Через несколько подзвонков Гистон тронул его за плечо и показал рукой в ту сторону, где остались маги. Зак понимающе кивнул и неслышно поднялся на ноги. Можно идти за командой, работа за щитом близится к завершению.
-Что там? - Встревоженный шепот Каруны рванулся навстречу.
Ждать ушедших в неизвестность друзей всегда более тягостное и невыносимое занятие, чем уходить самому. Уж это Заку было известно не понаслышке.
-Ничего страшного. Дикарь приказал замуровать проходы. Гистон что-то придумал, пока он там действует, меня послал за вами. Скоро каменщики закончат работу, и можно будет идти дальше.
-Что-то... еще? - проницательно глянул на сына Сейден.
-Да. Строителями руководит Кориден. Я узнал голос. - Нехотя буркнул Зак.
-Что? - Ахнула Каруна.
-Возможно... он находится под ментальным воздействием дикаря. - С тяжелым вздохом признал принц. - Но мы, во всяком случае, доверять ему пока не должны.
Глава 17
Урсен внимательно прислушивался к перепуганным мыслям служанки, с мученическим видом жующей проверочную дозу очередного изысканного блюда, и брезгливо хмурился. Ну вот что ей-то бояться яда? Среди толпы послушных ему магов еще осталась пара природников. И если ей не повезет проглотить приготовленный ему яд, он прикажет им немедленно вылечить дурочку. Если, конечно, захочет.
Это его, Урсена, вряд ли станут спасать. Едва отпустишь контроль, как сразу найдется предатель. Лишь пока он в силах держать эту толпу в повиновении, они такие верные и послушные. А случись что... ближайший и добьет, вместо того, чтобы яд выводить. Потому и приходится четыре раза в день бдительно смотреть, как эта девица жует его еду.
О, как он устал от них всех, от их громких испуганных мыслей. Вначале были среди них храбрецы, пытавшиеся думать о спасении и даже! Вот Смех! О сопротивлении! Ему! Ну, куда им против него? Против его магии?! Жалкие, глупые людишки. Как их много в этом дворце. Зачем этот дурак король держал в своем доме такую кучу дармоедов?
Сейчас их стало значительно меньше, он разогнал. Но всё равно, со всех сторон несутся их гадкие низменные мысли. Мешающие думать о серьезных вещах.
О главном. О том справедливом и великом времени, когда он, великий Урсен, наконец-то переловит этих самозваных магов и объявит о своем приходе всему народу.
Да, он сразу понял, какую выгоду можно извлечь из наивного предложения этого тупицы. Что судьба дает ему шанс одним махом осуществить все свои величественные планы. Жаль, времени было очень мало. Он привык обдумывать свои планы не спеша, с перерывами на обед и отдых.
А сейчас он очень устал. Нет ни одного спокойного подзвонка, не приносят наслаждения ни изысканные блюда королевской кухни, ни захваченные из Дергиза знойные красотки. Да и не до них ему теперь. Уже три ночи не спал нормально, да и днем отдыхает лишь урывками. Ведь никому нельзя верить. Ну да, заложил он в головы этим наивным глупцам, что именуют себя магами, приказ охранять себя во время сна, как самое дорогое в жизни. Только вовсе не уверен в том, что заклинанье будет действовать так же эффективно, когда он крепко уснет.
Проверить-то не было никакой возможности. Доверять свою жизнь во время такой проверки он не мог никому. Все вокруг только и ждут его промаха. Чтобы быстренько занять вожделенный трон. Пока только Тордизании. Но вскоре и другие страны сложат свои короны к его ногам. А куда им деваться?! И вот тогда... Он объявит глупцам свои законы и они все будут плакать от счастья. И имя его будет учить каждый ребенок в этой половине света раньше чем выучит слово мама.
А потом... Потом настанет время великих свершений! Он соберет грандиозную армию из подчиненных магов и отправится завоевывать мир за барьером. Разоблачать старинные легенды и раскрывать великие тайны. Чтоб все жители этого мира с благоговением и восторгом говорили о его деяниях.
А пока... немножко... совсем чуть-чуть... хоть пару подзвонков... поспать...
-Ваше Величество! - Бравый Кориден вытянулся у двери.
-Ну? - Устало потирая воспаленные глаза, недовольно буркнул самозванец.
-Приказ выполнен. Все проходы забиты и заложены камнем!
-Не понял, - Устало нахмурился Урсен, - Что значит - забиты и заложены?
Лезть в путаницу посторонних мыслей не хотелось абсолютно. Они так похожи... эти чужие мысли. Ничего величественного, ничего значимого. Желание есть, спать, выпить... опорожниться... иметь женщин... или мужчин... мыться, почесаться, отомстить... обмануть... украсть или хитростью добыть денег, изредка заботы о детях или родственниках, чаще думы о собственных болячках или ближайшем празднике. О, как он уже ненавидел обыденность этого бескрайнего потока примитивных желаний, безостановочно льющегося на него!
-Ну, ты же сказал... забить и заложить. - Недоуменно вытаращился принц.
-Правильно. А вы что сделали? - Начал звереть самозванец.
-Так и сделали. Сначала забили брусом, потом заложили камнями! - Браво отчеканил, глядя на дикаря стеклянными глазами Кориден.
-О-оо! - В ярости воздел вверх руки дикий маг.
Вот в этом и кроется самая главная проблема. Едва он берёт этих людишек под контроль, как они становятся послушными, но тупыми куклами! Не способными даже на малейшее самостоятельное рассуждение!
Кориден испуганно отшатнулся к двери, прикрывая руками голову.
Урсен презрительно махнул ему, разрешая выйти из комнаты, и отодвинув свитки, подтянул ближе блюдо с красиво выложенными ломтями тушеного мяса залитыми замысловатыми кольцами густого соуса. Нехотя ковырнул пальцем плотный завиток, лизнул.
Ах, как всё же хочется спать...
Каменщики уже с ползвона как закончили работу, собрали инструмент и ушли, а принц Кориден всё не появлялся.
- Значит, просто припугнул. - Решительно придвигаясь к брусчатому щиту, буркнул Гистон.
-Погоди. - Остановил его еле слышным шепотом Зак, прислушиваясь.
Что-то острое заскребло по свежей каменной кладке с другой стороны перегородки.
Теперь это слышали все маги и напряженно замерли, боясь пошевелиться. Скрежет повторился, затем раздалось раздраженное мяуканье.
-Фу! Это просто кошка. - Расслабился Зак.
-Мышей чует. - Напряженно шепнул Гистон, хранивший в руках сотни невидимых нитей сотворенного заклятья. - Ох, великие боги, да мне же их не удержать!
Инстинкт самосохранения, диктующий правила мышиного поведения при приближении представителя племени охотников, снес результат магического воздействия в один миг.
Мыши приняли свой обычный облик и густыми струями прыснули во все стороны. Ошалевший от такой удачи кот взвыл и бросился на мышиный водопад, стремясь захватить зубами и когтями как можно больше добычи.
