— После того как четвёртую задачу сыграли, у нас нет такого шанса, — отрезала девушка, эту самую четвёртую задачу и готовившая. — Все остальные из-за этих идиотов у нас готовы как попало. Лилия хоть и прикидывается невинной овечкой, хотя бы сможет нормально отбиться.
Начиналось всё нормально: подпитанная проректором менталистка успешно разорвала с ним ментальную связку; они вовремя вернулись в зал, даже не поцапавшись по дороге с прикладными магами, тоже как раз покинувшими кабинет; разговора с поджидающий у дверей одноклассницей удалось успешно избежать. А вот дальше всё пошло наперекосяк. Но кто ж мог подумать, что прикладники решаться вредить ближнему во вред себе⁈
— Мы вызываем команду АПиС на задачу номер один, «Всемогущий», — озвучил их решение Ник.
— Мы отказываемся, — спокойно сообщила на это капитан команды АПиС — темноволосая девушка с явной примесью эльфийской крови — даже прежде чем ведущий задал вопрос.
— Тогда мы вызываем команду АПиС на задачу номер пять, «Критерий разумности», — не стал тратить время на обсуждения некромант.
— Мы отказываемся, — с торжествующей улыбкой ответила портальщица.
Из рук ведущего выпала папка. Кто-то в зрительной части аудитории громко вскрикнул, кто-то, кажется проректор, с чувством помянул демонов. Со стороны судей послышались приглушенные магией звуки обсуждения.
Продолжающий стоять Ник ошеломлённо смотрел на капитана враждебной команды. Та улыбалась, тоже не спеша садиться.
— Вот демоница эльфийская! — выдохнула Кора, явно с трудом сдержавшись от выражений покрепче.
«Они вообще могут это сделать?» — мысленно спросила Иль у Тодда.
«Могут, но не без последствий».
— Вы понимаете, что второй отказ означает использование штрафного коэффициента? — спросил ведущий, собрав свои бумаги.
— Понимаем. Мы всё обсудили и готовы пойти на это.
— Что ж. Команда МАН, у вас две минуты на обсуждение. Если, конечно, вы не готовы озвучить свое решение прямо сейчас.
«Скажи, что не готовы!» — практически приказала ошеломленному Нику менталистка. Капитан послушно озвучил это и сел.
По правилам эти две минуты полагались на решение, что же из оставшегося выбрать, но у них не из чего было выбирать, поэтому команда собиралась использовать их на то, чтобы прийти в себя и обсудить, как быть дальше. Наклонившись голова к голове, студенты МАН тихо переговаривались:
— Они уверены, что «Часы» у нас хорошо готовы и не хотят, чтобы мы их докладывали.
— Мы можем завалить их на анализе и полемике, — напомнила Кора.
— Попробовать завалить, хочешь сказать? — горько усмехнулся Ник.
— Не попробовать, а завалить, — настойчиво повторила боевичка. — Как магистр ир Вильос их команду. — Наверняка они что-нибудь не учтут. Там ведь много всего, не так ли Тодд?
— Много, — согласился теоретик.
— Команда МАН, ваше время на принятие решения вышло.
— Давайте покажем этой эльфийской выскочке, что она крупно просчиталась! — негромко постановил Ник. И так, чтобы слышали в зале, озвучил очевидное: — Мы вызываем команду АПиС на задачу номер два, «Магические часы».
— Мы принимаем задачу, — благосклонно кивнула «эльфийская выскочка».
— Докладчик, у вас минута на подготовку и семь минут на доклад. Уважаемые члены жюри и зрители! В этом действии мы играем задачу номер два, «Магические часы». Как известно, ночью применение некромантских схем значительно облегчается. Влияние на легкость их применения фазы луны и других факторов не доказано. Представьте, что вся магия зависит от времени суток. Предположите, какое именно влияние на магию разных специальностей будут оказывать высота положение солнца над горизонтом, облачность, температура окружающей среды и фаза луны. Какие изменения в этом случае произойдут в графике жизни магов и распорядке дня академий. Как это скажется на жизни общество в целом?
Пока ведущий читал условие, Ник мысленно обратился к Иль:
«Ты понимаешь, что нам придется докладывать твою задачу? У Коры всё совсем плохо. У тебя есть хоть что-то».
