Усталая эльфийка без сил опустилась сбоку на землю, а над рисунком заклубился слабый дымок, поднимающийся от начерченных линий. Постепенно (для меня) он собирался в небольшое облако, что принялось принимать облик какой-то безобразной твари, немного похожей на уже виденное мной в ночной битве существо, вот только в этот раз мощь призванного оказалась во много раз больше, а внешний вид — неопределенней. Сквозь образовавшееся облако можно было заметить только что-то шевелящееся и время от времени выстреливающие наружу белесые нити, что ощупали окружающих существ (без каких-либо последствий для последних).
Полу разумное энергетическое существ… Я знаю о них очень мало, поскольку всегда интересовался более приближенными к нашим слоям бытия вещами — эти создания обитают в своих измерениях, куда лучше не соваться. Помимо малого шанса выжить для существ с телами, ввиду совершенно других физических законов (что не проблема для иниров), в месте, что служит домом для них, крайне неблагоприятные условия для поглощения энергий. Да и вообще, измерение Бездны — всего лишь более жесткий вариант, из-за чего даже самые ярые исследователи и ученые не спешить знакомиться с местными обитателями. Если честно, то способность вытащить такое создание сюда вызывает некоторое уважение, поскольку я так не могу, точнее, подобным образом создать привязь, ориентируясь по которой и придет подобная тварь. Мне гораздо легче переместиться в другое измерение и найдя подходящую добычу, вернуться обратно. Естественно, не в таком состоянии как сейчас. Сообщество Разумных вообще не одобряет движения в этом направлении — одно дело, когда ученый находится в выигрышном положении, оставаясь в привычной среде нашей вселенной, всего лишь познавая ее безграничность и совсем другое, когда это происходит в намного отличной от родной среде. На этом немало исследователей погорело, потеряв жизнь или всякую надежду на полноценное восстановление. А ведь есть еще и местные обитатели, не горящие желанием становиться подопытными. И результаты их недовольства вполне можно увидеть в паре полностью мертвых планет, прежде наполненных жизнью — из них просто высосали всю энергию! Получились холодные, совершенно пустые каменные шарики с толстым слоем праха, даже недра планет оказались остывшими! В итоге, Старшие решили прекратить исследования в этом направлении, несмотря на всю свою силу — потеря десятка из их числа указывает всю опасность других измерений, во многом совершенно чуждых нам.
И тем удивительней наблюдать, как местные маги призывают на службу такие создания! Причем, каратель создала только своеобразный маяк, на который и пришел "дух", что означает вполне осознанное действие в интересах ушастой магички. Интересно, какова расплата? Если принять во внимание внешнюю усталость эльфийки, то платой послужила личная энергия. Очень интересно…
Но пришло время действия и для меня. В мгновение, когда существо другого измерения окончательно проявилось и начало действовать, я прицелился в полукровку, стоявшего на другой стороне поляны. Прикидывая все имеющиеся для стрельбы помехи, я попросил дерево немного развести ветви для лучшего обзора и спустил тетиву, сразу же наложив и отправив в полет следующую стрелу, а затем еще одну и еще — для полной гарантии результата. Как оказалось, не напрасно, поскольку первую и вторую успешно отбил проявившийся щит, третья завязла в нем, а вот четвертая стрела вошла полуэльфу прямо в глаз, пробивая череп и отбрасывая назад уже безжизненное тело! Дерево вновь прикрыло меня своей листвой и я быстро убрал оружие, прекрасно понимая, что еще раз использовать лук уже не имеет смысла — против стража необходимо действовать по другому.
Призванный дух за прошедшие пару мгновений успел уничтожить половину из рвавшегося вперед отряда, заставив их мага сосредоточить внимание больше на собственной защите, нежели своих бойцов, чем и воспользовался Лоор — ему удалось рассечь еще троих людей буквально одним ударом, заставив оставшихся отступить за мага, принявшего на себя основной удар. И как раз в это время отступница решила сделать свой ход — она извлекла из кармана какую-то статуэтку и бросила ее на середину поляны, создав сильный магический импульс. Не долетев до земли, неизвестный артефакт (а ничем другим это и быть не может) замерцал и стал испускать странный свет, не причинявший никакого вреда окружающим, но буквально выжигающий туманное облачко духа. Очевидно, купленные у меня знания позволили хорошо подготовиться — Терани сейчас ни на что больше не способна, а ее козырь в схватке оказался почти сразу нейтрализован.
Но дальше наблюдать за исчезновением духа я не стал, приближался самый ответственный момент — Таваома наконец заметила смерть своего приспешника и судя по проявившейся гримасе ярости и боли, это оказалось ударом. А значит, сейчас она ответит! Даже в образовавшемся хаосе схватки, где способность чувствовать отдельно создаваемые заклинания сильно упала из-за возросшего энергетического фона, я ощутил громадный выброс энергии со стороны отступницы, напряженно застывшей, вытянул руки вперед.
Отвечавшая у посланцев совета за защиту, эльфийка ничего не успела сделать, как по всей поляне ожила растительность и стремительно разрастаясь, волной устремилась к невидимой границе защиты. Конечно, я не видел ее глазами, но отлично ощущал даже через тело. Первый удар разгневанной эльфийки оказался страшен — проявившийся купол содрогнулся от врезавшихся со всех сторон копий и лезвий из измененных магией растений, но сдержал атаку. Лоору пришлось бросить попытку добить своего противника и бросить все силы на оборону, иначе следующая волна ставшей смертоносной зелени добралась бы до беззащитных тел магов. Подумать только — какая сила у отступницы! И ведь ушастая даже не обратила внимание на попавшихся в зону атаки союзников! Пожалуй, мои шансы на выживания в прямой схватке не велики — если не выдавать своих сил, то лучше убивать магов издалека и заблаговременно подготовившись убегать в случае неудачи.
Не добившись своего неожиданно мощным нападением, Таваома сменила тактику и купол оказался замкнут в движущееся кольцо растительности, что пыталась прогрызть себе путь внутрь. А так же, кроме этого, из зеленого вихря время от времени с силой били вырастающие копья, очевидно, ища слабые места. А это мой шанс! Осторожно прикоснувшись имеющейся силой к созданному заклинанию "гнева леса", я приготовился к нанесению одного единственного удара, что пробьет защиту и точно прикончит стража, надеясь, что еще секунд десять у меня есть — несмотря на всю ее мощь, напор эльфийка уже начал слабеть. Пуская ручеек энергии по дереву и скапливая в его корнях немалый запас в непосредственной близости от купола, я определил местоположение стража по сигналу метки.
