул.
Истерический вопль над ухом заставил меня подскочить, не соображая что к чему и запутавшись в покрывале я, с высоты не только дивана но и своего роста, рухнул на пол, звучно приложившись головой о деревянные доски пола.
Пока я, ругаясь на старословенском, выпутывался из покрывала, под которым мирно продрых не только ночь, но и, похоже, пол дня, громоподобный ржач подсказал мне кому я обязан столь «радостным» пробуждением.
— Сволочь! — сообщил я любимому брату, всё ещё безуспешно пытаясь выпутаться.
— Мелкая зараза, — весело сообщил мне брат, схватив спеленавшее меня коварное покрывало за наружный край и резко потянув вверх, от чего я несколько раз перекрутился, ещё раз приложившись об пол всеми выступающими и в конце снова затылком от всей души. — Продрал глаза, спящая царевна?!
Я мрачно посмотрел на него, не пытаясь подняться.
— Чего тебе от меня надо?
— Мне? — сделал Шон удивлённые глаза. — Ничего. Мама просила разбудить. Обед ты уже пропустил.
Врёт и не краснеет. Когда маме надо меня разбудить, уж Шона она никогда не посылает! Обед пропустил? Тоже мне напугал! У меня ещё кремовые пирожные в сумке лежат, с голоду не помру.
Поняв, что вставать я всё равно не собираюсь (а что, мне и на полу неплохо лежится!), старший братишка поднял меня как пушинку и поставил перед собой. Я ответил ему мрачным взглядом и пообещал припомнить сегодняшнюю побудку.
— Ой, напугал, грозный воробей! — громоподобно хохотнул Шон.
— И хватит меня глушить своим ржачем! — я вывернулся из крепкой хватки и откинул за спину растрёпанные волосы.
— Ха-ха-ха! — демонстративно ответил мне этот наглый мордоворот.
Я фыркнул выходя из комнаты первый и в срочном порядке обдумывая план мести. Ничего достаточно гадкого на ум после сна не приходило. Передёрнув плечами, я на автомате сотворил ритуальный жест приводивший в порядок одежду и волосы. На меня словно дунуло морозным зимним ветром. Брат догнал меня на лестнице и спускались мы вместе вполне цивильно — как-то не хотелось получить от мамы…
Мама стояла на первом этаже, явно ожидая нас. Я удивился, с чего она переоделась в одно из своих самых красивых вечерних платьев и вообще выглядела как безупречная фарфоровая кукла.
— Мам, ты куда собралась?
— Нас пригласили на корабль, будет сбор высшего света и мы с папой идём, — пояснила мама. — Мальчики, вы с нами хотите?
Мы с Шоном переглянулись и дружно замотали головами.
— Я там со скуки помру! — а безнаказанно развлечься по полной мне там никто не позволит.
— А я мелкого одного не оставлю.
Придушу! Ночью! Удавкой!
— Свяжу. Ночью. К батарее прикую цепями, — еле слышно пообещал брат.
Я что, опять в слух?! Да вроде нет…
— На лице всё написано! — хмыкнул Шон.
Хе-хе, я придумал как тебе отомстить, мой дражайший братик.
Папа спустился вниз в своём самом дорогом костюме чёрного шёлка, такой же безупречный как мама. Вообще-то папа не любил весь этот шик, предпочитая футболку и потёртые джинсы всяким изыскам моды, но ему просто приходилось соблюдать рамки приличия на официальных приёмах и прочих мероприятиях. Шон пошёл в отца — такой же здоровенный и повадки точь-в-точь папины. Только папа значительно умнее, но это может приходит с возрастом. А я в мать — сложением, лицом, характером, то есть — небольшого роста, узкая кость, смазливая морда лица. Хотя мама говорит, что ужасным характером я пошёл в дедушку — тому тоже ни минуты спокойно не сиделось. А как можно спокойно сидеть, когда вокруг столько интересного?!
