«Он ждал меня, когда я выбрался из того туннеля, — подумал я. — Должно быть, они прослушивали наши разговоры. Вот откуда они так много знали об исходных приготовлениях».
Но, конечно же, это было невозможно. Мобильную сеть нельзя взломать. Найтхок Фаундри позаботился об этом. И, кроме того, у Реконеров была своя собственная линия.
Кроме…
Мобильника Меган. Он оставался подсоединенным к нашей сети. Говорил ли я Профу и остальным, что она потеряла его во время падения? Я полагал, что он разбился, но если это было не так…
«Они прослушивали наши приготовления, — подумал я. — Не проговорились ли мы по телефону, что Сияющий не настоящий Эпик?» Я сильно задумался, пытаясь вспомнить наши разговоры за последние три дня. Ничего не приходило в голову. Может говорили, а может и нет. Реконеры, как правило, были осмотрительны в своих переговорах по сети, просто ради лишней осторожности.
Дальнейшие мои размышления были прерваны, когда я заметил в коридоре перед собой какую-то фигуру. Замедлив бег, я поднял винтовку и прицелился. Что задумал Пламя на этот раз?
Там просто стояла еще одна копия Меган. На ней были джинсы и узкая красная рубашка на пуговицах, реконерской куртки не было, золотистые волосы убраны назад в конский хвостик до плеч. Осторожно, опасаясь, что Мрак может атаковать сзади, я прошел мимо иллюзии. Она наблюдала за мной безо всякого выражения на лице и не предпринимала никаких действий.
Как я мог обнаружить Пламя? Вероятно, он был невидимым. Я не был уверен, что он обладает этой способностью, но такое было возможно.
Способы разоблачить невидимого Эпика проносились у меня в голове. Я мог его или услышать, или распылить что-то в воздухе. Мука, грязь, пыль… может, я как-то смогу использовать тензор? Пот стекал по бровям тонкой струйкой. Мне было ненавистно знать, что кто-то наблюдает за мной, кто-то, кого я не могу видеть.
Что делать? Мой исходный план нейтрализации Пламени заключался в том, чтобы дать ему понять, что я знаю его тайну, и испугать так же, как Мрака во время схватки за Энергетика. Теперь это не сработает. Он знал, что мы его раскусили. Ему нужно было убить Реконеров, чтобы сохранить свою тайну. «Вот же Напасть, Напасть, Напасть!»
Иллюзия Меган повернула голову, следуя за мной взглядом, пока я пытался заглянуть во все уголки помещения и уловить звуки движения.
Иллюзия нахмурилась.
— Я тебя знаю, — сказала она.
Это был ее голос. Я вздрогнул. «Могущественный Эпик-иллюзионист способен совместить звук и изображение, — сказал я самому себе. — Я знаю, что это правда. Не нужно удивляться».
Но это был ее голос. Откуда Пламя мог знать ее голос?
— Да… — сказала она, делая шаг в мою сторону. — Я точно тебя знаю. Что-то насчет… насчет коленей. — Она сузила на меня глаза. — Теперь я должна тебя убить.
Колени. Пламя не мог об этом знать, не так ли? Называла ли меня Меган этим именем по телефону? Но они ведь не могли в то время слушать наши разговоры, так ведь?
Я стоял в нерешительности, наведя на нее прицел. Иллюзия. Или это была Меган? Скоро подоспеет Мрак. Я не мог просто стоять там, но и убежать не мог.
Она шла в мою сторону. Из-за высокомерного выражения лица она выглядела так, будто владеет всем миром. Меган и раньше вела себя таким образом, но здесь было что-то еще. Ее поведение было более самоуверенным, хотя сжатые губы выдавали озадаченность.
Я не мог просто так уйти. Мне нужно было знать наверняка.
Я опустил оружие и метнулся вперед. Она отреагировала, но слишком медленно, и я схватил ее за руку.
Она была настоящей.
Секундой позже коридор взорвался.
Я закашлялся, переворачиваясь. Я лежал на полу, в ушах звенело. Неподалеку тлели куски мусора. Я поморгал, прогоняя послеобразы в глазах, и потряс головой.
— Что это было? — прохрипел я.
— Дэвид? — голос Абрахама у меня в наушнике.
— Взрыв, — ответил я, со стоном поднимаясь на ноги. Я оглядел коридор. Меган. Куда она делась? Ее нигде не было видно.
Она была настоящей. Я дотронулся до нее. Значит, она не была иллюзией, верно? Или я терял рассудок?
— Напасть! — воскликнул Абрахам. — Я думал, ты находишься в другом конце вестибюля. Ты сказал, что пойдешь в западном направлении!
— Я убегал от Мрака, — сказал я. — И побежал не в ту сторону. Я слонце, Абрахам. Прости.
