— И про ограду не забудь, — напомнил воин, со вздохом доставая толстую книгу и перо с чернильницей. — Либо разреши путешественникам беспрепятственно проходить через твои земли. Мне тут ссор не надобно.
— Я поставлю ограду. Чуть позже. А пока запрещать проход сквозь свои земли не стану.
— И снова — мудрое решение, малой. Что ж… еще четыре надела земли, выкупаются у королевства Альгоры достопочтимым господином Кроу на законных основаниях и положениях от королевского высочайшего указа,… слушай, малой! Вспомнилось мне! Касательно рабочих рук. Есть у меня племянник… молодой, дурной и непутевый,… но работящий! Если на сердце руку положить да правду сказать, к делам торговым аль ремесленным его за версту подпускать нельзя. Но в черной работе равных ему мало. Силен, вынослив, неприхотлив. Если положишь ему одну серебряную монету в день, да вдобавок добавишь постой, одежду, пропитание и два кувшина пива в неделю, да четыре выходных дня в месяц — сейчас же отпишу ему посланьице. И будет тебе к завтрашнему полудню работник. Что положить почивать его пока некуда — так он и в шалаше выспится, говорю же — неприхотлив он. Ни в еде, ни в жилье. Королевских яств и пуховых перин требовать не станет. Кличут его Прохрий, да есть у него такой же дружок непутевый — Сегрракца… как‑то там, но все эту зеленую дылду кличут просто Сергом. Работать станет на тех же условиях что и Прохрий. Но жрет больше Прохрия раза в три. Только решай быстрей, малой — нам уж скоро обратно возвращаться и кто знает, когда вновь сюда вернусь. Может через неделю, а может и в другое место куда отправят. Мы люди служивые, сам понимаешь. Тебе верю, доказал ты мне, что хозяин мудрый, понятливый, честный. Тебе доверю племянника. И дружка его… может образумятся, ежели под начало молодого да рачительного гнома поработают. Так что?
— Уважаемый десятник Литагрий, — игрок важно встал и вытянулся во весь свой невеликий рост. — Я буду вам крайне признателен, если вы прямо сейчас напишете письмо Прохрию и Сергу с приглашением на сторожевой пост Серый Пик! Все условия принимаю! Будет им и постой и пропитание и все остальное за мой счет.
— Что ж, хорошо, — хитро прищурился довольный Литагрий. — Сейчас же и отпишу. Эк тебя малой пробрало…
— Рабочие руки очень нужны! — признался гном. — Очень!
— Будут. Насчет условий,… а два кувшина пива в неделю как обеспечишь? Вернее четыре кувшина пива, ведь Серг выпить не дурак. А может и все пять — шесть кувшинов — от твоих щедрот‑то.
— Будет, — ничуть не растерявшись, ответил гном. — Через два дня я собираюсь заказать малый обоз с помощью Торговой Гильдии. В числе покупок не забуду указать средний бочонок молодого пива. И одну большую бутыль пива… для вас.
— Я и с бочонка отопью, — фыркнул десятник. — Ежели угостишь.
— Я закажу два бочонка, — мгновенно сориентировался гном.
— Ну — ну, — покрутил головой воин. — Давай считать денежки… ох дела, дела творятся однако… пришел ты сюда босым и с пустыми руками. А теперь гляди‑ка — малые обозы уже заказывать вздумал. Так гляди и до больших дойдет…
— Да услышат вас светлые боги, — улыбнулся гном. — Ну, начинайте меня разорять. И побыл я богатым всего с часок…
— Твое дело молодое — наживешь еще! Землевладелец… ишь ты…
От всем довольного десятника Литагрий черноволосый гном игрок вышел через полчаса, на ходу убирая в рюкзак новые документы. Его личные и честно купленные владения увеличились еще на четыре надела земли, несколько странным и хаотичным рисунком прилегающие к самому большому квадрату с холмов.
Если взглянуть сверху, то сейчас владения Кроу напоминали беременную букву "Г".
Но разглядывать владения сверху или снизу времени не было — десятник только что радостно поведал, что через три с чем‑то часа на сторожевой пост должен прийти большой обоз с двойным количеством тяжелогруженных повозок. С большим отрядом сопровождения. И все будут голодные до жути,… а из провизии нет вообще ничего, если не считать вымахавшую зелень на огороде. Блин… завтра не забыть бы урожай собрать…
Стоявшие у обоза Неспящих два игрока, не показывая интереса, лениво проследили взглядами за деловитым гномом. Тот сунулся в шалаш, пробыл там не больше пары минут, после чего вылетел оттуда и помчался куда‑то в ночную даль, сжимая в руке толстенную дубину. На загривке гнома сидел крайне сонный и недовольный беркут, слепо таращащийся в темноту огромными глазищами. Своим клекотанием беркут явственно намекал хозяину, что он не филин и не сова, а гордый орел, предпочитающий яркий солнечный свет. Намек услышан не был, и вскоре невысокая фигурка гнома растворилась в ночи…
На ходу Кроу лихорадочно прикидывал, насколько сильно изменились планы, можно ли где подтянуть, а где расслабить сшивающие замыслы нити.
Два работничка… полуорк и человек. Чернорабочие. Что ж — это неплохо! Чего — чего, а таскать тяжести в ближайшие дни придется много!..
— Все… щас сдохну! — едва слышно прохрипел Кроу, едва живым отползая от торгового прилавка.
— Хозяин! — зычно заорал огромный полуорк Серг, одетый лишь в просторные холщовые штаны. Выпирающим мускулам позавидовала бы любая горилла. — Куда этот камень тащить?!
— Туда же куда и остальные! — отозвался гном.
Непутевые и бестолковые — это точно. Парочке новых работников постоянно требовались указания. Такое вот наказание — дешевые, но требующие постоянного контроля работнички.
— Хозяин! Вот большой камень и бревнышко! Куды класть?
— Туда же куда и остальные до этого, — повторил Кроу, отвечая на этот раз на вопрос светловолосого парня человека, одетого точно так же как и полуорк.
— Кроу!
— Ась? — обессилевший гном повернулся на окрик бегущего по территории сторожевого поста человека со знаком клана Неспящих над головой.
— Есть еще кристаллы возврата?
— Восемь штук. Держи. Еще сто семнадцать с меня.
— Сто семнадцать с тебя, — повторил игрок и умчался прочь, крикнув через плечо. — Там тебя бригадир строителей требует. Что‑то про камень спрашивает…
— О — о… — тихонько застонал гном. — О — о…
— Привет, Кроу! — замахала издалека руками бард Аму. — Мы пришли! И по пути собрали столько камней, сколько смогли унести! Ты, правда, каждый камень за медную монету покупаешь? Мы ведь по пути собирали… что под ногами валялось.
— Правда, покупаю, — закивал измученный игрок. — Если камень не меньше двух кулаков.
— Только не говори, что мне опять придется огород поливать? — заулыбался подошедший мастер карт Миф. — И да! Я еще чуток хвороста насобирал и каких‑то грибов! Купишь? Но за грибы не ручаюсь! Они оранжевые, пятнистые и вообще страшные…
