Они оказались у нижней ступеньки и обнаружили дюжину вооруженных охранников, ожидающих их, все были одеты в старые джинсы и кожаные куртки. Они напоминали бандитов или бездомных, вот только в руках у них были новенькие, блестящие пистолеты.
Конлан и семерка немедленно достали свое оружие и нацелили его на них. Райли протолкнулась и встала рядом с Конланом, покачав головой.
— Прекрасное шоу, Квинн. Теперь отзови их.
Мужчина впереди, громадный и сложенный, как воин, медленно растянул губы в подобие улыбки. Этот дикарь был лишь слегка цивилизован.
Конлан сразу осознал, что тот был лидером. Кивнув этому человеку.
— Я — Конлан из Атлантиды. Это Райли, сестра Квинн. Если вы не те люди, которых мы ищем, мы уйдем отсюда. Попытаетесь нас задержать — вы умрете.
Мужчина подал почти незаметный сигнал, и люди опустили оружие.
— Квинн! Похоже, это неделя семейного воссоединения, — крикнул он.
Он потянул руку Конлану.
— Джек Шепард. Я тут помогаю.
Квинн вышла через маленькую дверь позади Джека, ругаясь с кем-то по телефону.
— Нет, теперь или никогда. Мне нужно это сегодня к вечеру. Или, по крайней мере, завтра поутру.
Она протянула руку над трубкой, кивнула Райли и посмотрела на Джека.
— На рассвете?
Он кивнул, в его теле присутствовало острое напряжение.
— Рассвет. Если твои друзья согласны, что лучше напасть на кровососов при свете дня?
Конлан глубоко вздохнул и мягко вызвал силу. Элементы пропели ему, но песнь земли была самой отчетливой. Он посмотрел на Джека.
— А как вы? Для вас и остальных оборотней лучше напасть на рассвете?
Пока Вэн и Семерка восхищались боевыми товарищами Квинн, Конлан, Райли и ее сестра с приятелем, альфой вервольфов, сели за поцарапанный металлический стол на разбитые и покореженные деревянные стулья.
Квинн посмотрела на Конлана и сказала:
— Это не так.
— Что не так?
— Он не вервольф, если ты об этом думаешь. Он… Джек, могу ли сказать им?
Джек вскинул голову, примериваясь к Конлану. О, да. Он определенно был воином, несмотря на то, в какое животное обращался при полной луне.
— Ладно. Полагаю, что знания про Атлантиду равны по своей значимости этому, и с вами можно поделиться, — ответил он.
Квинн мельком улыбнулась.
— Он — вэртигр. Такие в Северной Америке не водятся. Но когда вампиры…
— Когда кровососы уничтожили моих полосатиков — всю мою семью — я решил, что они должны умереть. И лучше всего начать с источника, — искренне рассказал Джек.
Райли послала одобрение через их связь. Этот мужчина говорил правду. Для Конлана этого было достаточно.
— Нам нужно вернуть Трезубец. Его сила в руках Варравы или — Боги, спасите нас — у Анубизы может быть сигналом следующего катаклизма.
Квинн кивнула.
— У них и ваши люди. Дэниел рассказал нам, что он планирует совершить переворот, и мы…
— Дэниел? — прервала ее Райли. — Кто он такой, и почему мы ему доверяем?
— Хороший вопрос, — прорычал Джек. — Он — один из высших генералов Варравы, и я ему не доверяю. Поинтересуйся у сестренки, о чем она, черт возьми, думает?
Темная, кружащаяся тень проскользнула в комнату, образуя перед собой ледяной ветер. Прежде, чем он материализовался, Квинн поднялась и протянула руки.
— Аларик.
Он опустился, взял ее руки и потянул от оборотня.
Джеку явно было начхать на все это. Он в мгновение ока поднялся на ноги с пистолетом в руке. Конлан почти забыл, насколько быстро могут двигаться оборотни.
По всему было заметно, что вэртигры — самые быстрые из всей когорты.
— Отойди от леди, юный волшебник, — раздался низкий, грохочущий рокот.
Райли, сидящая рядом с ним, вздрогнула от звука, прогремевшего в комнатке. Конлан вскочил и оказался по обратную сторону стола рядом с Джеком.
— Успокойся, он с нами.
— Мне наплевать, кто он, ему следует убрать руки от моей напарницы, или я его пущу на удобрения, — глаза Джека горели жутким желто-зеленым огнем, а зрачки удлинились.
Позади Конлана раздался голос Квинн.
— Джек. Прекрати. Это Аларик, он вылечил меня от той раны из дробовика. У него… проблемы с цивилизованностью.
Комната запылала светом и раскаленным воздухом, и Конлану не надо было даже оборачиваться, он и так знал, кто их испускает.
— Аларик! Прошу, держи это под контролем. У нас тут дел невпроворот.
Голос Аларика прозвучал хрипло и напряженно.
— Если можно, на одно словечко, миледи. Мне нужно… мне нужно, — он запнулся, тяжело дыша.
Райли хотела было подойти к Квинн, но Конлан остановил ее рукой. Квинн и Аларику следовало выяснить кое-что прежде, чем они все сработаются в команде, чтобы взять штурмом Праймус. Райли посмотрела на него, потом почувствовала его эмоции и показала, что понимает. Кивнула и снова села.
Квинн, наконец, заговорила, очень усталым голосом.
— Да. Нам необходимо поговорить. Особенно потому, что только этим мы и будем заниматься друг с другом. Идем со мной. Остальные, прошу, подождите. Познакомьтесь между собой.
Она рассмеялась.
— Поешьте печенье.
Когда Квинн и Аларик вышли из комнаты, у Конлана наступил момент ясности. Он осознал, что Квинн поймала Аларика в свою эмпатическую сеть так же, как Райли Конлана.
Но некоторые морские создания идут ко дну и утопают в сетях.
И Аларик был похож на одно из этих созданий.
Потом они ушли, оставив его наедине с существом, которое следовало уничтожить, как говорило всё его наследие.
Райли смотрела, как они уходят, потом вздохнула. Наклонилась вперед, положив локти на стол, и улыбнулась Джеку.
— Ну, расскажи нам, каково быть тигром. Откуда ты?
Аларик повернулся к Квинн на крыше здания. Отчаянно борясь за самоконтроль. Спокойствие.
Сохранить смелость и не упасть на колени перед этой женщиной, и не умолять о прикосновении.
Как же Посейдон посмеялся бы над своим Верховным жрецом.
Она смотрела на него, осторожность светилась во всех линиях ее тела.
— Ты — самый сильный в магии, не так ли? Я слышу, как она поет в твоих венах, барабанит под моей кожей. Что ты со мной сделал в процессе лечения? И кстати, благодарю за исцеление.
Он начал к ней подкрадываться, все время сужая круги вокруг нее. Зная, что должен остановиться.
И не в состоянии этого сделать.
— Я не сделал ничего необычного, хотя текущие события предполагают, что Райли тоже поучаствовала в твоем исцелении, — резко заявил он. — А вот то, что ты со мной сотворила — необычно.
