— Это не проблема, — Богдан-Дагон пожал плечами и, ухватив свободной рукой экс-подчиненного за запястье, подтянул его ближе к себе. Переместил руку выше, накрывая ею клеймо, место ранения, прижал ладонь вплотную… Мартын задрожал, стискивая зубы, застонал, скрежеща ими. Ему почудилось, что обжигающий огонь катится по всему его телу, проходит по венам, приливая к клейму, что оно горит все сильнее и сильнее… Когда Богдан убрал руку, кожа на плече пирата была красной.
— А теперь тебе остается лишь высосать эту дрянь, которую я согнал вот сюда, — капитан легко ткнул пальцем в клеймо, — Действуй, пока оно вновь не расползлось по телу.
Фаррад пожал плечами, и действуя абсолютно естественно, словно поступал так всегда, склонился к плечу ошарашенного Мартына. Клыки его погрузились в красную кожу легко, как нож в масло, и парень вскрикнул от боли, пробежавшейся по телу разрядом молнии.
— Потерпи, — Фредо, шестым чувством понимая, что другу несут избавление, участливо сжал его здоровое плечо. Мартын, подняв здоровую руку, вцепился ею в чернокнижника, тяжело дыша от боли.
Экзекуция продолжалась не меньше минуты, и все это время Фаррад не отрывался от плеча несчастного пирата. Щеки его раздувались — глотать отравленную кровь он не хотел, но во рту она помещалась с трудом. Мартын слабел, чувствовал, как у него подкашиваются ноги — яд успел отравить немалую часть и его собственной крови, поэтому сейчас он терял ее больше, чем рассчитывал.
Наконец, вампир оторвался и с чувством сплюнул прямо на палубу. Черная, как смоль, кровь, некрасивой кляксой расплывшаяся по ней, неожиданно собралась, сгруппировалась и, скользкая, живая, как мерзкая гадюка, поспешно скользнула к борту. Покачалась на краю, а потом тяжело ухнула в воду.
Дагон удовлетворенно улыбнулся.
— Вода губительна для ноофетов. Эта мерзость больше не опасна тебе, мой друг… Мартын!
Парень, заваливаясь, практически повис в руках друзей, едва дыша. Рана на его плече почти не кровоточила, кожа была бледной.
Богдан мягко улыбнулся — он понял, в чем дело.
— Ему надо подкрепиться. Столько времени прожить на одной только крови — тут любой человек ослабеет. Что же до вас, друзья мои, то я полагаю, мы можем позволить себе отдых. Донат не опасен более — пророчество исполнилось, меч, кол и стрела сошлись вместе и сыграли свою роль. Он был отправлен в темницу к своему богу, туда, куда засадил его ты, Эрнесто.
Неблиссер выпрямился, гордо приподнимая голову.
— Оттуда ему не сбежать, — продолжал Дагон, — Поэтому обсуждать планы Светлых совершенно не имеет смысла — мы справились и без них. Что вы намереваетесь делать?
— Полагаю я, и многие из моих спутников вернемся на свои места, — Фредо пожал плечами, — Вот только… что насчет Его Величества? Он надеялся избавиться от проклятия…
Бог моря потер подбородок, почесал шрам на нем и вздохнул.
— Проклятие было сильным, — печально произнес он, — Я подумаю, что можно сделать, но до того времени, боюсь, Его Величеству придется носить корону. Что же до остальных участников этого преступления — я имею в виду Пьетро и Акуто, то тут решать вам, господин князь. Они ваши подданные.
Князь легко отмахнулся.
— Пьетро отправится в темницу, прямо из трюма, а Акуто… я не могу даровать ему свободу. Но, полагаю, если он будет приставлен бессменным стражем к экс-слуге Доната, его это вполне устроит. Жить и питаться будет внизу, в темнице, но в клетке не будет сидеть. Я, Аркано и, полагаю, Ашет, отправимся домой, в Финору. С нас хватит морских приключений.
