Оказавшись в коридоре, пожилой маг покосился на своего друга.
— Все было не так страшно, а?
Дэннил пожал плечами.
— Его-то не было.
— Не было, — согласился Ротан.
Из-за поворота вышел коллега, и походка Дэннила немедленно стала подпрыгивающей и неровной.
Ротан покачал головой.
— Тыпритворяешьсяхромым.
Дэннил бросил на него обиженный, полный укора взгляд.
— У меня глубокая рана.
— Ненастолькоглубокая.
— Леди Винара сказала, что пройдет несколько дней, прежде чем пройдет хромота.
— Неужели? Так и сказала?
Дэннил вскинул брови.
— Не повредит лишний раз напомнить людям, черезчтонам пришлось пройти, чтобы поймать эту маленькую хищницу.
Ротан фыркнул:
— Я крайне признателен за то, что ты не задумываясь жертвуешь своим достоинством.
Дэннил тихонько хмыкнул:
— Ну, раз уж Фергуну можно было целую неделю расхаживать с перевязанной царапиной, то и я имею полное право немного похромать.
— А-а, ну тогда ладно.
Они подошли к входной двери Университета. На улице валил снег. Переглянувшись, друзья шагнули в кружащиеся белые хлопья и поспешили прочь.
Неделя непогоды похоронила Гильдию под толстым слоем снега. Сады, дорожки, крыши — все исчезло, скрытое сверкающим на солнце белым одеялом. Уютно устроившись под личным магическим щитом, Дэннил наслаждался зрелищем, не испытывая ни малейшего неудобства.
У входа в Университет толпились студенты-новички. Они группками проскальзывали в высокие двери, торопясь на занятия. Дэннил вошел внутрь, за ним шмыгнула очередная тройка учеников. Они жались от холода и кутались в плотные плащи. Часть зимнего набора студентов, отметил маг. Им потребуется несколько недель обучения, чтобы научиться защищаться от холода.
Поднявшись по лестнице, Дэннил заметил небольшую стайку студентов у входа в класс Алхимии, где обычно проводил уроки Ротан. Молодой маг сделал им знак рукой и зашагал к аудитории.
— Лорд Дэннил.
При звуках знакомого голоса Дэннил с трудом подавил стон. Он обернулся и увидел направляющегося к нему Фергуна в сопровождении лорда Керрина.
Фергун остановился в нескольких шагах от своего недруга и бросил взгляд на дверь в аудиторию.
— Уж не в класс ли Ротана ты держишь путь?
— Да, — сухо ответил Дэннил.
— Ты что, теперь их учишь?
— Да.
— Ага, ясно. — Фергун развернулся и зашагал в другую сторону, Керрин последовал за ним. Довольно громким — чтобы Дэннил смог его услышать — шепотом он добавил: — Не могу поверить, что ему доверили обучать студентов.
— О чем это ты? — озадаченно спросил Керрин. Его голос уже был едва слышен — парочка уже успела удалиться на изрядное расстояние.
— Ты что, забыл, в какой переплет он попал, когда сам был студентом?
— Ах, это! — рассмеялся Керрин, и его смех эхом разнесся по коридору. — Да, он может оказать на детишек дурное влияние.
Скрипнув зубами, Дэннил резко повернулся и чуть не столкнулся со стоящим в дверях класса Ротаном.
— Ротан! Что ты здесь делаешь?
— Заходил в библиотеку, — ответил старый друг, провожая Фергуна взглядом. — Просто удивительно, как долго вы оба ведете эти военные действия. Такое поразительное упрямство. Напоминает мне некое известное домашнее животное. Неужели так сложно наконец оставить прошлое в прошлом?
— Для него это не упрямство, — проворчал Дэннил. — Это настоящий спорт, приносящий ему слишком большое удовольствие.
Ротан вскинул брови.
— Что же, раз он ведет себя словно озлобленный капризный новичок-первогодок, отношение окружающих к нему будет соответствующим. — Он улыбнулся при виде скользнувших в класс еще троих запыхавшихся учеников. — Как поживают мои студенты?
Дэннил скривился.
— Не представляю, как тебе удается с ними сладить. Ты же не собираешься долго отсутствовать? Когда ты выйдешь? Не бросай меня им на съедение.
— Как только — так сразу. Может, через несколько недель. Или месяцев.
Молодой маг издал сдавленный стон.
— А Сонеа уже готова начать занятия по освоению Контроля?
— Еще нет, — покачал головой Ротан.
— Но ведь прошла уже неделя.
—Всегонеделя, — и Ротан вздохнул. — Сомневаюсь, что она поверит мне даже через полгода, — он свел брови. — Не то что бы она не любила нас как отдельных личностей — она не терпит Гильдию и не доверяет ей. И так будет продолжаться, пока она собственными глазами не увидит доказательств беспочвенности своей неприязни. А вот на это-то у нас совсем нет времени. Когда нас посетит Лорлен, он наверняка будет ожидать, что мы уже начали учиться.
Дэннил схватил друга за руку.
— Сейчас нужно обучить ее Контролю, а для этого необходимо, чтобы Сонеа доверялатебе.Ты хороший человек. Ты всем сердцем желаешь ей добра, — он замялся. — Если ты не можешь сказать ей, такпокажи.
Ротан нахмурился, затем в его глазах блеснуло понимание.
— Позволить ей заглянуть в мое сознание?
— Именно. Онаузнает,что ты говоришь правду.
— Но… но это вовсе необязательно при обучении Контролю. Правда, и обстоятельства нельзя назвать обычными. Даже с большой натяжкой. Существуют некие моменты, которые мне не хотелось бы выставлять напоказ…
— Так спрячь их, — улыбнулся Дэннил. — Ладно, мне пора. У меня полный класс твоих учеников, и все они горят нетерпением проверить на мне новые издевательства и самые свежие разработки пыток для преподавателей. Лорлен — это что, пустяки. Сегодня вечеромяожидаю услышать, что у вас с Сонеазначительныйпрогресс.
Ротан хохотнул.
— Веди себя благоразумно, тогда и ученики ответят тебе тем же.
Ротан развернулся, и молодой маг отпустил ему вслед скептический смешок. Где-то наверху раздался звонок, возвещающий о начале занятий. Вздохнув, Дэннил расправил плечи и вошел в класс.
Облокотившись на подоконник, Сонеа молча наблюдала, как последние чародеи и студенты скрылись в университетских дверях. Однако, судя по всему, звонок на лекции касался не всех. В отдалении, в другой части сада она заметила две стоящие фигуры.
Одна принадлежала женщине в зеленой мантии с черным поясом — Главе Целителей.
«Ага, значит, женщины в Гильдиидействительноимеют право голоса», — подумала девушка.
Ее собеседником был мужчина в синих одеждах. Вспоминая объяснения Ротана о цветах мантий магов, она не могла припомнить, чтобы он упоминал синий. Цвет был необычным — наверное, обладатель синей мантии занимал довольно влиятельное положение в Гильдии.
Ротан рассказывал, что на высокие посты маги избираются общим голосованием. Такой способ выбора лидера согласно желанию большинства показался Сонеа достойным внимания. Она всегда считала, что магами управляет самый могущественный.
