Так что у меня был стимул хорошо поработать и взять эту вершину! Правда, для этого надо было, как минимум, разыскать подходящего духа, что само по себе еще та проблема… Во-первых, неразумные духи агрессивны, значит, мне нужно было найти разумного. Во-вторых, такая нежить у нас была явлением редким, и очень. Вот если бы на Феолварт попасть… Но это уже вообще из разряда невероятного.
Впрочем, трудности меня не пугали. Я уже мысленно прикидывала, о чем можно расспросить Марка, а если он не знает — Шэйна. Да что там! Я была готова даже Гертвиша припрячь, если придется! А дух… Найду! Весь материк перелопачу, если потребуется, но найду!
Марк, которого я, конечно же, посвятила в свои планы, покрутил пальцем у виска и сказал, что мы с эльфом оба больные на голову. Гранд-техник — потому что «это же надо было придумать такую нереальную задачку и еще считать, что ее можно решить!». Ну а я — так как «законченная маньячка, которой иллюзорную кость бросили, а она и рада бежать сломя голову». Я, конечно же, на такую характеристику обиделась и тоже сказала ему пару ласковых…
Короче, слово за слово… разругались мы. Давно такого не было. Если бы не Кайндорф, возможно, даже несколько дней дулись бы друг на друга. Больше вряд ли.
Дело было как раз перед боевкой — так что весь с Марком диалог на повышенных тонах случился на глазах у всей группы во главе с самим Ником. Тот нас послушал, а затем в самый разгар ссоры глубокомысленно заявил:
— Те, кто кричит «Невозможно!», заставляют бежать других по кругу. И только те, кто верит в свои силы, могут этот круг разорвать. Марк, не будь занудой. — Кайндорф ухмыльнулся и щелкнул моего сразу притихшего друга по носу. — Тебе что, девяносто лет, чтобы отрицать все, что кажется тебе невероятным? Будущее творят мечтатели, запомни это.
Марк после этого крепко задумался, а потом даже извинился. И сказал, что поможет, чем сможет. А я посмотрела на спокойно улыбающегося Ника. Помнится, вчера он сказал мне, что я хорошая девочка. Могу вернуть ему комплимент. Он тоже очень хороший. Даже начинаю завидовать Белинде…
Думать об этом дальше мне показалось опасным, потому я тряхнула головой и утащила друга в зал. Ну а пара интенсивной боевки выбила из моих мозгов все смущающие и волнующие мысли.
Вечером я, уставшая после тяжелого дня, нежилась в теплой ванне и размышляла о том, как изменилась моя жизнь после поступления в Ульгрейм. Да и я… тоже изменилась.
Когда я жила в Тирэне, считала себя крутым техномагом. Нет, по меркам нашего захолустья так и было, но… Объективно, я была слишком высокомерной. Ульгрейм меня в этом плане спустил с небес на землю. Да, пусть я по-прежнему показываю высокие результаты, но уже не уникальные. Потому что таких самородков, как я, здесь хватает.
С другой стороны, я начала открываться в социальном плане.
Скажем честно, мы с Марком приличные зазнайки. И законченные одиночки. В Тирэне нам вполне хватало друг друга. И если у Марка еще водились какие-то приятели, то у меня был только он. Девушек, которые меня окружали, я считала исключительно глупыми созданиями, недостойными, чтобы на них тратить свое время. Впрочем, парней я тоже не особо жаловала. Их разговоры о драках, любовных победах и прочая казались мне идиотизмом. Так что мой круг общения состоял из Марка, родителей, бабули и преподавателей колледжа. Короче, я действительно была знатной гордячкой… Ульгрейм свел меня со множеством интересных личностей, показав, что я ошибаюсь. Или просто я попала в идеально подходящую мне среду? Не знаю. Но сейчас, перебирая в памяти всех, с кем успела подружиться, я только диву давалась. Улли, Фира, Шэйн, Алекс, Алина — никогда еще мой круг общения не был таким широким. Каждый из них стал мне по-своему дорог, что для меня тоже было непривычным. Немного подумав, сюда же я отнесла Белинду и Ника. Первая хоть и заставляла меня напрягаться, но в ее обществе мне было довольно легко и приятно. Что до второго… его можно было назвать нашим хранителем. Сколько он нам с Марком помог — не описать. Да и вообще… От мыслей о Нике на душе почему-то становилось теплее.
И, конечно же, Гертвиш. О, этот персонаж в моем списке стоит отдельной строкой. Ибо умудриться за две встречи так меня заинтриговать, что и дня не проходило, чтобы я его не вспомнила, — это надо уме-е-еть!
Я настолько погрузилась в свои мысли, что опомнилась только тогда, когда начала замерзать. Ох, вода успела остыть! Сколько же я просидела? Пора, пора в постельку, а то завтра не сумею вовремя проснуться и преподаватель мне потом голову открутит.
Торопливо вытершись, я накинула халат и, зевая, вошла в спальню.
Да так и замерла на пороге. А затем принялась судорожно поплотнее завязывать поясок.
— Господин Гертвиш, — сухо проговорила я, — вам не кажется, что это уже даже не смешно?
— М-да? — ухмыльнулся тот, положив раскрытую книгу на пол. — Смотря с какой стороны посмотреть, la mia Stella.[30]
Он сидел на полу рядом с окном, вытянув одну ногу, а вторую — согнув в колене. Маска лежала рядом с ним, кажется, передо мной таиться он больше не собирался. С нашей прошлой встречи ни грамма не изменился. Впрочем, с чего бы ему?.. Приглядевшись, я поняла, что книжка, которую он читал, — моя. Ее вечером принес Марк, сказав, что там есть много сведений по духам.
Хм, интересно, и давно их милость самый таинственный некромант Содружества здесь сидит?
— С какой ни посмотри, — фыркнула я, торопливо забирая с кровати одежду. — Прошу прощения, я отлучусь…
— Прекрасно, я как раз главу не дочитал, — заявил Гертвиш, поднимая книгу с пола.
Я едва сдержалась, чтобы не выпалить что-то резкое.
Однако если кого можно назвать настоящим некромантом, так это его. Святые шестеренки, да он даже не пытается скрыть противный характер! Интересно, он всегда таким был? Или это я такой невиданной чести удостоилась?
Переоделась я очень быстро. Любопытство терзало меня, порождая сотни вопросов, которые я наверняка не решусь озвучить.
Вернувшись в спальню, я, недолго думая, села напротив Гертвиша на пол.
— Честно говоря, я не ждала тебя так быстро, — откровенно сказала, глядя в карие глаза.
Помнится, в прошлый раз я ему свободно тыкала. Надеюсь, он не оскорбится. Потому что мне так определенно легче.
— Я был свободен, — безмятежно отозвался он, а затем, усмехнувшись, помахал книжкой: — Ты решила сменить специализацию, chaton?
— Не дождетесь! — Я вернула ему усмешку. — Это для работы. Мне подкинули задачку, затрагивающую духов.
— Я могу помочь? — серьезно спросил Рин, чем очень меня удивил.
— Ну… От помощи не откажусь, — медленно отозвалась я и привычно потеребила браслет на левом запястье и сосредоточенно нахмурилась. — Но сначала надо понять, что именно мне понадобится в решении этой задачи.
