- Ястреб соколам. Доложить ситуацию!
- Сит… - и тут в рифодере раздался грохот, крик боли и… помехи.
- Вот черт!
- Что делать будем? - Настя вынимала из рюкзака амулеты. Около ста штук, которые сама же когда-то и сделала.
- Скоро придут еще группы. Со всеми мы не справимся. Где наши и сколько живых, теперь неизвестно. Ты можешь переместиться отсюда?
- Только одна. Щиты слишком сильные. Я не смогу их сломать.
- Та-ак, - Ксана начала рыскать по стенам. - Где-то тут был рычаг, который включал систему безопасности.
- Александра Викторовна…
- Да Выше Высочество.
- Рычаг около кровати и еще в ванной.
- Отлично! - в коридоре раздался топот.
…вынуть обойму, вставить…
- Стойте! - знал бы лейтенант Мишель Рошен, что только благодаря своей смазливой физиономии, он еще дышал. Голубые "фонари" Ксана распознала, уже положив палец на курок.
Их было четверо. Пыльных, потрепанных, но живых.
В коридоре снова раздались шаги.
- Заходите, быстро, - скомандовала Она. А как только весь отряд зашел в помещение, нажала на рычаг. И вовремя… судя по граду снарядов, осыпавшему двери из кланхиора*, этот топот был недружественным.
…видать парни родились в рубашке… кстати… *очень прочный, упругий и легкий сплав. Продукт технической эволюции - из этого металла делается обшивка для зведолетов.
Ксана внимательно рассмотрела прибывших. Так, Мишель - понятно. Второй - это видимо его напарник Гарольд Стоун. Третий - подрывник Кузнецов Евгений. Четвертый…
- А это кто с вами?
- Курсант военного училища Александр Грот. Прохожу практику, - немного заикаясь, отрапортовал подросток.
- И сколько тебе лет, рядовой?
- Шестнадцать.
- Красота, - сказал Ксана, оглядываясь на принца. Тот, пытался заглушить страх, повторяя уроки. Но нет-нет, да оглядывался на Них.
- Ксана, маги, - нарушила Настя хрупкое спокойствие.
- Много?
- Человек пять.
- А во дворце может быть и в десять раз больше… Нужна подмога.
- Всех наших, кто был во дворце или пленили, или расстреляли, - грустно произнес Мишель.
- Настя, ты можешь обратиться к своим за помощью?
- А щиты кто держать будет?
- Ты сделай им подпитку от амулетов.
- Этого хватит только на полчаса, не больше.
- А сколько нужно времени, чтобы мобилизовать твоих товарищей?
- При ЧП и минуты хватает.
- А у нас не ЧП?!
- Как скажешь.
А дальше минуты растянулись в вечность. Град снарядов, звуки взрывов, ругательства, неспособных добраться до цели людей. Иногда раздавался звонкий хлопок - подарив команде несколько минут жизни, амулет просто рассыпался, высвобождая остатки энергии.
- Сколько осталось? - хрипло спросил Гарольд. Если судить по звукам - за стеной топтался уже целый полк.
- Три штуки, - тезка с огромной надеждой смотрел на начальницу. Ждал команд, схем, планов.
…прости мальчик, я не умею творить чудеса. Я просто разучилась это делать…
…но кое-что я все-таки могу…
- Никоэл, отцепи от связки желтый амулет, - скомандовала Она.
- Зачем?!
- Я сказала: отцепи. Этот амулет скрывает ауры в радиусе полуметра, - Она проследила за действиями принца и продолжила. - А сейчас вы с Сашей берете по автомату и залезаете в тот шкаф, где ты сидел.
- Но…
- И чтоб не звука!
- Александра Викторовна…
- Если повезет, сможете выйти в коридор незамеченными. За картиной с влюбленной парой потайной ход в Старый Город. Там вам помогут.
- Александра Викторовна…
Тут еще один амулет взорвался.
- Выполнять, я сказала!
Последнего приказа подростки не посмели ослушаться.
Удары в дверь становились все яростнее. А где-то в голове будто начал тикать огромный будильник. Отсчитывал секунды. Тик-так…Тик-так…
- Бить по ногам, - уже тихо. Почти на грани слуха. А дальше… Дальше все произошло одновременно…
…хлопнул амулет…
…огромным взрывом сорвало двери…
…автоматная очередь и вой первых жертв…
Они поливали их огнем, по очереди меняя обоймы. Враги выли, катались по полу, создавая союзникам препятствие. А те шли, шли, шли…
…да сколько же вас там?!!!..
…только не останавливаться…
И тут грохнуло так, что даже замок вздрогнул.
…защита… магическая защита упала…
Первый раз в жизни Ей захотелось повиснуть у кого-то на шее. Но не стала.
…Градимир Верший лично возглавил спасательный отряд…
- Ну, слава тебе Господи, - выдохнул Евгений и упал лицом вниз, закопавший в мягкий ворс ковра.
…жаль Она так не может поступить…
Ксана тяжко вздохнула и направилась наводить порядок. Кто-то же должен этим заниматься. Да и главных заговорщиков надо найти. Но это легко - языков-то уже целая куча набралась.
…Она еще не знала, что бой во дворце - единственная битва, которую выиграли в тот день…
…остальные отряды смогли настигнуть своих жертв…
***
Воздух на пустыре отдавал гарью. Как странно давило на плечи чистое, ни облачка, небо. Жарило солнце. Ветер вперемешку с пылью. И тишина. Только двадцать человек в военной форме и еще четыре, закованные в наручники. Слава тебе, безысходная боль! Умер вчера сероглазый король…
Не успели, не защити, не смогли. Сколько усилий, сколько наработок. И все пропадом. Из-за одной единственной мрази, которая поставила свою личную неприязнь выше долга.
…ну, ничего, мерзавец. Как только появится возможность составлять приказы, ты на посту долго не просидишь. А в суде тебе все вспомнят. Ответишь по всем правилам, как соучастник, гадина такая…
Но как теперь вернуть власть? Ни одну бумагу без правителя подписать нельзя, а совету только дай свободу. А Нику до совершеннолетия еще девять лет.
- Что ж молчите, госпожа Главный Секретарь? - барон Круз, единственный маг в компании заговорщиков, был спокоен. Даже немного деловит.
- О том, какой надо быть мразью, чтобы зарезать троих детей и беременную женщину, - огрызнулась Ксана, уличенная в рассеянности.
- Великая цель требует великих жертв.
- Ага, только они, похоже, скоро лопнут от своего величия. Многовато гелия в вашем воздушном шарике.
- Ваши аллегории достойны записи в анналы истории, - он еще пытался ехидничать.
- Зато ваши дети вас и без записей будут помнить, - ухмыльнулась араделис. -Особенно, когда им всем запретят пользоваться магией. Печать запрета на весь род. Стоило оно того, а барон?
- Вы не посмеете! - засуетился, забоялся. Знает, что маг без магии псих. О родных детях, как курица трясется. Зато чужих почти лично убил.
- Уже, родной, уже.
- Да, чтоб у твоего щенка каждый день правления проклят был! - яростный возглас разнесся по всей округе.
