Я попробовала встать, но ноги подкосились, и я немного качнулась. Дерек поймал меня и не отпустил. Он наклонился, как будто собираясь поцеловать, но остановился.
Он что, никогда не решится? Я уж было собралась его подразнить, но он выглядел таким серьезным, что я не решилась.
— Твоя тетя, — сказал он. — Она ничего не говорила о ваших планах?
— Нет.
Он еще раз наклонился ко мне и снова остановился.
— Она хоть что-нибудь сказала? Собираетесь вы домой или нет?
— Я не могу вернуться, пока нас ищет кабал. Наверное, мы останемся с вами, ребята, если твой отец не против. Наверное, это самый безопасный выход.
Дерек выдохнул, как будто стоял, затаив дыхание, и я наконец поняла, почему он так переживал. После того, как мы сбежали от Эдисон Груп и воссоединились с родными, он подумал, что мы можем пойти каждый своим путем.
— Я очень надеюсь, что мы останемся с вами, ребята, — заверила я.
— Я тоже.
Я встала ближе, чувствуя, как его руки обвивают мою талию. Наши губы почти соприкоснулись…
— Дерек? — позвал мистер Бэй. — Хлоя?
Дерек испустил волчий рык. Я рассмеялась и отстранилась.
— Кажется, таких моментов было слишком много?
— Согласен. После того как поедим, пойдем на прогулку. На большую прогулку. Так далеко, чтобы нам точно никто не помешал.
Я улыбнулась.
— Прекрасный план.
* * *
Говоря о планах, у мистера Бэя их было много. За пиццей он подтвердил, что я и ожидала: мы должны пуститься в бега, на этот раз спасаясь от кабала.
— Значит все, что мы натворили в лаборатории… не привело ни к чему хорошему? — спросила я.
— Скорее всего, только разъярило кабал, — пробормотала Тори.
— Нет, вы помогли, — возразил мистер Бэй. — Эдисон Груп не оправятся от такого удара в ближайшие дни, да и кабал не сразу отсортирует всю информацию и отправится на поиски. К счастью, это кабал, и у них множество дел, так что мы можем оказаться не в приоритете. Вы ценны, и они хотят вернуть вас, но у нас есть небольшая передышка.
Он посмотрел на мою тетю.
— Лорен? Жизнь в бегах, возможно, не то, что ты ожидала, но я настоятельно советую тебе и Хлое бежать вместе с нами. Нам стоит держаться друг друга.
Дерек посмотрел на меня и напрягся, как будто он был готов засыпать нас аргументами, если тетя Лорен не согласится.
— Это наилучший выход, — сказала она наконец, и он расслабился. Как и я. Саймон улыбнулся и поднял большие пальцы. Я посмотрела на Тори. Казалось, она держалась в сторонке и как можно тише. Ее лицо было непроницаемо.
— Тори ведь тоже поедет с нами? — поинтересовалась я.
— Конечно, — улыбнулся мистер Бэй. — Я должен убедиться, что с ней все в порядке. Ты останешься с нами, Тори?
Она кивнула и одарила меня полуулыбкой.
— Нам нужно затаиться на какое-то время, — сказал мистер Бэй. — Я знаю, где мы можем остановиться. Саймон с Тори добыли список остальных подопытных. Мы будем держать с ними контакт. Они должны знать, что происходит… и что случилось. Мы найдем Рей. Если она с мамой, это хорошо, но мы должны убедиться. Мы не бросим своих.
Много всего накатило, но было по странному хорошо знать, что мы не одни и можем помочь остальным. У нас впереди много работы, но и множество приключений. Я была в этом уверена.
* * *
Дерек и я отправились на прогулку после обеда. Одни.
Позади мотеля простиралось открытое поле, и мы пошли в его сторону. Наконец, когда мы отошли достаточно далеко от гостиницы, Дерек подвел меня к небольшой роще. А затем замер, не зная как сделать следующий шаг, просто держа меня за руку. Однако когда я встала перед ним, он обвил меня свободной рукой за талию.
— Так, — сказала я. — Кажется, ты застрял со мной на какое-то время.
Он улыбнулся. Искренней улыбкой, которая осветила его лицо.
— И это здорово, — подтвердил он.
Он потянул меня к себе и наклонился. Дыхание опалило мои губы. Мое сердце билось так учащенно, что я едва могла дышать. Я была уверена, что Дерек снова остановится, и напряглась, ожидая отказ. Желудок скрутило от страха. Губы Дерека уже коснулись моих, а я все равно ожидала, что он отстранится.
Его губы прижались к моим, чуть приоткрылись. И он поцеловал меня. По-настоящему поцеловал — крепко сжимая в объятиях, страстно исследуя мои губы, решительно и непоколебимо, как если он этого действительно желает и никогда не отступит.
Я обвила руками его шею. Он еще крепче обнял меня и оторвал от земли, целуя, словно уже никогда не остановится, и я целовала его в ответ, как если бы не хотела, чтобы он останавливался.
Это был идеальный момент, словно всего остального мира не стало. Важен был лишь Дерек. Только его поцелуи, бешеный стук его сердца. Я могла думать лишь о нем и как сильно я ждала этого поцелуя, как мне невероятно повезло, что мы полюбили друг друга, и как крепко я собираюсь держаться за него.
Именного этого я хотела. Этого парня. Эту жизнь. Я никогда не вернусь к прежней жизни, но мне было все равно. Я была счастлива. Я была в безопасности. Я была там, где и хотела быть.
Квотербек (термин из американского футбола) — лидер команды нападения, называет формацию (построение команды на поле) и комбинацию, которая будет разыграна.
Вдовья дорожка или площадка — огражденная площадка с перлами на крыше прибрежного дома, где жены моряков ожидали своих мужей. С такой площадки хорошо просматривалось море, и можно было издалека разглядеть возвращающееся судно, которое часто везло скорбную весть жене моряка о его гибели (отсюда и название). По другой версии, эти площадки назывались «капитанской дорожкой» и строили их зажиточные капитаны судов, чтобы следить, что за корабли заходят в порт.
Клетка для содержания кроликов.
Отсылка на персонажа из американской комедии «Каникулы» (1983).
Мальчики говорят о настоящем судебном разбирательстве «оборотень из Павии» (1541 год, Италия).
Очередная отсылка к американскому футболу. Тори говорит о своей независимости (сама могу сделать вынос мяча).
Песенка из «Волшебника страны Оз».
