— Не бойся, не укусит, — подбодрил лич, но потом подумал и сказал, — хотя нет, лучше бойся, с неё станется и укусить.
И действительно это тварь попробовала вцепиться в меня своей кошкой. Пришлось вместо своего сладкого тела подсунуть ей телекинезом камень. И пока она пыталась «понять» изменившуюся обстановку, я надрезал ладонь и выдавил немного крови на цепь.
— Пусть полежит, попривыкнет, — произнес лич. — Как ты знаешь, суть ритуала в том, чтобы отловить подходящий дух, вселить его в цепь и заставить его ненавидеть демонов. С каждым убитым демоном она становится сильнее, так как высасывает часть демонической души и, как следствие, силы. Такие цепи довольно своенравны и требуют привязки к хозяину, что мы сейчас успешно и осуществили.
— Учитель, а где ваша цепь?
— Спрятана. Обязательным требованием к цепи ненависти является наличие цельной души, — Бератрон грустно усмехнулся.
— А ею можно только убивать демонов? — поспешил я нарушить зарождающуюся неприятную паузу.
— О, нет, — лич рассмеялся, — цепь ненависти это главный помощник у настоящего демонолога. После правильного обучения, она может ползать, куда ты ей прикажешь, через неё можно смотреть и даже плести некоторые плетения.
— Звучит внушительно, — я оценил открывшиеся возможности, — только почему об этом ничего не сказано в книгах?
— Ученик, стоит понимать, что демонология это темная дисциплина, и далеко не всё стоит писать в книгах. Твои любимые изгоняющие итак недолюбливают демонологов, а если бы они знали некоторые вещи, то началось бы кровавое противостояние. А так: церковники не хотят знать, а поработители демонов не спешат говорить. В итоге: все условно счастливы. Поэтому, несмотря на то, что моей первой специализацией является демонология, в библиотеке по ней содержится значительно меньше книг, чем по стихийным школам.
— А можно подробнее осветить этот вопрос?
— Неужели ты думаешь, что в демонологии нет жертвоприношений? Это же самый простой способ отловить нужного демона.
— Однако, — покачал я головой.
Рекер, восточные городские ворота
— Всё в сборе? — спросил Торрен караванщика, специально нанятого, чтобы перевезти припасы и слуг в поместье.
— Да, господин.
— Отлично, тогда в дорогу, — сказал вампир, и караван, натужно скрипя телегами, начал проходить ворота.
Поместье оказалось огромным, на бумаге оно выглядело более скромно. Стены внутреннего кольца были едва ли не выше стен в Рекере.
— Видать тяжелая жизнь в халифате, раз уж их знать себе такие крепости делает, — поделился размышлениями Торрен с братьями
— Ага. Думаю, Сену понравится, — ответил Фериш.
— Конечно, понравится, — усмехнулся вампир, — с его-то паранойей. Может попросить строителей еще метров на пять поднять стену? Чтобы точно понравилось.
Подъехав ближе, они увидели встречающих: Груха и еще какого-то человека.
— Мастер строитель Кан Замер, — представился незнакомец.
— Барон Торрен де Мориан, — ответил вампир, — родной брат вашего заказчика.
— А когда я смогу увидеть господина Сена? — спросил строитель, — у меня есть некоторые вопросы.
— Не знаю. У него возникли неотложные дела по личным обстоятельствам. Но я его полномочный представитель, поэтому можете задавать вопросы мне.
Пообщавшись с мастером полчаса, Торрен наконец-то задал интересующий его вопрос:
— Сколько времени займут все эти доделки?
— По-хорошему месяца четыре.
— Сколько? — удивился вампир. — Это слишком долго!
— Но объем работ очень большой, — растерянно произнес строитель, — я же только что озвучил их.
— Пригоните больше людей.
— Но это увеличит стоимость сметы, — сказал мастер.
— Объясню просто, — немного припугнул Тор, — когда сюда явится основной заказчик, то тут должно все блестеть и сверкать. Если ему вдруг не понравится ваша скорость, то он расстроится. А когда мой брат расстраивается, то некоторые начинают умирать. На редкость неприятная личность.
— Но мне можно выйти за рамки сметы? — проникся строитель.
— Насколько?
— Максимум двадцать золотых.
— Конечно, — отмахнулся Тор.
Сен, три дня спустя
— Учитель, — вежливо поприветствовал я лича, — у меня осталось одно неоконченное дело в Рекере.
Бератрон вопросительно на меня посмотрел, и я продолжил:
— Мне надо купить слуг для внутреннего кольца поместья. Там моё присутствие обязательно. Магическая клятва.
— Помню об этом. Насколько мне известно, данная магическая клятва верности, вещь весьма надежная. Но я никогда не использовал слуг с ней.
— А почему? — поинтересовался я.
— Я же имперец, — усмехнулся лич, — зачем нужны слуги, если есть рабы? Берешь специально обученного невольника, требуешь с него клятву на сфере Хроноса. И всё.
— Логично, — вынужден был согласится я.
— Ладно, — сказал лич после небольшого раздумья, — я согласен тебя отпустить, но при нескольких условиях: во-первых, ты обернешься быстро, во-вторых, не станешь ввязываться ни в какие авантюры, в-третьих, это произойдет не сейчас, а после того, как выучишь и отработаешь несколько новых боевых и защитных плетений, а также обучишься технике астральной медитации. Договорились?
— Да, учитель.
— Хорошо, ты сам согласился, — довольно улыбнулся лич, — с сегодняшнего дня ты начнешь учиться астральной медитации. Астрал представляет собой план энергий, отмечу, что неисчерпаемый план. А вот для заклинаний маны постоянно не хватает, да и долго восстанавливаться после боя не всегда возможно. Суть техники довольно проста: превратить своё астральное тело в проводник энергий для передачи их в магические тело и резерв. Кстати, астральная медитация, по причине сложности, не входит в стандартный университетский курс. Но ты не волнуйся, я ей прекрасно владею и уверен, что смогу обучить тебя за пару месяцев.
Эх, где моя шиза… Он не дал бы мне вляпаться в такую простую ловушку.
Графство Корнел, поместье де Мориан
Статный, крепкий мужчина с лицом перечеркнутым шрамом, немного прихрамывая, подошел к входным воротам.
— Меня зовут мастер Ларион, — представился он внешней страже.
— Доброго утра, мастер. Вас ждут. Прошу за мной, — ответил один из стражей.
Охранник довел наставника до внутренних ворот, постучался и произнес:
— Дальше нам доступ запрещен, мастер. Вас сейчас встретят, — после чего стражник развернулся и ушел на свой пост.
