Я подозвала к своему столу тощую блондинистую официантку. Пока она записывала мой заказ, я заметила, что один из дроу, судя по выразительным кивкам в мою сторону, обсуждает меня с Колотом-трактирщиком. Окинув Темного заинтересованным взглядом, я изучила его на предмет потенциального работодателя. Кто их, этих дроу, знает, глядишь, у него есть работа для меня. Уж Колот-то, пояснит ему, какого профиля я наемница.
Дроу был симпатичный: выше меня на полголовы (хотя и я маленьким ростом не отличалась), загорелый (или это его естественный цвет кожи??), длинные шелковистые волосы темно-красного цвета с черными прядками ниспадали ниже пояса и были перевязаны в странном стиле. В голове мелькнула шальная мысль сделать себе подобную прическу. Вот уж действительно буду самой модной леди вамп.
Его спутник был почти одним лицом с ним. Единственное, что их отличало, так это то, что у второго нелюдя волосы были полностью черными, да и ростом он был поменьше. Пожалуй, если приглядеться, то и взгляды их выдавали: у первого дроу взгляд был серьезный, закаленного война, второй же смотрел на мир с каким-то ехидством и интересом неокрепшего убийцы.
Нелюдь повернулся спиной к Колоту и уже внаглую рассматривал меня, шаря глазами по телу. Бездна, не люблю, когда меня так пристально разглядывают! Через пару минут моему терпению пришел конец и я, громко отодвинув стул, встала и уверенной походкой направилась к нему. Второй дроу тряхнул своего спутника за плечо и невинно уставился на меня. Темный рассеянно заморгал, словно только что пришел в себя, но, вместо того, чтобы отвернуться, он с таким же наглым интересом продолжал пялиться на меня.
— Вы из стражи или рассматриваете меня ТАК из невольного интереса? — улыбнулась я, подойдя ближе и встав рядом, облокотилась на стойку лицом к трактирщику. — Колот, мне "Вампирского Темного", — вяло тряхнула я пальцами. Трактирщик кивнул и тут же принялся смешивать для меня вина.
— Пожалуй, второе ближе к истине, — ухмыльнулся дроу и то ли с вопросом, то ли с утверждением добавил. — Вы можете нам помочь.
— Серьезно? — нарочито удивилась я. — И чем же?
— Вы ведь Альвхейд, не так ли? — теперь уже и его малорослый спутник заинтересованно уставился на меня. Хотя, не такой уж он и низкий. Мы были примерно одинакового роста.
— Допустим, вы правы. И что? — настороженно прищурилась я.
— Я как раз ищу его. Вот он, — дроу кивнул на трактирщика Колота. — посоветовал нам вас.
Я обернулась и окинула трактир цепким взглядом.
— С учетом того, что выбор здесь сейчас небольшой, думаю, вы его нашли.
— Отлично…
— Сколько? — прервала я его не начатую фразу.
— О, а вы, как я посмотрю, профессионалка. Решаете дела по мере поступления? — усмехнулся дроу, прищурив глаза.
Я взяла со стойки свой коктейль и одним глотком осушив бокал, кивнула:
— Именно. Так сколько?
— Вы даже не спросили, на что идете… — многозначительно протянул незнакомец.
— Вам нужен был Альвхейд, — соответственно вы ищите информацию о каком-то артефакте. Значит, вы мне подходите, — довольно заключила я.
— Мы… вам… подходим… — смакуя каждое слово, пробормотал дроу слегка недовольно. — Думаю, нам нужно уединиться в каком-нибудь укромном месте, не подумайте ничего плохого, и обсудить все… в интимной обстановке.
— Без проблем, — пожала я плечами и, бросив монетку Колоту, повела их в свой номер.
Поднявшись на второй этаж, я вошла первая, разблокировав ловушку, и уселась на кровать, заставив своих спутников озираться в поисках стула или кресла. Хлопнув по кровати, призывно улыбнулась:
— О, прошу вас, не стесняйтесь, думаю, нам будет здесь не тесно.
Мужчины переглянулись и усмехнулись, но присаживаться не стали. Пока мелкий сосредоточенно разглядывал стены моего номера, второй дроу решил представиться:
— Мое имя Лиор ан Вирэн'эн…
— Остановимся на Лиоре, надеюсь, вы не против? — прервала я. — А то эти ваши эльфийские имена перечисляющие всю семью до пятого поколения!..
Дроу пожал плечами, ничуть не смутившись. Видимо и сам рад был не перечислять свои титулы.
— А это мой младший брат, Алин, — кивнул Лиор на своего спутника.
— Я сразу догадалась. Что ж, а меня зовут Алиэн Найт. Для вас — Алиэн Найт.
— А покороче можно? — саркастически поинтересовался Лиор.
— Можно. Если хорошо попросите, — братья снова переглянулись. Каллиэстра, да откуда ж они вылезли такие непонятливые??? — Бог ты мой, я же пошутила. Мальчики, вы что, шуток не понимаете?!
Алин плюхнулся на кровать рядом, промолчав.
— Тогда позвольте, Алиэн, перейти сразу на "ты" и ввести вас в курс дела.
— Валяйте, — с напускным равнодушием коротко бросила я. На самом деле меня уже вовсю распирало. А то как же? Новая работа, новые виды артефактов! Ммм, вкуснятина… К тому же, судя по этим Темным, работа предстоит гораздо интереснее, чем та, которой я занималась прежде.
— Пятьсот восемьдесят лет назад наш дедушка стал Хранителем одного загадочного артефакта в виде изрядно потрепанной книжки, — я вся превратилась в слух. — На ней были какие-то надписи. Но все, что мы сумели прочитать, это "Ava'ahadeim dir tonseder'tek…", что на темноэльфийском означает "Душа успевшая…". Остальное мы расшифровать не смогли. Стоило открыть книгу днем, там ничего не было, но когда наступала ночь, в ней проявлялись буквы. Держались они всего несколько секунд и были написаны на совершенно другом языке.
— То есть не на эльфийском? — спросила я.
— Верно. Это не был язык людей, троллей, эльфов или гномов — мы все проверили.
— А… вампиров? — глухо произнесла я.
— И вампиров тоже. Книга определенно имела большую ценность.
— Она пропала.
— Откуда вы знаете? — изумился Лиор.
— Все просто, раз вы собрались ее искать. Не просто же так вы меня нанимаете, чтобы дать мне полистать потрепанную книженцию!
— Я просто уже было, подумал, что вы знаете, где ее местонахождение, — вздохнул дроу. — Да, вы правы, но пропала она по вине дроу. А конкретно, моего дедушки. Почему то решив, что нашему семейству не стоит обладать этим артефактом, он перенес ее в другое место и спрятал где-то под землей. Он так и унес с собой в могилу местонахождение книги.
— И вы решили ее вернуть?
— Кому как ни вам знать, леди Алиэн, как чешутся руки заполучить тот или иной артефакт и разгадать его тайну, — развел руками Лиор. Я беспрекословно кивнула. Конечно, я знаю. Как и любой другой Альвхейд.
— Что ж, спасибо за коротко преподнесенную информацию. Догадываюсь, что это далеко не все, что вы знаете, но думаю для начала, этого будет вполне достаточно. Раз вы ошиваетесь в Ните, соответственно, у вас есть информация о том, что книга спрятана где-то здесь.
