— Так это, — засмущался он. — Я ж стихийник.
А, ну да, но всё равно…
— В любом случае — молодец, — качнул я головой. — Теперь можем перейти к освоению техник.
— Ага, — выпрямился на стуле Дан. — Наконец-то у меня Бронекожа будет.
Теперь можно начать планировать рейд в поместье графа Социо. Без Бронекожи у Дана очень мало шансов выжить, если случится серьёзный бой.
Сделав заказ у подошедшей разносчицы, задал ей вопрос:
— Что за праздник сегодня? — кивнул я в сторону гогочущего Легиона.
— День памяти, — закатила глаза девушка. — Легион каждый год его отмечает.
— Это что за день такой? — удивился я.
— День памяти героев, — улыбнулась она, покачав головой, после чего повернувшись в сторону толпы, выкрикнула: — Легион! Расскажи новичку о последнем центурионе! Любит он эту байку, — добавила она уже мне.
— Последний центурион⁈ — проорал Легион. — О-о-о! А ну, тихо! Внимай, новичок.
Он даже на стул залез, чтобы его было лучше видно.
— Ну, я пошла, — произнесла Тина, дочь хозяина таверны.
Время идёт, а девчушка всё хорошеет. Кстати, чего так тихо-то стало?
— Лет через двадцать после закрытия третьего портала, — начал рассказ Легион, — когда всё устаканилось и наступила относительная тишина, в провинции Драум решили забыть своё Имперское прошлое. Стать королевством. К тому моменту только Драум и Атола ещё считали себя провинциями Империи, но вечно это продолжаться не могло. Вот и в Драуме решили, что пора. Только способ избрали ублюдский — решили полностью отказаться ото всего имперского. Даже язык хотели поменять на дурбаванский… Ну, на язык того народа. Дурбавана тогда ещё не было. В общем, прокатилась по Драуму волна… национальной идеи. Новой идеи. Не предполагающей существования Империи. Сжигались флаги, срывались эмблемы, падали памятники. Но какой-то страх, некий червячок в их душах всё-таки был, потому что памятник последнему Императору никто не трогал до самого последнего момента. Но когда-нибудь это должно было произойти, — замолчал он, глядя в пол. — Пылая ненавистью ко всему имперскому, толпа направилась в центр Ладоиса, чтобы уничтожить последнее напоминание о своём прошлом. Но когда они вышли на площадь, напротив памятника Императора стоял безымянный старик. В лохмотьях, на которых была надета кираса со знаком центуриона Пятого легиона, со щитом и палкой от швабры. Еб…ей палкой! — выкрикнул Легион зло. — Он стоял… один… против всех. Против толпы людей, которых клялся защищать. Как итог — десятки раненых и ни одного убитого. Ни одного! Еб…ая палка… Его растерзали толпой. Толпой стражников во главе с четырёхзвёздочным ублюдком. Ха-а-а… — выдохнул он грустно. — Пятнадцать раненых… и ни одного убитого. Он умер. Умер, выполняя свой долг до конца. С честью. Защищая Императора. Империю. И легион! Еб…ая, мать её, палка! Он ведь мог взять копьё. Если хочешь избавиться от прошлого, то цена за это — кровь. Но он взял палку, потому что клялся защищать! Тина! Неси ещё браги! Сегодня мы поминаем героев! — поднял он руку, в которой держал большую кружку. — Я бы хотел умереть так же. С честью. До конца выполняя свой долг. Да нет уже той чести, да и долг куда-то делся. Но клянусь богами, тот, кто достоин копья, никогда не получит от меня еб…ей палки!
От его рассказа стало как-то грустно. Лишь Империя была достойна того, чтобы умереть за её памятник. Лишь за память о ней. Сейчас таких государств нет. Люди — да, за людей солдат и умирает, а вот стран таких больше нет. Я готов… Да, я готов умереть за Атолу, но только потому, что она есть. За несуществующее королевство я бы свою жизнь не отдал. Впрочем, смертные — разные, может и существует та волшебная страна, за память о которой кто-то отдаст жизнь.
После взятия Даном второй Звезды мы потратили неделю, на то чтобы обучить его Бронекоже и ещё несколько дней, чтобы он довёл до автоматизма её активацию. И только после этого решили сходить в Тапс. Выгоднее, конечно, за травами сбегать, там хоть какие-то деньги заработать можно, но хотелось потренировать парня. А деньги… Может что-то и соберём со скрабов.
