Вскоре речка вывела к огромному озеру с кристально чистой водой. Пораженный его красотой я подошел к краю берега и остановился, рассматривая открывшуюся мне красоту. Дорога в этом месте делала поворот налево и обходила озеро с одной стороны. Горы там были уже более пологими, и на их склонах густо росли хвойные деревья. С другой стороны вода упиралась в почти отвесные скалы, которые возвышались как гигантские исполины и уходили ввысь. Если присмотреться, то можно было увидеть на противоположной стороне озера мост, к которому и шла дорога. Он пересекал еще одну речку. Я еще раз окинул это зрелище взглядом, подметил высоко в небе парящего орла и оглянулся. Все мои старшие офицеры, друзья и телохранители почтительно стояли в сторонке и ждали, когда я закончу любоваться окрестностями. А по дороге, ни на что не обращая внимания, продолжали свой марш колонны солдат: развевались штандарты подразделений и разных родов войск, блестели начищенные до блеска доспехи.
Вдруг прозвучала команда одного из офицеров:
- Песню, запе-е-вай!
Железной поступью сапог
Идет на марше полк.
Дрожит земля,
Горят поля!..
Песня была ритмичной и заставляла бурлить кровь, выделяя адреналин.
Я провожал проходящие войска удивленным взглядом:
- Во дают, у них уже и собственная маршевая песня есть! Интересно, кто у них такой сочинитель?
- Да есть один, из бывших легионеров, - сказал Думблер, который тоже рассматривал солдат.
- Будет возможность, представь мне его. Хочу подкинуть парочку идей.
- Хорошо.
- И вот что еще, Шатси, вышли-ка ты усиленный патруль вперед. Что-то не спокойно мне.
- Есть основания? - с волнением поинтересовалась у меня человеко-кошка. После того, как я стал генералом, она почти все свое время проводила рядом со мной. Даже нашла себе заместителя, который чаще всего и занимался делами порученного ей отряда. Именно на ее наездников и была возложена задача патрулирования.
- Не явные, но есть, - рассеянно кивнул я, мысленно находясь в воспоминаниях о словах "камикадзе". Меня волновала информация о башне темного мага, который должен был быть мертв. - Вот что, Думблер, принимай на себя командование.
- Что? - встрепенулся он. - Это почему?
- Я отправлюсь по воздуху. Гляну на местность с птичьей высоты.
- Хорошо, но ты лучше не нарывайся, - за время нашего знакомства он уже понял, что если мне что-то взбредет в голову, то не отговорить.
- Возьму с собой шар мысле-связи.
Я снял с лошади сумку и перекинул через плечо, проверил одноручные мечи, Глинштейн оставил подвешенным к седлу, создал крылья и взметнулся ввысь.
О Боже, как прекрасно летать! Как же давно я не ощущал это чувство свободного парения. Не удержавшись, совершил пару трюков, наслаждаясь полетом. Покружив еще немного над озером, полетел над дорогой вдоль берега озера. Вскоре я увидел десяток ракшасов-наездников. Они проводили меня взглядом, а потом один из них ускакал, видимо с докладом для начальства. И то верно, не часто увидишь, как над головой летает человек. Не думаю, что они смогли разглядеть - кто это, с такого расстояния. Патруль остался далеко позади, а дорога перестала идти по берегу и начала уходить в гору, петляя между деревьями. Пару раз мне компанию составили стайки мелких птиц, но они не пожелали долго со мной лететь и скрылись за кронами деревьев. Вскоре я долетел до моста, который видел на берегу другой стороны озера. Дорога здесь выходила к горной реке, через которую был перекинут каменный мост.
Я приземлился и присмотрелся к мосту. Вроде постройка достаточно крепкая и способна выдержать многотысячную армию. Как-то не хотелось повторять судьбу тех солдат, под которыми рухнул мост. Тем более даже не представляю, как бы мы налаживали новый.
И тут мне почудилось неладное. Такое чувство, что сейчас вот-вот должно что-то произойти. Я взмахнул крыльями, собираясь взлететь, но не успел. С холма по левую сторону из-за деревьев вылетело облачко черного и ударило мне в бок, взрываясь. Меня отбросило со страшной силой, и я ударился об огромный валун, что стоял почти у самого края обрыва. Промахнись мимо него, и лететь мне вниз.
Не успел прийти в себя, как в мою сторону летело уже шесть таких черных "клякс". Перекатом в сторону я ушел с их траектории и материализовал в руках мечи. С оглушающим грохотом "кляксы" взорвали моего каменного "спасителя", оставив на его месте внушительную воронку. Неизвестные противники прятались в зарослях, пришлось идти в атаку. Я увеличил скорость своего восприятия окружающего мира и побежал к деревьям. Еще несколько раз в меня пытались попасть этими "кляксами", но мне удавалось увернуться от них. Достигнув деревьев, я с ходу начал подниматься и пробираться сквозь заросли. Не знаю, как враг видел меня сквозь густую листву, но еще пару раз мне навстречу выметнулись "кляксы", не задев только чудом.
Противник был совсем недалеко - полуистлевший труп в разорваной мантии с посохом, на вершине которого скалился череп - именно он и был источником черных "клякс". Я увернулся от пущенной в меня почти в упор чернухи и оказался рядом с ним. Взмах мечами, и перерубленный посох летит на землю, а второй меч сносит голову мертвяку. Инстинктивно я ушел в сторону кувырком, а на то место, где я стоял, обрушились другие "кляксы".
Не успела земля осесть после взрыва, как я обнаружил еще несколько противников - пять мертвяков с посохами. Метнув свои мечи в двух ближайших мертвых магов, ушел в сторону. Один меч попал точно в голову - мертвяк повалился на землю, а вот второй угодил в стену из темного пламени. Не знаю, что произошло бы с простым оружием, но мое только слегка отклонилось от траектории полета и воткнулось в грудь мга, не причинив тому видимого вреда. Снова материализовав в руках мечи, продолжаю носиться по склону холма, пытаясь увернуться от темных "клякс", укрываясь за деревьями. Каждый раз, когда я метал оружие, мертвяки прикрывались пламенем, а энергетические волны просто застревали в их защите.
Очередной залп "кляксами", и то дерево, за которым я только что укрывался, жалобно заскрипело и с шумом повалилось на землю. Я успел уйти, а один из мертвяков оказался раздавлен. По какой-то причине мертвые маги были неповоротливыми и медлительными, что нельзя было сказать об их скорострельности. Перепрыгнув через ствол упавшего дерева, я оказался рядом с очередным мертвяком и сходу снес ему голову. Двое оставшихся противников продержались всего несколько минут.