— Да уж… — простонал Стальной Аш. Его морская болезнь при выходе в море напомнила о себе, и вновь скрутила желудок.
— С нами же отправится и Мартын, — продолжил чернокнижник, — Помимо его любимого ручного клацпера… А где Креон?
Мартын тяжело вздохнул и указал на большую бочку. Клацпер сидел там, изредка шипя и недовольно чавкая. Внизу, помахивая хвостом, выхаживала Марыся, изредка напоминающая загнанному наверх врагу о своем присутствии грозным шипением. Фредо удовлетворенно кивнул.
— Кроме Креона, у него есть также мерин, который стоит сейчас в моей конюшне и, конечно, будет очень рад возвращению хозяина. Кроме того, там его ждет зачарованный барабан… — поймав улыбку на лице друга, князь улыбнулся сам, — Стражи вернутся на свои места…
— Кроме Мирко, — внезапно вклинилась Карина, — Этого недотепу я намереваюсь хорошенько обучить магии. Тебя же, Фредо, я освобождаю от уроков — с твоей силой они тебе не нужны. Я отправлюсь в избушку, а потом вернусь и возьмусь за обучение Созидателя… Антон, ты поедешь со мной? — девушка неожиданно потупилась, — Мне страшно одной пробираться через лес.
Скрипач, счастливый сверх всякой меры, гордо выпятил грудь и решительно кивнул. В душе его, впервые за долгое время, поселилось умиротворение.
Все негодяи были наказаны, все пленники спасены, и счастье казалось безоблачным.
***
— Ты собираешься оправдываться? — Неблис раздраженно топнул ногой. Прутья клетки низко загудели.
Донат, растрепанный после вихря, сидящий на низкой скамье, нахохлившись, как воробей, зло вскинул голову.
— Оправдываться?! Из-за этого клятого пророчества я оказался здесь, ты говорил, что я не должен обращать на него внимания!
— Я говорил — убей мальчишку! — зарычал Бог разврата, — Чем ты думал, почему столько медлил?!
— Потому! — огрызнулся непокорный жрец, — Это мое дело, а твое — сидеть на заднице и пить кровь, которой я наполняю чашу!
Неблис презрительно фыркнул и упал на жесткий стул, закидывая ногу (или точнее — лапу) на ногу.
— Дурак! Чаша никак не наполнится, не хватает одной капли! Да и достать ее я планировал с твоей помощью, а теперь, когда ты здесь… — он раздраженно махнул рукой и сжал в кулаке ромашку, — Ненавижу цветы. Ты мог бы позаботиться, чтобы их здесь не было!
Ответить Донат не успел. В воздухе что-то мелькнуло, и колдун с изумлением увидел парящую в воздухе каплю алой крови — ту самую каплю, что сорвалась со щеки Фредо. Она медленно проплыла вперед, миновала решетку и с глухим булькающим звуком приземлилась в гигантскую золотую, инкрустированную драгоценными камнями чащу, стоящую на постаменте поодаль.
Заключенные переглянулись.
— Кровь чернокнижника… — хрипло выдавил из себя Донат, и довольная, злая улыбка расплылась по его губам, — Похоже, чаша полна.
— Да, — мрачно огрызнулся Кровавый бог, — Только ни мне, ни тебе ее теперь не достать. Мы за решеткой! А она там. Какого хрена ты позволил схватить себя?! Кто, кто теперь подаст мне ее?!!
Яростный вопль эхом прокатился под сводами темницы. Недоступная чаша качнулась, не пролив ни капли крови, и вновь застыла — неподвластная, недосягаемая для жадных лап зла.
* Фамильяр — волшебный териоморфный дух, согласно средневековым западноевропейским поверьям, служивший ведьмам, колдунам и другим практикующим магию. Считалось, что фамильяры служили и помогали колдунам и ведьмам по хозяйству, в различных бытовых делах, но также при случае могли помочь околдовать кого-нибудь.