Моя винтовка. Увидев торчащий из соседней кучи обломков приклад, я вытащил его наружу. Остальной части винтовки не было. «Искры! — подумал я. — Последнее время у меня большие проблемы с винтовками».
Неподалеку я нашел остальную часть винтовки. Она была в рабочем состоянии, но без приклада мне придется стрелять от бедра. Фонарик по-прежнему был прикреплен к стволу и светился, так что я прихватил все целиком.
— Как твое состояние? — напряженно спросила Тиа.
— Немного оглушен, — откликнулся я, — но в порядке. Взрыв был недостаточно близко, поэтому меня несильно задело. Небольшая контузия.
— В коридорах они усиливаются, — заметил Абрахам. — Напасть, Тиа. Мы теряем контроль над ситуацией.
— Черт бы вас всех побрал, — раздался грубый голос Профа. — Дэвид мне нужен здесь и сейчас. Притащите мне этот пистолет!
— Иду к тебе на помощь, парень, — сказал Коди. — Оставайся на месте.
Неожиданно мне в голову пришла мысль. Если Стальное Сердце и его люди действительно прослушивали нашу линию, то я мог этим воспользоваться.
Эта идея боролась во мне с желанием разыскать Меган. Что, если она ранена? Она должна быть где-то здесь. И казалось, что в коридоре теперь гораздо больше обломков. Нужно было проверить, что если…
Нет. Я не мог позволить одурачить себя. Может быть, это Пламя принял обличье Меган, чтобы отвлечь меня.
— Хорошо, — ответил я Коди. — Помнишь уборные рядом с четвертой взрывной позицией? Я спрячусь там, пока ты не подоспеешь.
— Понял, — сказал Коди.
Я бросился назад в надежде, что взрыв дезориентировал Мрака, где бы тот ни находился. Добежав до уборных, про которые говорил Коди, я не пошел внутрь, как обещал, а выбрал место неподалеку и с помощью тензора вырезал в полу гнездо. В этом месте я был относительно хорошо укрыт, а также имел приличный обзор остальной части коридора, включая уборные.
Я углубил гнездо и зарылся в него, используя для прикрытия пыль, как учил Проф. Вскоре я оказался укрыт так же хорошо, как солдат в индивидуальном окопе. Переключив мобильник на бесшумный режим, я присыпал остатки своей винтовки слоем пыли, скрывая свет от фонарика.
И стал наблюдать за дверью в уборные. Коридор погрузился в тишину, освещенный только тлеющими обломками.
— Есть здесь кто-нибудь? — донесся голос из коридора. — Я… я ранена.
Я напрягся. Это была Меган.
«Это трюк. Иначе просто не может быть».
Я оглядел темное помещение. На другом конце коридора из-под груды рухнувшего метала выглядывала чья-то рука, зажатая упавшими стальными балками. Рука дернулась, и по запястью побежала кровь. Присмотревшись, я разглядел в темноте ее лицо и туловище. Казалось, что она только сейчас начала двигаться, очнувшись после того, как потеряла сознание при взрыве.
Ее придавило. Ей было больно. Нужно поспешить ей на помощь! Я было дернулся, но потом заставил себя успокоиться.
— Пожалуйста, — проговорила она. — Пожалуйста, кто-нибудь. Помогите.
Я не двигался.
— О, Напасть. Это моя кровь? — Она страдала. — Я не могу пошевелить ногами.
Я зажмурился. Как они это делают? Я не знал, чему верить.
«Все это проделки Пламени, — сказал я себе. — Она не настоящая».
Я открыл глаза. Из пола перед уборными всплывал Мрак. Он был озадачен тем, что не нашел меня внутри. Тряхнув головой, он вышел в коридор осматриваясь.
Это был действительно он, или его иллюзия? Был ли хоть кто-то из них настоящим? Стадион содрогнулся от очередного взрыва, но перестрелка снаружи затихала. Мне срочно нужно что-то делать, иначе Коди столкнется с Мраком.
Мрак остановился в центре коридора и скрестил руки на груди. Его обычное спокойствие улетучилось, он выглядел раздраженным. В конце концов он заговорил.
— Ты где-то здесь, да?
Может, рискнуть выстрелить? А что, если это иллюзия? Если я себя выдам, настоящий Мрак может меня убить. Я осторожно повернулся, внимательно осматривая стены и пол. Ничего не было видно, кроме подкрадывающейся из мрака темноты, ее щупальца подрагивали, словно осторожные животные в поисках пищи. Нюхая воздух.
Если Пламя на самом деле обратился в Меган, тогда выстрел в нее уничтожит все иллюзии. Останется только настоящий Мрак, где бы он ни был. Но высока вероятность, что раненая Меган была полной иллюзией. Искры, даже балки могли быть иллюзией. Разве мог отдаленный взрыв обвалить их?