На тренировочный рейд мы затратили две с половиной недели, из которых в самом Тапсе пробыли всего четыре дня. Заработок был паршивый — несколько пластин наплечников легионера и парочка поножей. За всё про всё выручили сто серебряных. С полей кровянки мы за один рейд собираем вдвое больше. Зато Дана потренировали. Так часто и в таком количестве его, наверное, никогда не били. Ну а вернувшись в Суру, продолжили развиваться. У Дана всё ещё оставалось немного зелий для развития двухзвёздочных, а я… А я испытывал довольно смешанные чувства наблюдая за формированием пятой Звезды. Это было слишком быстро. Пятой Звезды у меня ещё не было, но создание её ядра подходило к концу. Во время жизни во дворце я бы подобной скорости развития радовался, ходил бы подняв нос, смотря на всех свысока, а сейчас, видимо, повзрослел. Такими темпами я возьму пятую Звезду через пару месяцев. Если бы окружающие об этом знали, как бы они отреагировали? С Горано всё понятно, он бы радовался. Дану, скорее всего, плевать. Легион… От него скрыть не получится, слишком силён и опытен, как он отреагирует? Никак, наверное, просто похвалит. А вот пятизвёздочный Озин — аристократ, с ним сложнее. Понятия не имею, что у него в голове. Капитан Доэри точно будет не рад, как и местный лорд, но они смогут узнать о моей силе, только если им кто-то расскажет. Все эти размышления на деле не имеют значения — я всё равно продолжу формировать пятую Звезду, а с тем, как на неё отреагируют окружающие, буду разбираться потом. Но держать в голове, что отреагировать могут плохо, необходимо.
Следующий месяц после похода в Тапс мы сидели в городе безвылазно. Я… Все мы занимались своим развитием, а в рейды не ходили из-за Дана, который допивал остатки зелий. Так называемые «месячные» зелья для второй Звезды Дана мы брать не стали, решили поэкспериментировать с чем-то другим и по словам парня — не зря. Его развитие за этот месяц шло даже немного быстрее чем перед взятием второй Звезды. Что, чёрт возьми, хорошо, потому что узкоспециализированные зелья стоят неприлично много. И это, блин, всего лишь для второй Звезды.
Через месяц вновь сходили в рейд. На этот раз за травами. Однако, после сбора кровянки не отказали себе в удовольствии поохотиться на демонов. Пять дней бродили вокруг полей в поисках жертв. Как итог — четыре скраба и никаких трофеев. Больше так делать не буду. Если уж и охотиться на демонов, то уж точно не в безопасной зоне полей кровянки.
Несмотря на то, что во время рейда развитием заниматься сложно, по чуть-чуть оно всё-таки шло, так что вернувшись в Суру я задался вопросом: либо очередной месяц скучных медитаций, либо два, а то и три месяца рейдов. Пятая Звезда была практически в моих руках и естественно, что я не стал отодвигать время её получения. Денег у нас более чем хватало, так что мы могли себе позволить не ходить в рейды. В отличие от моего соседа, к примеру, который что-то совсем дома перестал появляться. А Афка тем временем не спешила выздоравливать. Хуже ей правда тоже не становилось. Так и ходила бедолага, худая и осунувшаяся, но бодрая, как ни странно.
* * *
Обедали мы как правило не в Большой таверне, а в той что рядом, но традиционно заглянули туда в надежде увидеть свободное место. В этот раз нам повезло — слева у стены нашёлся свободный столик. Причём рядом с этим столиком стоял другой, за которым в гордом одиночестве восседал грустный Легион.
— Ты чего такой смурной? — спросил я проходя мимо.
Горано с Даном потопали дальше, лишь бросив на мужчину любопытный взгляд.
— И тебе не хворать, малой, — произнёс Легион, помешивая кашу в тарелке.
— А, ну да, извини, — смутился я. — Добрый день, Легион.
— Что стоишь, присаживайся, — кивнул он на один из стульев, стоящих у стола. — Расскажу тебе грустную историю неудачи и смирения.
— Прям грустную? — присел я напротив него.
