— Просто обморок, — сказал Торан, глядя на Алиисзу. — Твоя мать и не предполагала, кто твой отец, — объяснил он, в его голосе слышалась теплота.
Алиисза решила, что не сможет сейчас связно отвечать, поэтому она просто кивнула.
— Я думаю, что и ты немного удивлён, — сказал ангел. — Отдохни немного, пока я положу её на кровать. Затем мы поговорим. Думаю, ты хочешь спросить о многом.
«Ты и не представляешь, о скольком», — думала Алиисза.
Ей хотелось просверлить Дэва взглядом, но вместо этого полудемоница только слабо улыбнулась.
Торан перебросил тело алю через плечо. Затем он отвернулся и, переступив порог, направился к покоям полудемоницы.
Стоило ему скрыться из поля зрения, Алиисза перевела дыхания и постаралась успокоить нервы. Наконец-то всё обрело какой-то смысл. Засиан поместил в её разум заклинание, совершившее обмен тел. Алю задавалась вопросом, что случилось с сознанием её сына.
«Мы поменялись местами? Теперь он в моём теле?»
Алю ощутила укол сожаления, но это чувство исчезло почти сразу. Ей представился удобный момент, чтобы как следует во всём разобраться. Засиан поместил в неё слишком много тайн, и когда они разом вспыхнули в сознании, это походило на наводнение. Воспоминания, магия, всё промелькнуло так быстро, слишком быстро, чтобы успеть осмыслить и понять. Они пронеслись перед алю всего за несколько ударов сердца, что она видела лицо своего сына. Но сейчас, сидя на скамье и постепенно успокаиваясь, Алиисза начинала понимать поступки сенешаля. Засиан всё предусмотрел.
Он подстроил всё так, что Торан не заметил подмены. Как думал ангел, Алиисза всё ещё была в своём теле, приспосабливаясь к недавно открытому для себя состраданию и самопожертвованию. Засиан составил прекрасный план. Он дал алю возможность сбежать и не принимать участия в судебном процессе.
Алиисза улыбнулась. Теперь у неё была цель. Каанир ждёт по другую сторону двери, и она единственная, кто сможет открыть для него эту дверь. Ей нельзя дать Дэву узнать правду. Она должна идеально сыграть свою роль и добраться до той двери. Алю отопрёт её. Никто не остановит Алиисзу, пока она сосредоточена и спокойна.
А затем полудемоница отдаст долги. Все они виновны. Торан, Каанир, Засиан. И они все испытают на себе её гнев.
* * * * *Вжавшись спиной в каменную стену, окружённый разъярёнными ифритами, самые низкорослые из которых превышали его ростом почти в два раза, Вок видел лишь один выход. Он левитировал. Когда ноги камбиона оторвались от земли, и он поднялся в воздух, Эмак разгадал его намерения. Джин гневно зарычал и ринулся вперёд, стремясь нанести смертельный удар прежде, чем Каанир сумеет сбежать.
Камбион сомневался, что сможет уклониться.
В этот миг стена возле полудемона искривилась. Рука, одетая в чёрное с серебром, выступала из камня, словно вырастая из него. Вслед за рукой появились голова и тело, и вот уже Засиан целиком выбрался из стены. Он вытянул руку и произнёс несколько магических слов.
Бэйнит появился чуть в стороне от Вока и джина. И Эмак, увлечённый поимкой камбиона, не успел вовремя заметить жреца. Ифрит запнулся и замер, он понял, что человек использовал волшебство, но отступить от протянутой руки Засиана или поднять для защиты саблю уже не мог.
Засиан проворно кинулся к ифриту и коснулся пальцем его бедра. Жрец быстро отскочил от джина, уходя из зоны досягаемости меча, а потрескивающая тёмная энергия тем временем проникла в Эмака. Тёмная сила растеклась по телу ифрита, вспухнув на коже тёмными полосами.
Эмака била дрожь, он заревел. Его спина не естественно выгнулась, глаза запали в череп. Ифрит громко кричал. Он уронил саблю и упал на колени. Чёрная энергия исчезла с тихим потрескивание, а джин качнулся вперёд и упал лицом вниз. Его тело дёрнулось ещё пару раз и затихло.
Ифриты со страхом смотрели на труп их товарища.
Вок плавно опустился на землю. Он встал рядом с Засианом, который спокойно выдерживал впившиеся в него яростные взгляды ифритов, сложив руки на груди. Камбион глубоко вздохнул и бросил на джинов ответный мрачный взгляд.
— Я полагаю, что желающих продолжать этот глупый спор больше нет? — спросил Вок.
Ифриты пошептались между собой. Ни один не вышел вперёд.
— Отлично, — улыбнулся Каанир. — Тогда позвольте повторить, что мы с компаньоном просто хотим добраться до Брасса. У нас нет ни малейшего желания лишать вас вашей драгоценной шахты.
Вести переговоры о поездке в столицу оказалось удивительно легко. Непродолжительная борьба за власть определила следующего владельца шахты. Этот процесс был ненадолго прерван восстанием рабов, которое камбион и жрец любезно подавили. Стоило пыли осесть, новый лидер ифритов согласился отвезти путников в Брасс в кратчайшие сроки.
В скором времени Засиан и Каанир мчались над Преисподней — небольшим морем магмы, отделявшем их от цели — на волшебном ковре-самолёте. Сидящий впереди ифрит управлял поездкой. Вок и Засиан расположились позади гида, внимательно осматриваясь по сторонам. Они не хотели снова встретиться с летающими тварями.
Горячий ветер, пахнувший серой, развевал волосы полудемона. Дым скапливался большими облаками, преграждавшими их пути, и проводник приложил все силы, стараясь их обходить. Лавовое море под ними кипело и бурлило. Глядя на него, Каанир осознал все трудности, что возникли бы перед путниками, решись они пересечь море на лодке. Корабли, бороздящие Преисподнею, старались держаться у самого берега, потому как дальше море больше походила на бурлящий котёл. Удержать судно на плаву в таких условиях можно было лишь чудом.
Ифрит-проводник периодически бросал на путешественников испуганные взгляды. Джин казался озабоченным их планами относительно него. Ифрит постоянно заверял Вока и Засиана в том, что более быстрого и надёжного способа добраться до столицы, чем ковёр-самолёт просто не существует.
Вок был в восторге от такого поворота событий. Ему и бэйниту не нужно было больше тащиться по раскалённой земле и отбиваться от постоянных нападений, и цель приближалась с головокружительной скоростью. Каанир похвал себя за решение посетить шахту даже притом, что Хафиз едва не обратил их в рабство или убил.
Спустя какое-то время, Каанир увидел его. Через туман и дым он смог разглядеть бессчётные шпили и башни города Брасс. Они проступили на горизонте как сотни пальцев, поднявшихся из лавы. Когда путешественники подлетели ближе, они смогли рассмотреть столицу во всей красе. Вок прикинул, что город растянулся миль на сорок или даже больше. Всё сооружения покоились в гигантской полусферической ёмкости, плавающей в море огня. Город напоминал несколько деформированный зиггурат с дворцом Великого султана — Угольный Трон — в самой высокой точке в центре.
