- Пройдите к лифтам, - негурка вытянула вперед тонкую руку. У противоположной от входа стены размещались лифтовые кабины, выполненные в виде прозрачных длинных цилиндров. В голове не укладывалось, как такие современные технологии можно было запихнуть в старый замок. - Вам нужно подняться на семнадцатый этаж, пройти направо, кабинет семнадцать-сорок. Удачи.
- Спасибо.
В лифте я ехала одна. На семнадцатом этаже, как и в холле, было на удивление пустынно.
В кабинете семнадцать-сорок, перед узким окошком за столом, заставленным стопками бумаг и папок, сидела пожилая эльфийка. Свет играл в её седых волосах, создавая мягкий ореол вокруг бледного лица.
- Доброго дня, мисс... - эльфийка прочитала мою фамилию на карточке, которую я протянула ещё до приветствия. - Тейер. Вам нужно будет заполнить несколько бумаг для подачи запроса на вступление в орден. После подписания вами всех необходимых документов, в течение трех дней приемная комиссия рассмотрит вашу кандидатуру и сообщит результаты в Верховный Совет. При утвердительном ответе вам надлежит прибыть в Цитадель в течение недели для вступительной беседы. Если вашу кандидатуру одобрят, мы снова увидимся с вами на процедуре вступления.
Я оторвалась от анкеты, которую принялась заполнять сразу же, как эльфийка протянула мне ручку.
- А как проходит эта процедура?
- Вам вручат удостоверение действующего образца с отметкой о вашем статусе. Вы будете "учеником". Принесли документы из университета?
- Да-да, - я полезла в сумку за запечатанным конвертом с оценочной ведомостью, характеристикой и списком достижений. Предполагалось, что последний содержит сплошные прочерки, ведь я не участвовала в волонтерской деятельности, да и особых спортивных и научных заслуг у меня не имелось. - Вот.
- Прекрасно, - эльфийка отложила конверт.
Зазвонил мобильный. От неожиданности я уронила сумку и полезла за ней под стол.
- Да...
- Ты нашла вход?
- Нашла, заполняю документы.
Арельсар рассмеялся.
- Будем надеяться, Шнори не полил тебя грязью в характеристике.
- А то не примете? - я вылезла из-под стола, одной рукой придерживая сумку.
- Вернем ему, пусть исправляет.
Подобный подход к делу мне не понравился. Арельсар не имел отношения к университету, и просто пользовался своей должностью, чтобы давить на Шнори, который кевта, мягко говоря, терпеть не мог. Теперь и меня в придачу.
А ведь мне предстояло учиться ещё два года и, желательно, с наличием стипендии.
- Вам нужно..., - начала было эльфийка, но у меня снова зазвонил телефон.
- Простите.
Она лишь недовольно поджала губы.
- Да..., - как же вы все не вовремя.
- Ты скоро? - номер отчего-то не определялись, но я безошибочно узнала голос Азара.
- Да, наверное... Минут пятнадцать.
- Я уже поднимаюсь по трассе. Подожду тебя. До связи.
Я покраснела до самых ушей и, отвлекшись, перепутала строки в анкете.
- Ай, твою мать! Ой, простите!
Эльфийка закатила глаза, доставая новый экземпляр анкеты и кладя его передо мной.
- Извините, - бросая телефон в сумку, затараторила я. - Прошу прощения.
- Заполняйте.
С документами я провозилась далеко не пятнадцать минут, а около часа. Под конец уже так урчало в животе, что даже эльфийка начала хихикать.
- Здесь есть столовая на третьем этаже, - заметила она, принимая стопку документов.
- Спасибо, но меня ждут.
Драгон Вэйс поморгал фарами, едва я ступила на твердую землю, миновав доисторический мост.
Орк снял темные очки и недовольно уставился на меня.
- Тебе что, тестирование на вступление устроили?
- Сама разберусь, - отрезала я, пристегиваясь.
- Ладно, - орк вернул очки на нос. - Поехали, перекусим.
- Не хочу перекусывать, я жрать... эээ... есть хочу.
- Ну, погнали, - Азар выкрутил руль, описав полукруг, под вопль дворфа, сидевшего в будке, которую орк чуть не снес, а потом рванул вперед, едва не вылетев за ограждения.
- О, тьма, - я зажмурилась. - Нельзя поаккуратней?
- Нет.
Я обернулась, решив забросить сумку на заднее сидение, но вовремя остановилась: там лежал некий продолговатый предмет, завернутый в плотную материю, перетянутою бечевкой.
- Кидай, ничего страшного, - отозвался Азар, заметив мое замешательство.
- Что это? - спросила я, пристраивая сумку сбоку от свертка.
- Дворфийский меч.
- Великоват для дворфа.
- Коллекционный. Забирал у перекупщика в Хатихи. Редкая вещь.
- Ты коллекционируешь оружие? - спросила я, через плечо разглядывая сверток.
- Отец.
- Я видела его по телевизору.
Азар, усмехнувшись, посмотрел на меня.
- Значит, заочно ты с ним знакома. Он, кстати, тоже тебя видел.
Я нахмурилась: нетрудно было догадаться, в каком амплуа я перед ним предстала - вызывательница демонов и убийца орков. Что ж, у меня будет шанс его удивить.
- Куда мы едем?
- К побережью. Там есть отличный ресторан на плавучей платформе.
- Может, найдем менее... популярное место? - нет, я ещё не готова появляться в столь людных местах с орком.
- Почему?
- Я не хочу, чтобы... меня все узнавали.
Азар, даже если и был удивлен, вида не подал.
- Как скажешь.
- Арельсар посоветовал держаться подальше от толпы, не светиться, - отчасти я говорила правду.
- Откуда ты знаешь этого кевта?
- Я со многими познакомилась, когда выяснилось, что мой КПВ аномально высокий, - угрюмо отозвалась я, отворачиваясь к окну.
Оставшийся путь мы проехали молча.
Азар выбрал для обеда довольное приятное место в рыбацкой деревушке, раскинувшейся на побережье южнее университета. Разумных здесь было немного - большинство уехало продавать улов в город, другие рыбачили близ берега, а третьи чинили лодки и снасти у причала.
На узких улочках поселка не имелось карманов, поэтому Азар оставил машину на парковке. Конечно, Драгон Вейс привлек внимание жителей, и Азар не успел выйти из машины, как местные мальчишки, шнырявшие по парковке, принялись упрашивать его разрешить им сделать пару фото у спорткара. Орк махнул рукой: мол, делайте, что хотите, только аккуратно, и дети разбежались искать фотоаппараты.
До центральной улицы мы добирались пешком примерно полчаса. Дома, в которых жили преимущественно люди, были не выше трех этажей, и выкладывались из добротного кирпича. Поселок показался мне довольно опрятным, хотя из некоторых узких проулков жутко несло тухлой рыбой и кошачьей мочой. Что ж, в Глирзе вонь помойки перебивал столь привычный для местных жителей запах протухших яиц. На Прэне я впервые узнала, что такое относительно чистый воздух.
