— Вы же не хотите, чтобы меня оштрафовали? — похлопала ресницами я.
— Нет, что вы, мисс! — пылко воскликнул мужчина. — Рад, что смог сделать ваше пребывание в Аллене чуточку комфортнее.
Расставание с мопедом подпортило и без того не радужное настроение. Зато теперь я точно знала, что не сорвусь среди ночи и не помчусь выяснять отношения с несносным друидом. На душе было тоскливо, хотелось устроиться в уютном, темном уголке, хотя бы на стуле, закрыть глаза и немного поспать. Вместо этого пришлось топать к машине Умника. Я сомневалась, что он расскажет мне что-то новое, но если Серая Стража заинтересовалась Кетрин, я должна была выяснить, что им известно, чтобы предупредить Коула.
— Кофе? Круассаны?
Не успела я устроиться на сиденье, как мне подсунули пластиковый стаканчик с еще горячим напитком. Я с подозрением взглянула на Томаса. Со стороны могло показаться, что слухач за мной ухаживал, но я-то точно знала, что не интересую его в этом плане. Вероятно, потому, что нелюдь. Не то чтобы меня это как-то задевало, просто возникал закономерный вопрос: «А какого черта ему от меня тогда нужно?»
— Я не позволил вам зайти в кафе, вот и попытался компенсировать доставленное неудобство.
Звучало разумно. Я кивнула и приняла стаканчик.
— Итак, вы хотели поговорить о семье Мак-Аллистер.
— Если быть точнее, то о Кетрин Мак-Аллистер. — Томас включил монитор на приборной панели и вывел на экран фотографию сестры Коула.
— Симпатичная девушка, — небрежно обронила я и пригубила кофе.
— Поговаривают, она погибла при пожаре… — закинул удочку Томас.
Значит, все-таки пронюхал. Я понятия не имела, как Коул инсценировал смерть сестры и пошел ли на документальный подлог, но очевидно, что Умник что-то разведал.
— Поговаривают? Я считала, что стражи опираются на факты, а не на сплетни.
— Вам нужны факты? — на губах Томаса появилась холодная улыбка. — Тогда слушайте. Кетрин Мак-Аллистер, тридцать пять лет, потомственный друид. В детстве прошла через ритуал, связавший ее силу с магией фейри. К сожалению, ее психика оказалась слишком слаба, чтобы противостоять притягательности существ из Волшебной страны. Ее одержимость фейри превратилась в настоящую манию, а желание открыть к ним портал едва не уничтожило родной дом.
Мужчина коснулся экрана, на слайде появился горящий замок. Маяк, о котором рассказывал Иоганн, полыхал подобно зажженной свече.
— Мне говорили, что Кетрин была не в себе, — пробормотала я.
— Это еще мягко сказано. Я не обвиняю ее. Мало какая женщина может противиться притягательности эльфа.
Томас не обвинял Кетрин, но всем своим видом выражал презрение. До чего же мерзко! Я отставила кофе в сторону, чувствуя, что если выпью еще глоток, то меня попросту стошнит.
— Хорошо. Я вас поняла. Вы считаете Кетрин слабой женщиной, попавшей в зависимость от фейри и устроившей пожар в Дол-Аллене. Но откуда такое внимание к ее истории?
— Разве злоупотребление даром не достаточный повод для внимания Серой Стражи?
— Верно. Да. Тут вы правы, — пробормотала я.
Мысли путались. Я судорожно пыталась сообразить, чем могу помочь Коулу и его сестре. Для начала следовало догадаться, чего этот Умник вообще хотел добиться.
Между тем Томас открыл изображение двухэтажного здания.
— Вам знакомо это место?
— «Миднайт Хоуп», пансионат для одаренных.
— Для одаренных, не способных существовать среди нормальных людей. После последнего срыва Кетрин было рекомендовано перебраться в это заведение, в котором она и должна была оставаться под присмотром врачей.
— Там работают исключительно маги.
— У этих магов в арсенале имеются не только заклинания, но и таблеточки, — совсем уже мерзко ухмыльнулся Томас.
Какая же у него все-таки противная рожа!
— Звучит так, словно вы рады, что ее заперли.
— Я был рад, до того момента, как она использовала способности друида и сбежала из пансионата.
— В каком смысле — сбежала? — опешила я.
— Официально это назвали выпиской.
— Так, может, не было оснований держать ее взаперти? — процедила сквозь зубы я. — Прошу прощения, но предлагаю закончить разговор. Уж не знаю, чем вам не угодила эта девушка…
— Она покинула «Миднайт Хоуп» за день до нападения на мистера Райли.
Гилберт смотрел на меня с четвертой фотографии, сделанной, по-видимому, сразу же после его поступления в больницу. Я прекрасно знала, что парень практически полностью поправился, но все равно сердце дрогнуло. Стало тяжело дышать. Я нажала на стеклоподъемник и обнаружила, что он заблокирован.
— Нужно подышать свежим воздухом, — прохрипела я. — Что-то мне нехорошо.
— Вы не поняли, — Томас схватил меня за руку и развернул к себе. — Кетрин Мак-Аллистер сбежала из психушки для магов и изувечила вашего приятеля. Она едва не оставила его без правой руки, раздробив пальцы…
Томас принялся перечислять повреждения, нанесенные Гилберту. Каждое слово отзывалось невыносимой болью в груди. Или это я и в самом деле задыхалась?
— Мне нужна ваша помощь, Лорел. Вы были внутри Дол-Аллена, знаете, что там творится. Если вы дадите показания, то Серая Стража сможет добиться ордера на проведение обыска.
— Отпустите! Мне надо выйти! — Я отпихнула Томаса и рванула дверную ручку, но та не поддалась.
Умник схватил меня за волосы и больно дернул на себя.
— Кажется, я еще не разрешал вам выходить.
Я вскрикнула и, извернувшись, ударила в стекло кулаком. В ушах зазвенело, лицо обдал порыв холодного ветра, прежде чем я потеряла сознание.
Томас сковал меня какой-то зачарованной дрянью — стоило дернуться, как она плотнее обвила запястья, сжала талию и сдавила горло. Справа послышалось предупреждающее мычание. Я медленно повернула голову и увидела сидящую на полу женщину. Ее рот был заклеен широкой полоской скотча, но я все равно узнала Кетрин Мак-Аллистер.
— Вечер. Хреновый, в общем-то, он выдался, — прохрипела я.
Женщина вопросительно посмотрела на меня.
— Я Лорел. Вы — Кетрин, сестра Коула. Тот придурок, что нас сцапал, — бывший патрульный и долбаный неудачник по жизни. Потому что, когда я до него доберусь, он пожалеет, что подался в стражи.
Глаза Кетрин округлились еще сильнее. А что она думала? Что я стану биться в припадке?
Осмотревшись, поняла, что нас заперли в подвале. Узкие зарешеченные окна находились под самым потолком. Судя по тусклому свету, на улице все еще был вечер, получалось, что я пробыла в отключке недолго. Какую бы дрянь ни подмешал мне в кофе Томас, организм сумел ее перебороть. Меня больше не мутило, зато во рту был такой привкус, словно там кто-то сдох.
