Когда он приблизился вплотную, дверь открылась и под тяжелый, полностью закрывающий голову шлем вонзилось острие меча. Напарник мертвеца не успел толком ничего заметить, а Далан в два прыжка оказался рядом и сунул клинок подмышку.
Ульрих и Феликс схватили трупы и затащили внутрь. Пока эльф бился с остальными солдатами, подельники забаррикадировали двери. Теперь попасть в банк снаружи было очень непросто. Но если стража окружит здание, то и выбраться из него не получится. Так что счет шел на минуты.
Зачарованный меч в самом деле творил чудеса и рубил тяжелые латы словно кольчугу. Далан ничуть не терял в маневренности и боевой мощи, зато стражники мало того что паршиво видели через крохотные прорези шлемов, но и не могли нормально защищаться из-за скованности движений. Доспехи, способные защитить от обычных клинков, сыграли злую шутку. Молниеносный эльф зарубил четверых врагов за считанные секунды.
— Стой! — осадил Феликс Таракана, уже примерявшегося к замочной скважине. — Не трогай и ничего туда не суй, иначе тебе конец!
Колдун выудил из-за пазухи моток медной проволоки и каучуковую перчатку. Распрямил, одним концом коснулся белых створок, другой направил в землю.
— Это очень сильная магия! Теперь можешь приступать!
Ульрих принялся ковыряться в замке. Далан стоял рядом, держа меч на плече. От частого дыхания маска нагрелась и промокла — пришлось снять ее, чтобы не раскисла. Металл глухо скрежетал о металл, внутри личинки что-то двигалось, гудело и похрустывало.
Таракан работал на ощупь, прислонившись ухом к двери.
— Дерьмо! — прорычал он. — Остался последний рычаг, а я не могу его нащупать!
— Сейчас помогу.
Эльф напряг слуг и велел продолжать работу. Как только раздался тихий, едва уловимый звон, Далан легонько хлопнул подельника по плечу. Тот надавил на отмычку, раздался громкий щелчок и створки немножко разошлись.
Открыв их, налетчики подперли гномий механизм стульями, чтобы не закрылся от сквозняка, и начали спуск в хранилище. Света здесь не было — как и охраны. Эльфу-то все равно, а вот компаньонам пришлось возвращаться и зажигать свечи.
Тоннель резко уходил вглубь под углом, метров через двадцать грабители наткнулись еще на одну преграду — толстую мифриловую решетку. В этот раз Кудряшка колдовал очень долго, вычищая из металла смертоносное волшебство.
— Эта проще, — хмыкнул Таракан, ногой открыв поддавшуюся дверь.
Сразу за ней начинались ряды ячеек, стоящих вдоль низких каменных стен. Их никто не запирал — слитки и монеты лежали повсюду — бери сколько хочешь. Впрочем, украденное еще надо было унести. Бандиты завязали рукава и горловины балахонов — получились очень объемистые и прочные мешки.
В них полетело все, до чего доставали руки: золото, драгоценности, даже серебром не погнушались. Все это волоком тащилось наружу и совместно грузилось в карету. Как только она заметно просела под немалой тяжестью, подельники забрались внутрь и погнали прочь из города.
Как ни странно, однако налет на банк никто не заметил. Или заметил, но предпочел промолчать по тем или иным причинам. Судя по часам на ратуше, прошло всего-то двадцать минут, хотя казалось, что не меньше часа. Город спал, из домов доносился только храп и поскрипывание кроватей.
Оставалось благополучно миновать ворота — и дело сделано.
— Как представление? — сонно протянул стражник у ворот.
— Плохо, — вздохнул эльф. — Неудачный, видимо, денек выбрали.
— Это бывает. Приезжайте к нам еще.
— Благодарю, добрый господин.
Стараясь не выдать распирающее волнение, Далан медленно покатился по извилистой дороге. Слава богам, подвеска у кареты была что надо — ее ни разу не тряхнуло на ухабе, и ночную тишь не прорезал звон ворованного золота. Теперь лишь бы без приключений добраться до дома.
Ближе к утру остановились на привал. Эльф забрался в карету и спал вполуха на мешках, спутники грелись у костерка.
— У нас за спинами, — прошептал Таракан, — сраный вагон золота. А сколько обещал нам Патрик? По тысяче. Как думаешь, сколько мы украли? Да раз в десять больше!
Далан впервые услышал настоящее имя бургомистра.
— И что ты предлагаешь? — хмыкнул Ульрих.
— Как что? Спереть карету, добраться до ближайшего порта и навсегда уплыть в теплые края!
— А эльф?
— А что эльф?
— Он согласится? Я слышал, ушастый крепко повязан с Патриком. Как-то старый пройдоха умудрился накинуть на него аркан.
— Ха, да замочим его и дело с концом.
— А сумеешь?
— Он же спит. Так, не шурши, а я пойду прогуляюсь.
Дверца тихо скрипнула, в пламени костра сверкнул меч. Отрубленная голова покатилась по траве. От увиденного волшебник вскрикнул и плюхнулся на спину. Эльф с клинком в руке тут же навис над толстяком.
— Нет, пощади! — завопил Феликс.
— Завалить меня решили? — зарычал Далан.
— Я не соглашался! Это все Таракан! Не убивай, я же тебе меч зачаровал!
Эльф опустил оружие и больно пнул колдуна под зад.
— Проваливай отсюда.
— К-куда?
— На все четыре стороны. В Маратоне даже не появляйся, бургомистр узнает о вашей попытке его кинуть.
Не став лишний раз искушать судьбу, волшебник поднялся на ноги и скрылся в ночи.
— Ничего себе! — бургомистр взмахнул руками. — А может ты их завалил, чтобы доли себе присвоить, а?
На заднем дворе ресторана полным ходом шла разгрузка. Краденное ссыпали в неприметные деревянные бочонки и везли в замок под видом пива.
— Ты не платишь мне, — огрызнулся эльф. — Забыл?
— Да, тут ты прав. Денежек я тебе не дам. Но за такую шикарную работу ты получишь заслуженную награду. Хочешь — прям сейчас проведу тебя к твоей ненаглядной?
— Давай лучше вечером. Я устал и хотел бы помыться.
— Ну да, — Патрик ехидно улыбнулся. — Силы и чистота тебе сегодня понадобятся. В общем, как надумаешь — скажи стражам у ворот кодовое слово «Перепелка». Тебя сразу проведут, без беготни за мной.
Эльф кивнул и направился домой. К встрече требовалось тщательно подготовиться.
Внешне неказистый, внутри замок бургомистра выглядел настоящим произведением искусства. Просторные коридоры были выстланы мраморными плитами — такими гладкими, что поверх серых прожилок можно было разглядеть собственное отражение.
Вдоль стен через каждые пятнадцать шагов висели картины, между ними на кованных позолоченных (а может и золотых) подставках горели фонари. Далан не особо интересовался живописью, но мастерство художников поистине впечатляло. Почти на всех картинах изображались балы, пиршества и симпатичные дамочки эльфийской и человеческой рас. Зачастую абсолютно голые. Ни одной батальной сцены или пейзажа Далан так и не обнаружил — только вино, яства и переплетения обнаженных тел.
