=-=
=-=
Покидать коридор было трудно – тварь билась так, что вздрагивала вся Свеча.
- Я останусь и…
- Ты будешь рядом со мной,- отрезала я,- не пытайся умереть. Или ты хочешь уйти от отцовьей ответственности?
Такого оскорбления Гамильтон не выдержал и, пока Хираэллис вел нас к верхней площадке башни, мой компаньон ворчал и ворчал, ворчал и ворчал. Он поименно перечислил всех, абсолютно всех своих племянников и племянниц, отметил, у кого какие пятнышки, кто как учился и кто на ком женился. Последнее, конечно, только о старшем поколении племянников и племянниц.
Под это заунывное ворчание мы поднялись наверх и я впервые увидела этот магоскоп во всем его великолепии. Как и обещала Райет, все линзы восстановились одновременно. И основная, и все вспомогательные.
А это значит, что пришла пора приступить к настройке…
Первым начал Хираэллис – он, засияв, бросился к основной линзе и вошел в зачарованное стекло подобно лунному лучику. Этот отблеск не один раз проскочил по всем стеклам и, вернувшись обратно на основную линзу, замер.
И само собой пришло понимание – пора добавить кровь. Пусть стекла уже давно застыли, но луо-наари делает их мягкими, восприимчивыми к изменениям.
Моя кровь, как и тогда, застыла яркими шариками. А мои губы, будто сами собой, будто без моего же участия, произносили слова старой клятвы. Во рту с каждым словом становилось солоно, моя ли это кровь или же мир мстит за режущие его слова… Не знаю. Знаю лишь что должна, обязана довести все до конца.
Моя кровь превратилась в тонкие нити, пронизавшие линзу в разных направлениях. А через секунду линза заработала, и я увидела непроглядную черноту пустоты. Пустоты, в которой плывут мириады населенных миров.
Края линзы, по кругу, горели тепло-оранжевым светом.
- Это защита нашего мира,- с восторгом произнесла я. – Она восстановлена. Пока еще мягкая, податливая, она скоро затвердеет и перережет связь не-мертвых с межмировой магией и с их родными мирами!
Стоя у полноценного, работающего магоскопа мне хотелось смеяться и плакать одновременно. Мы сделали это! Да!
- Ненадолго,- шипящий голос заставил меня окаменеть.
Ни я, ни Гамильтон, ни Хираэллис не заметили высокого и худого мужчину, притаившегося у входа на площадку.
- Не стоит манить тварей в наш дом,- хмуро произнесла я, накрывая магоскоп своим лучшим щитом. – Мертвому мертвое.
- Истинно так,- согласился он и вышел на свет.
Белая кожа, черные белки глаз и острые, прозрачные когти вместо ногтей.
- Я тебя помню,- оскалился Гамильтон.
- Как и я тебя, пес-неудачник. Ты создан для того, чтобы приносить тапочки и газету, а никак не для серьезных дел,- тварь оскалила острые клыки.
В ту же секунду Гамильтон бросился в бой.
- Не здесь! – выкрикнула я. – Площадка слишком маленькая!
- Даже если ты сможешь выдавить меня отсюда, с магоскопом разберутся мои малыши,- тварь продолжала веселится. – Настал тот долгожданный день, когда твой мир будет уничтожен! Когда последний луо-наари обратится темной пылью!
Все это время ему удавалось не только болтать, но еще и ускользать от мощных ударов моего компаньона. Однако тварь замешкалась и Гамильтон, прыгнув вперед, выбил грамрла с площадки. Собой.
- Помоги ему,- я посмотрела на Хираэллиса,- если можешь.
Мотылек, трепыхнув тускло-серыми крылышками, опустился на пол у моих ног.
- Да, тебе бы кто помог,- обреченно произнесла я.
Почему обреченно? Потому что я прекрасно слышала шум, с которым к нам поднимались не-мертвые твари. Твари, не способные жить в мире, убивали друг друга по пути к цели.
- Сюда дойдет сильнейший,- пошутила я и сникла, Гамильтон был занят. А потому не оценил шутку.
Обнажив клинок, я укрепила щит на магоскопе. Как бы там ни было, но я не позволю вновь разорвать естественную защиту нашего мира!
Через минуту я уже не была в этом столь уверена – тварей было много. И что самое худшее, они все были достаточно мелкими и юркими. Как сражаться с тем, что едва больше твоего кулака? Едва больше кулака, но выкусывает куски мяса размером с подушечку большого пальца.