«Понимаю, — подтвердила она серьёзно, хотя хотелось спрятаться. — Я справлюсь. Главное, если что, не подсказывайте все одновременно».
«Хорошо, тогда сделай пока для Тирры схемы своих иллюзий к решению и вообще почитай текст. Если в чем-то сомневаешься, сразу спрашивай».
«Разве тебе не нужно готовиться к анализу „Часов“?» — удивилась она.
«Нет. Им займутся Тодд с Корой. Она готовилась к оппонированию, да и вообще хорошо это делает. Они справятся».
Ир Вильос в зрительном зале сжимал кулаки от бессильной злости. Прикладники решили напакостить, пусть во вред себе, но напакостить, видимо, мстя за проигрыш своей команды на Кубке архимагов. Логику своих студентов он представлял, да и про неготовность задачи Коры слышал, так что понимал, что на доклад они, скорее всего, выберут менталистку, пускай она и первокурсница. Можно было бы заменить докладчика на того же Ника, но в этом случае слишком возрастал риск того, что хуже знакомый с материалом парень ляпнет что-нибудь не то.
— Они хотели докладывать эту задачу, да? — тихо спросила подруга менталистки, потомственная некромантка Викосия ир Ририо. Мужчина кивнул. — Но это значит, что она хорошо у них готова, так ведь? — Снова кивок. Он ещё не понимал, куда она клонит: — Значит, они смогут завалить прикладников на полемике.
«А ведь действительно, — подумал проректор МАН. — Похоже, есть вероятность того, что прикладники самозакопались по самую макушку».
— Хороший анализ и полемика ведь тоже дают много баллов?
— Прикладники, по моим подсчетам, набрали на этом около ста шестидесяти, — возразил на это магистр. — Так что они могут позволить себе набрать на докладе даже баллов двести, всё равно обойдут Серинскую. Кельскую вряд ли, они сделали слишком хороший доклад, пусть и не учли теорию распределения магии. Другой вопрос как это скажется на их позиции в общем рейтинге… — Тут ир Вильос спохватился, что отвлёкся и упустил начало доклада: — Ладно, давай послушаем, что там наши господа интриганы нашли про наши некромантские заморочки…
Докладывающая девушка — щуплая шатенка в мантии АПиС и, по всей видимости, её же форме, потому что платье сливалось с верхней одеждой — явно сильно нервничала. От этого заикалась, сбивалась, но благодаря иллюзиям понять её мысль было можно. Тем более что пока она перечисляла существующие гипотезы о причинах подобного влияния времени суток на некромантские схемы.
— Разве времени суток, а не положения солнца? — осторожно переспросила подружка алхимички Тирры.
— Положения, конечно. Надеюсь, ребята тоже заметят эту оговорку, — вздохнул проректор.
Ребята заметили. И не только эту. Тодд с Корой, вышедшие вместе в качестве сооппонентов, буквально завалили только под конец доклада собравшуюся и переставшую заикаться и мямлить девушку вопросами. Теоретик анализировал теорию и сыпал вопросами по ней, боевичка занялась частью про распорядок дня и изменения в обществе. Начали с того, что озвучили те основные вопросы, которые у них возникли:
— Как будут работать целительская магия, которую вы противопоставляете нашей, некромантской, в условиях полярного дня и полярной ночи? А магия иллюзий? Вы уверены, что иллюзии, порталы, бытовую можно считать, как вы говорите, «дневной» магией? Каковы вообще критерии вашего деления?
Докладчица от такого обилия вопросов растерялась, кажется, не зная с чего начать.
— Пауза! — подскочила капитан прикладников.
На минуту все разошлись по своим командам. Проректор и группа поддержки, куда вошли и Дирк с Теслой, внимательно следили за тем, как Ник что-то доказывает Коре, активно жестикулируя. Та явно была не вполне согласна. В спор вступили остальные и, видимо, боевичку переупрямили.
— Думаю, они правы насчет иллюзий, порталов и бытовухи, но нужно было включать в список ещё как минимум ментальную. У артефакторства и алхимии будут свои заморочки в зависимости от конкретных артефактов и зелий, тут правы уже прикладники, — поделился мнением Дирк.
