Ёрк досмотрел кристалл. Кряхтя, поднялся, сцапал паренька за воротник:
— Пошли. Заорешь — разберу на части.
Обмякнув, воришка покорно пошел рядом с магом. Ёрк бросил вопросительный взгляд на Таури. Она сделал короткое движение ногой словно давала пинка. Ёрк кивнул и исчез в проеме, увлекая пленника за собой. Заскрипела лестница.
Таури, тихо засмеявшись, вытянулась на лежанке.
Ёрк почти сразу вернулся.
— Удрал? — лениво поинтересовалась Таури.
— А то. Шустрый малый.
Таури закрыла глаза.
Ёрк негромко сказал:
— Не нравится мне всё это.
— Мне тоже.
— Что ты думаешь обо всей этой истории?
— Ничего, — устало сказала Таури.
— Совсем ничего? — не поверил Ёрк. — Так не бывает.
— Разборки магов меня не касаются. Я работаю на Орден. Выполняю заказ. Он будет доставлен. Ещё вопросы есть?
Нормальный человек сразу понял бы, что последний вопрос — риторический и нужно заткнуться. Но не Ёрк. Не зря его так часто бьют.
— Когда уходим?
Таури сердито натянула одеяло на плечи и села.
К рассвету здесь будут маги Белой ложи. А воришка явно воспринял все угрозы всерьез. Ёрку не отвертеться от обвинений в запрещенных опытах и попытке убийства. Оставлять его в деревне нельзя. Отправить в Цитадель? Но там найти Ёрка легче всего.
Придется тащить его с собой, а потом забрать в Орден. Серафимы не дадут мага в обиду, он ведь ни в чём не виноват… Хотя в Орден его можно отправить уже сейчас. Нет, рано. Сразу поймёт, что от него хотят избавиться.
Таури встала, подхватила свой мешок.
— Возьми одеяло.
— Оно ведь не наше, — заспорил Маг.
— С каких пор ты такой щепетильный? Ложку украсть не постеснялся.
— Так то ложку.
— Бери, говорю. Должна же быть у тебя компенсация за моральный ущерб?
— А у тебя?
— Возьми оба.
Маг секунду подумал и быстро скатал одеяло:
— Хватит одного. Уходим.
Они осторожно спустились по скрипучей лестнице. Никто в доме не проснулся.
Беглецы быстро оставили деревню за спиной. Вошли в лес. Здесь пришлось идти медленнее. Таури то и дело отгибала ветки:
— Не сломай, а то наследишь.
— Все равно они знают, куда мы идем…
— Ну и что? — хладнокровно отозвалась Таури. — Они наверняка думают, что мы рванули к Белой пустоши. А мы, чтоб ты знал, идем сейчас в точности под прямым углом к этому курсу.
— Зачем? — растерялся Ёрк.
— Затем, что лично я хочу спать, — зевнув, ответила Таури. — Отойдем подальше и устроим привал. А завтра пойдем по следам тех, кто отправился нас ловить. Не найдя нас, они двинут назад, оставив несколько секретов в лесу. Если мы в них не влетим и не наткнемся на основные силы — полдела сделано.
— Почему только полдела?
— Потому что нас наверняка ждет засада в Белой пустоши.
Ёрк застонал:
— Ну мы и вляпалась!
— Вляпалась я, — спокойно отозвалась Таури. — Можешь телепортироваться на любой из известных тебе маяков.
— Еще чего, — буркнул Ёрк. — Ты меня спасла, а я тебя брошу?
Таури сдержала смех. В Ордене она изучила все уязвимые точки человеческого тела. Знала, куда рубануть мечом, а куда ткнуть пальцем. Но опыт показал, что самое уязвимое место у мужчины — гордость. Поэтому совершенно ни к чему лишний раз говорить магу, что он только мешает. Пусть думает, что может быть полезным…
Путь преградили густые заросли орешника. Для Ёрка пришлось раздвинуть ветки. Таури нырнула в кусты как рыба в воду. Но вскоре им пришлось ползти — так плотно переплелись между собой ветки.
— Отлично, — сказала Таури, выбравшись на небольшую проплешину. Как раз такую, чтобы уместиться вдвоем. — Вот здесь и заночуем.
Они достали одеяла. Ёрк предложил:
— Давай моё постелем, твоим накроемся. Теплее будет.
— Боишься замерзнуть?
— С одним одеялом, без костра…
— А я тебе говорила, два бери.
— Если бы ты сказала, что будем под кустом ночевать…
— А сам ты подумать не мог?
Ёрк обиженно засопел, кутаясь в одеяло.
Таури прикусила губу, чтобы не рассмеяться.
— Ладно, стели. Надеюсь, никакие глупости тебе в голову не придут?
— Больно надо, — сердито отозвался Ёрк и повернулся спиной.
Таури почувствовала себя задетой, но говорить ничего не стала. Положила мешок под голову, накрыла себя и спутника своим одеялом. Прижалась к его спине, чтобы сохранить тепло. И тут же заснула.
* * *
По утрам птицы орут как ненормальные. Наверное, радуются тому, что день всё-таки наступил. Таури проснулась и, не двигаясь, прислушалась.
Маг сопит и даже похрапывает слегка. Птицы орут. Листва шумит. Где-то недалеко журчит ручей… Закрыв глаза, Таури долго слушала голос леса. И, не услышав посторонних звуков, села и положила руку магу на плечо.
— Вставай, — тихо сказала она. — Пора.
Маг открыл глаза. Посмотрел на серафима ясным и осмысленным взглядом, словно и не спал вовсе. Тихо спросил:
— Уже идем?
Таури кивнула. Наскоро перекусив последними сухарями, маг и серафим вылезли из кустов. Таури глянула на небо и уверенно махнула рукой:
— Туда.
Казалось, ничего не изменилось. Так же, как вчера, серафим ориентировалась по одной ей понятным знакам на небе и на земле. Так же, не говоря ни слова, с упорством кадавра за ней шел Ёрк. Только не было вчерашней беспечности. Таури оглядывалась по сторонам, сутулилась. Левая рука почти все время лежала на эфесе. А в голове бродили мрачные мысли. В первую очередь о том, что будет делать Ёрк, если начнется свалка. Некромант — не боевой маг, пользы в драке от него никакой…
Примятая трава ещё не успела выпрямиться. Люди прошли здесь недавно. Много сломанных веток. Значит, они не прячутся. Вот здесь они практически съехали с пригорка — трава вырвана с корнем. Таури остановилась и хмуро спросила:
— Что ты по этому поводу думаешь?
Маг старательно посмотрел и честно сказал:
— Ничего. Я не умею читать следы.
Таури вздохнула:
— И уметь не надо. Здесь прошли люди в подкованных сапогах. Много. Десятка три. Шли в затылок друг другу, колонной. Сказать тебе, кто ходит строем и носит такую обувь?
— Не надо. Со Стражей я знаком.
Таури быстро глянула на него. Хотела спросить: «Тоже били?» — но вовремя прикусила язык. А маг спокойно добавил:
— Я же некромант, не забывай. Нас часто приглашают, когда преступника не удалось взять живым…
Таури передернула плечами. Всё-таки она не любила кадавров.
Ёрк глянул на нее и тихо спросил:
— Это очень плохо, да?
— Ну и вопросики ты задаешь! — рассердилась Таури. — Три десятка вооруженных и хорошо тренированных противников, это как, по-твоему? Детская забава?