И, едва лишь я приноровилась жечь летающую мерзость огнем, дверной проем был радикально расширен несколькими ударами. Хватун?! Опять?!
=-=
=-=
Тварь издала чудовищный рев и… Сгорела в струе голубого пламени?!
Резко обернувшись, я увидела высокого мужчину, чье лицо было скрыто глубоким капюшоном. Оч-чень знакомым капюшоном. Точно таким, каким Кристоф уже пользовался.
- Ты вовремя, любовь моя,- улыбнулась я. – Или ты все еще скрываешься?
Мой жених подозрительно молчал.
- Кристоф? – я сделала крошечный шажок ему навстречу.
И он, в ту же секунду, сделал длиннющий шаг назад.
- Как это понимать? – нахмурилась я.
- Мина,- голос его звучал глухо,- доверься мне и закрой глаза.
- Я не могу, у меня там Гамильтона убивают,- я кивнула за спину Кристофа,- надо помочь.
- Не надо, у нашего товарища старые счеты к этой твари.
На что я ответила:
- Это мне известно, счеты старые, а травмы будут новые. Мы должны…
Меня прервал торжествующий песий вой. Такой вой, от которого волосы встают дыбом даже в тех местах, где их отродясь не росло.
- Он отомстил,- с уважением произнес Кристоф. – А теперь закрой глаза и дай мне очистить башню.
«Спасибо, дорогие предки, за густые ресницы», мысленно произнесла я и прикрыла глаза. «Обзор, конечно, чуть хуже, но и не полное незнание».
Кристоф, откинув капюшон, поднял перед собой руки и засветил между ладонями тонкую льдисто-голубую сферу.
- Драконье пламя? – ахнула я. – То самое, что уничтожает лишь тех, на кого укажет дракон?
Кристоф впился взглядом в мое лицо:
- Ты обещала закрыть глаза!
- Так мне сквозь нежно-голубым отсвечивает,- тут же сориентировалась я. – К тому же, я не обещала, а просто молча подчинилась. Драконье пламя это твой секрет?
- Нет,- Кристоф нежно улыбнулся,- просто не хочу… Не готов показать тебе себя.
Переведя взгляд на сферу, он подбросил ее в воздух и, скороговоркой выдохнув мешанину из рычащих звуков, позволил ей разбиться об пол. Вверх текучей волной взметнулось пламя, а после, как и сфера до этого, оно опало вниз, став пламенной водой.
- Ты подсматриваешь.
- Да,- не стала лгать я. – Пытаюсь понять, что с тобой не так.
- И как?
- Не понимаю,- я осторожно открыла глаза,- ты по-прежнему ты. Несколько чешуек на висках, глаза чуть ярче, губы чуть бледнее – чего я, по твоему, должна испугаться?
Кристоф как будто опешил, а после рассмеялся:
- Просто муж твой, будущий, немного глупец.
- Это не страшно,- утешила его я,- по статистке, в любовной паре всегда есть глупец. Но, если без шуток, что случилось?
- Драконье пламя прекрасно выжигает тварей,- Кристоф кивнул на тонкую пленку голубой не то воды, не огня,- но я не могу призывать его вне драконьего облика.
- А почему ты не стал драконом? – удивилась я,- летал бы да сверху всех поливал. Огнем.
- Без тебя никак,- он развел руками,- до нашей свадьбы я не смогу без тебя подниматься в небо. Ветер в моих крыльях поет лишь для тебя.
Задумчиво посмотрев на Кристофа, я уточнила:
- До свадьбы или до того, что, как я понимаю, ты под этим подразумеваешь? Эту проблему можно решить проще…
- Да,- кивнул Кристоф,- и я ее уже решил – нашел тебя. Пока мы едины – мы непобедимы. Нет у меня такой срочной надобности куда-то в одиночку лететь. Ты забыла о леди Змейке?
И лишь подойдя ближе к нему, я заметила, что его губы тоже покрыты едва заметными чешуйками:
- А это зачем?
- Я пытался выдыхать пламя, а не призывать,- хмыкнул Кристоф и весело добавил,- я глупец, мне можно. Так что, полетишь на драконе?
- Полетит, полетит,- на вершину башни, отдуваясь, забрался Гамильтон. – И я полечу. Не так романтично, понимаю, но что делать, если возлюбленная отягощена компаньоном.
