Я преодолел почти без проблем (в одном наткнулся на пару големов, но успел сбежать до того, как они смогли меня обнаружить) еще с десяток владений, когда поставленные метки оказались почти в одном месте. Встретились. А мне еще минут пять только до края парка! После секундного просчитывания вероятного развития событий, я отбросил осторожность и как можно быстрее побежал по улице — не думаю, что здесь патрули ходят толпами, так что есть шанс на них не наткнуться. И такой риск вполне оправдан — при условии предварительной подготовки и сообщенных мной сведений, Таваома выйдет из сражения победителем и количество наемников с каждой стороны почти не играет роли. Магов среди них не будет, так что эльфийские стрелы будут действовать эффективно, как и магия, впрочем.
Мне повезло. Добравшись до края парка так никого и не встретив, я не снижая скорости нырнул в зеленый кустарник, что повинуясь моему желанию, почти пронес меня на своих ветвях дальше. Странно, сражение идет уже несколько минут, но до меня до сих пор не донеслось ни единого звука или вспышки, и это несмотря на то, что метки очень близко, а впереди по прежнему ничего необычного — деревья и кусты. И не чувствуется колебаний энергии, что неизбежно при сражениях магов.
Но в следующее мгновение все прояснилось — я сделал очередной шаг вперед и словно прорвав невидимую пленку, в то же мгновение упал на землю, прячась в зелени. Парк впереди расцвел вспышками заклинаний, лязгом оружия и ором, в котором угадывались ругательства на нескольких языках, заглушаемые воплями раненых и стонами умирающих. А вот это уже больше похоже на сражение. Вот только как они смогли создать полную изоляцию этого места от остального парка, причем не только глушащую все проявления магии, но и маскирующую иллюзией такую большую площадь. А ведь есть еще и полная тишина снаружи.… Все это требует огромных сил и мастерства или могущественного артефакта. Не думаю, что местные способны сейчас создать нечто подобное на своем уровне. Значит, опять привет от неведомых существ, создавшим найденный мной жезл. Интересно, сохранились ли где-нибудь записи о событиях хотя бы восьми-девяти тысячелетней давности? Может быть у эльфов, но не думаю, что такие сведения находятся в общем доступе. Впрочем, знакомства у Тировита есть и этим можно воспользоваться. Похоже, если я все-таки вернусь в Великий Лес, мне найдется чем заняться.
Размышляя, я осторожно подползал к большой поляне, где и развернулось сражение, прячась за стволами деревьев — кусты оказались ненадежной защитой против смертельно острых порывов ветра, что пару раз врубились в зелень почти рядом со мной. Я бы не стал так рисковать, подбираясь близко, но чтобы проконтролировать ситуацию и вмешаться вовремя, мне необходимо видеть все своими глазами, поскольку помощью растений не воспользуешься — слишком много воздействовали на них эльфы, применяя магию жизни. Выбрав момент, пока рядом не корежили природу заклинания, я мгновенно взобрался по стволу толстенного дерева и спрятавшись в густой листве, получил возможность увидеть сложившееся соотношение сил.
Отступница стояла в окружении нескольких наемников с большими щитами, слева и немного дальше центра поляны, рядом с ней расположился тот самый полукровка, что договаривался о встрече, держа в руках лук и посылая стрелу за стрелой в противников. Другая кучка воинов, частично прикрываемая от магических атак фигурой в плаще с капюшоном, рвалась вперед, стремясь сойтись в рукопашной с защитниками преследователей.
Каратель и страж расположились на другой стороне поляны, почти рядом со мной и сейчас находились в несколько затруднительном положении — больше половины их бойцов было превращено в фарш, опоясывая выживших и магов полосой кровавой земли, где лежали куски тел. Скорее всего, ловушка Таваомы принесла свои результаты, но не смогла уничтожить всех. Лоор сейчас был основательно занят, стараясь не допустить рукопашной с приближающимся отрядом, попытками уничтожить их мага и отведением в сторону стрел полукровки, выцеливавшего карательнице. И магия ветра ему в этом изрядно помогала. Иногда он даже успевал бросить пару простых, но мощных заклинаний и в сторону основной группы врагов. Терани оказалась занята чем-то сложным, вычерчивая на земле сложный рисунок и не обращая внимания на окружающие события. А вот третья личность в их компании, так же оказавшаяся ушастой магичкой, успешно отбивала все атаки отступницы применявшей магию стихий или жизни. Попытка использовать траву под ногами в качестве частокола лезвий разбивалась о грамотно выстроенную защиту, препятствовавшую взятие под чужой контроль растений, падающий с деревьев дождь листьев, способных рассечь даже камень, сметался в сторону, образование смерчей прерывал Лоор, а огненные заклинания встречали на своем пути воду, превращая поляну в нечто неприглядное. Интересно, где они достали эльфийку, способную почти на равных потягаться с мастером магии? Впрочем, неважно. Наемники около стража тоже не стояли на месте и в данный момент усиленно посылали стрелу за стрелой в приближающихся бойцов, медленно прорывающихся сквозь бешеные порывы ветра. То один из них, то другой откатывались назад, становясь легкой мишенью, но учитывая, что врагов было около двух десятков, а лучников всего пятеро (еще четверо — мечники со щитами), то вполне очевидно, что всех перестрелять им не удастся.
Во время оценки ситуации, я так же подготовился и к стрельбе, достав лук из чехла и пристроив колчан на правое плечо поверх плаща. Благодаря амулету и моей эльфийской природе, обнаружить еще одного участника сражения маги не успеют (по крайней мере, пока я прячусь), так что нужно вычислить момент и использовать элемент неожиданности как можно полнее, в идеале, уничтожив одновременно стража и полукровку. Естественно, всего лишь незаметно помогая их врагам — мне совсем не надо, чтобы стража списали на мои действия. Увеличив скорость восприятия еще больше (события на поляне развивались слишком стремительно, чтобы позволить себе что-то пропустить), я, пользуясь возможностями тела, установил связь с деревом, на котором сидел, а через его корни и с ближайшей растительностью. После чего стал дожидаться окончания труда карателя, почти закончившей свою работу. На земле появился небольшой, но чрезвычайно сложный рисунок, вписанный в центр двойного круга.
Усталая эльфийка без сил опустилась сбоку на землю, а над рисунком заклубился слабый дымок, поднимающийся от начерченных линий. Постепенно (для меня) он собирался в небольшое облако, что принялось принимать облик какой-то безобразной твари, немного похожей на уже виденное мной в ночной битве существо, вот только в этот раз мощь призванного оказалась во много раз больше, а внешний вид — неопределенней. Сквозь образовавшееся облако можно было заметить только что-то шевелящееся и время от времени выстреливающие наружу белесые нити, что ощупали окружающих существ (без каких-либо последствий для последних).
