Мать королева уехала в свой замок, но неожиданно, перед этим, добровольно встретилась с феей. Их разговор проходил наедине и оказался намного… проще, чем ожидала девушка. Бывшая королева поблагодарила за все и особенно за то, что теперь может встречаться с дочерью — королевой Имани. Так же она неожиданно предложила любую помощь, и в ее словах не было фальши. Когда королевская карета скрылась из вида, Шаяна грустно улыбнулась:
— Ваша Светлость, отец, как вы умудрились настроить против себя всех, кто вас когда-то любил?
Еще одним испытанием стало то, что ко двору прибыли многие из бастардов. В большей своей части их привезли сюда слуги короля, которые работали с детьми, но это особого значения не имело. Шаяна исполнила своё обещание, наградив детей свободными титулами и землями, а заодно присмотрелась к тем, чей возраст не превышал бы двадцати лет. Из общего числа, фея выделала одного — парня лет пятнадцати, с правильными чертами лица, большими несколько наивными голубыми глазами и коротко отстриженными черными волосами. Парень вел себя сдержанно, но вполне дружелюбно. Эрой (так звали бастарда) вообще показался самым разумным — не хамил, не предъявлял претензий, не требовал слишком много. Он прекрасно осознавал, что жизни незаконных детей целиком в руках новой королевы и, что любой другой, не стлал бы никак помогать носителям подобной крови, более того — предпочел бы их уничтожить. В итоге, с ним девушка и поговорила, начистую выложив свое приложение и Эрой его принял, с глазами полными такого восторга, что Шаяна поняла — мальчик воспользуется шансом на все сто. Вчера он был лишь одним из бастардов, а сегодня — получил возможность стать королем.
И грянул бал…
В отличие от стандартных мероприятий, которые проводил бывший король, это оказалось межрасовым и среди обычной человеческой аристократии появились такхары, многоликие, эльфы и смески из нейтральных земель. Так же неожиданно прибыли дворфы.
Шаяна смотрела на разворачивающуюся картину торжества со все большим ощущением ужаса. В голове лихорадочно метались несколько мыслей, главная и которых звучала следующим образом: «если прямо сейчас сбежать, не найдут ли ее и не притащат ли обратно?» Что-то говорило, что притащат — просто потому, что раз уж назвала себя королевой, придется плясать до победного.
Тайвар взял тонкую ладошку девушки и ободряюще ей улыбнулся.
Мужчина выглядел сегодня великолепно — он был одет в темно-зеленую шелковую рубашку и черный пиджак, волосы были свободно рассыпаны по плечам, а на голове сиял венец власти. Обычно старший артефакт был у короля, средний у королевы и младшие у принцев и принцесс, но в данном случае, фея имела максимальную власть, а ее муж — чуть меньше. Корона выглядела как четыре переплетенных белых полосы металла, обхватывающие пять камней белого, зеленого и красного цвета. Сама Шаяна для такого праздника оделась в серебряное платье, расшитое черным узором и кружевом, а на ее голове сиял венец полной власти, который по желанию девушки выглядел как простой обруч белого металла, с кроваво-алым камнем в центре. Девушка была под привычной иллюзией, хотя прекрасно понимала, что многие из танцующих видели её настоящий цвет волос и глаз. А потому она кожей ощущала липкое внимание и с напускной веселостью реагировала на то, как отворачивались те видящие, с которыми она сталкивалась взглядом.
— Такхарский князь Рихиан дэр Амадин.
Шаяна подняла голову и увидела ЕГО. Высокого, с длинными распущенными волосами насыщенного фиолетового цвета, одетого в черную шелковую рубашку и прямые брюки. На голове мужчины сияла корона из темного металла со сверкающими бриллиантами. Он был как всегда — красив на столько, что дух захватывало.
— Рад увидеть вас в здравии, — мужчина чуть склонил голову.
Шаяна встала с трона и поклонилась в ответ:
— Так же рада видеть вас живым и невредимым, на моем празднике. Я хотела бы прямо сейчас обговорить с вами некоторые нюансы нашей политики. Не возражаете? Король Ильрих, лорд Шэон и леди Тивия, прошу вас так же проследовать со мной в кабинет совещаний. Ах, а, лорд Эрой, и вас я так же прошу оставить свои занятия и идти с нами.
Последняя персона удивила великих правителей, однако все лишь молча приняли в свои ряды молодого человека и так прошли в специально отведенную комнату.
— Первым делом, хочу представить вам одного из возможных королей человеческих земель, — Шаяна положила руку на плечо парня, одетого в строгий черно-белый костюм, — Ильрих, могу ли я просить взять его на обучение? Меня вы и так гонять будете по полной, а потому, даже если я захочу, к вопросу нормального воспитания мальчика, я никак не смогу подойти серьезно.
Все с интересом посмотрели на Эроя, который несколько побледнел, осознав на что подписался, но с максимальным спокойствием ответил на пристальный взгляд Ильриха.
— А что, — Тивия подошла чуть ближе и с интересом прислушалась к своим ощущениям, — мне парень нравится и задатки хорошие. Этвик я, думаю, сам согласиться его обучать по ускоренной программе — ты ведь не знаком с магией?
— Нет, леди, — Эрой робко улыбнулся.
— Шантэль, я правильно понял, что если в итоге мы решим, что мальчик не способен стать хорошим правителем, ты выберешь другого бастарда?
Эрой вздрогнул и чуть повернул голову, смотря на реакцию феи.
— Это будет крайним вариантом, и только в том случае, если способности лорда окажутся слишком низкими, а в этом я сильно сомневаюсь. Итак? Ваше решение?
— Сколько ты собираешься править? — Шэон внимательно посмотрел на Шаяну.
— Ровно столько, сколько потребуется, чтобы спокойно передать трон следующему и быть уверенной в том, что человеческие земли получат достойного правителя.
— Я так примерно и думал, — кивнул Рих, — что ж, я думаю, мы все тут согласимся обучать юношу, особенно если учесть, какие выгоды в дальнейшем можно получить от нормальных торговых и прочих соглашений. Прошлый король не слишком любил представителей других рас.
Шаяна кивнула:
— Думаю, эти проблемы мы частично решим еще за время моего правления. Кстати, у меня есть для вас подарок, — девушка подошла к столу и взяла заранее приготовленную шкатулку из темно-красного дерева. Раскрыв ее, она по очереди выдала каждому бледно-серый цилиндр из камня, размером около десяти сантиметров, — это официальные королевские телепорты. Они настроены на главный зал, так что в случае необходимости каждый из вас может либо сам перенестись сюда, либо отправить того или иного учителя, по мою душу.
— У нас к тебе ответный подарок, — улыбнулся Ильрих и протянул такой же камень зеленого цвета, его примеру последовал и Рих и Шэон (последний выдал камень от своего дома), — в случае чего ты можешь спокойно переноситься в город или сразу во дворец.
