Так что особо не их открывали - очень уж "громко" получалось - и при этом намного медленней чем хотелось. Использовали их разве что для экстренной эвакуации и масштабных диверсий с местными аналогами взрывчатки.
Хорошо-то хорошо, но даже жёстких Иных с Земли коробило от некоторых местных реалий. В частности, ВСЕХ ацтеков предполагалось "пустить под нож". До такого на Земле давно уже не доходило...
Могли вырезать целиком всю семью или даже клан, но происходило это не слишком-то часто. И честно говоря, в таких случаях больше говорили о поголовном вырезании - детей обычно (по возможности) всё-таки не убивали. Так - менталистика, изменение памяти - и на усыновление куда-нибудь подальше. Подобную "мягкотелость" не афишировали просто потому, чтобы "дикие" кланы хоть немного держались "в рамках".
Так вот - вырезать почти полумиллионное население Ацтлана, было насущной необходимостью.
- Не знаю, что они там экспериментировали, - морщится Верховный как от зубной боли, - но это теперь не люди.
Видя наши выразительные лица, поправляется:
- Нелюди, если точнее. Дело даже не в физиологии... Хотя дам потом посмотреть материалы - плохо станет. Они вроде как частично демоны, понимаете? Таких не перевоспитаешь, ничего не сделаешь.
Позже посмотрел материалы и сразу скажу - замутило. Не знаю, как - но ацтеки стали частично... тараканами. И учтите - я не просто просмотрел бумажки, я изучил доставленные тела как нейробиолог и некромаг (кстати, у меня уже начала появляться полноценная нейробиологическая лаборатория - таскают с Земли). В подробности вдаваться не буду, но для примера - своих... детёнышей они рождали в своеобразных полумягких яйцах - и не меньше, чем по полдюжины зараз. Меньше был и срок вынашивания, быстрее половое созревание...
В общем, нам повезло, что мы наткнулись на них именно сейчас. А точнее - что они просто-напросто поспешили. Помедли они лет этак двадцать - и противостоять пришлось бы не полумиллионному населению, а как минимум двадцати миллионному.
Вот, кстати, один из недостатков Ветви - подобных происшествий здесь хватает, иначе народу бы проживало НАМНОГО больше. А так, несмотря на общее благополучие, время от времени "всплывает" что-то... нехорошее - и "кровопускание" достигает таких масштабов, что "под нож" идут целые Империи...
Стыдно сказать, но несмотря на патриотизм и прочее, жители Карфагена не слишком активно записывались в войско. Были добровольцы среди ветеранов и верующих, храмовые бойцы, но в целом... слабовато. Зато жители Ладоги подключились сами и подключили родню - не только славЯн, но и слОвинов, слАвинов, венедов, венетов, антов, роксолан, русь, асов и прочих скифов, задействовав как родственные, так и союзные связи.
Узнав их уровень, охренел не только я, но даже Рэйвен с Юлием - некоторые добровольцы прибывали из таких далёких миров...
- Мда, на Земле о таком национальном единстве можно только мечтать, - с "деревянным" выражением произносит Ганс на наших посиделках.
Несмотря на столь благие вести, настроение у нас едва ли не похоронное - стыдно. Дело даже не в том, что вороны ассоциировали себя со славянами - нет, это не так. Просто на фоне ладожан и их родни даже мы, вороны, всегда гордившиеся единством, выглядели откровенно блекло.
Порадовали и представители долгоживущих из Союза - воинов и магов было немного, зато каких!
- Умно, - прокомментировал Ганс, как только познакомился с прибывшими длинноухими. Смотрю вопросительно.
- Прислали действительно лучших. Не факт, что они будут активно воевать - эльфы умеют находить "обстоятельства непреодолимой силы", хотя... в парочке сражений точно покажут себя. Но вот пиар... Прислали лучших, причём мельком глянул - там едва ли не половина разбирается в дипломатических тонкостях и разведке. А значит что?
- Что? - послушно спросил один из молоденьких воронов.
- Прежде всего они будут наводить контакты, демонстрировать своё благородство, "показывать товар лицом". И ведь к месту, к месту! Здесь уже собрались представители как минимум трёхсот городов да племенных Союзов. И длинноухие пропиарятся перед ними на высшем уровне. Недурно, не правда ли?
- Недурно, - соглашаюсь с ним, - но и мы...
Разведчик хихикает как-то по девчоночьи:
- Нам можно!
Да, мы тоже пиаримся на полную. Землян возглавила именно наша Стая (вассалитет и старшинство, не забыли?), так что... А одних только активных бойцов и магов - причём ВСЕ (!) высокого класса, участвующих в войне, уже набралось больше пяти тысяч. Эльфы-Земляне, кстати, тоже предпочли воевать под нашими знамёнами, несмотря на возможность (прямо скажем - скорее теоретическую, поскольку местных особенностей пока толком не знали) присоединиться к сородичам или даже выступать отдельно.
Подробностей не знаю, но кажется, с местными длинноухими наши земляки как-то не сходились. Разные условия существования породили разный подход к проблемам и даже Земные традиционалисты выглядели на фоне местных эльфов едва ли не анархистами.
Гоблины и орки к походу подошли довольно формально, но откровенно говоря - не намного уступили Карфагенянам. И это при том, что им-то как раз непосредственной опасности не было... Мои нынешние сограждане даже такую ситуацию воспринимали прежде всего как возможность подзаработать, снабжая армию строительными материалами и продовольствием. Мда... С воронами уже обсудили это и нашли нездоровым. Так что будем собирать данные и думать - то ли поднимать вопрос в Совете и перевоспитывать горожан, то ли просто плюнуть и сделать в памяти "зарубку".
Вообще, склонность к излишнему торгашеству имеется у всех финикийцев. Вояки они храбрые и умелые, но если сочтут, что воевать "невыгодно", могут "слиться", попытавшись решить проблему другими способами. Иногда это получается, но вообще-то излишняя "хитрожопость" на Ветви не приветствуется.
Несмотря на то, что непосредственно в боевых действиях участвовать мне запретили (да и сам я, когда подостыл, уже не рвался), работа нашлась. Порталы, что ж ещё. Упоминал уже, что "дырку в заборе" могу сделать где-то за неделю, если вторая точка находится в том же мире и сравнительно близко. Ну и озадачили.
Поломать голову пришлось - не хотелось лезть на территорию Ацтлана. Но здесь выручила Нефертари, притащив от родных схему*, по которой можно одну из точек "привязать" к... Да назовём это артефактом.
Так вот, портал "привязывался" и открывался потом без всяких проблем. Но было и "Но" - схему дали под клятвенные заверения, что не буду использовать её иначе, как с одобрения семьи Ра. И второе - такой портал был дороже обычного чисто по материалам, но работал не больше двух недель. Жалко, но в принципе, нам и этого было вполне достаточно.
