– Ива, – остановил Надмир девушку, вспомнив, чем занимаются родители в доме.
– Что?
– Зачем тебе матушка?
– Пирогов принесла, она говорила тебе, они нравятся, – тихо произнесла девушка, и на этот раз на лице девушки вспыхнул румянец.
– Так и отдай их мне, если для меня старалась, зачем их матушки нести, – предложил Надмир.
Девушка, потупила взор и стояла, не решаясь что-то предпринять, но затем, покраснела еще сильней, протянула корзинку.
– На, возьми, – дрогнувшим голосом произнесла она, и развернулась, чтобы убежать.
Юноша поймал её за руку, чтобы отблагодарить, но слава застряли в горле, едва он взглянул в глаза, наполненные слезами.
Ему показалось, мир перевернулся, разверзлись небеса и поразили его молнией. Какое ещё оправдание он мог придумать для себя, чтобы понять, почему раньше не замечал, этих глаз, губ, волос. А видел только маленькую девчушку, которая все время путалась под ногами.
– Постой, – сказал он, удерживая руку.
– Что ещё, я отдала тебе корзину,– отвернувшись в сторону, произнесла Ива.
– Я, я хотел поблагодарить тебя за пироги, – пролепетал Надмир, чувствуя, что вновь начал краснеть.
– Так благодари быстрей, некогда мне, спешу, – в голосе Ивы послышались сердитые нотки.
Они словно поменялись настроениями, юноша стаял и краснел, а девушка наоборот злилась все больше на Надмира, за его не решительность.
– Мне, правда, очень, м-м-м твои пирожки, нравиться, – промямлил Надмир, запинаясь на каждом слове. И как не старался отвести взгляд в сторону, его глаза упорно возвращались к Иве.
Юный хранитель украдкой, как ему казалось, любовавшийся фигурой девушки уперся взглядом, на обтянутое сарафаном чудо. Когда он, смог оторваться от созерцания девичьей груди, то увидел перед собой, два бездонных, наполненных озорством голубых озера, смотрящих на него в упор.
– Э-э-э, я, мне пора, – произнес красный, от стыда Надмир, и поспешил на задний двор, опрокидывая все на своем пути.
Ива проводила смущенного ею юношу взглядом. Когда тот скрылся за углом, она направилась домой довольная собой и маленькой местью за пролитые в подушку слезы.
Оленья поднялась с постели и надела сарафан.
– Вот же медведь, – ласково произнесла она, когда увидела разрывы на одежде, – так никакой одежды не напасешься, третье за неделю. Женщина вздохнула и посмотрела на виновника.
Раскинув руки, Вен лежал со счастливой улыбкой и напоминал кота, который обожрался сметаны. Она повязала платок, взяла ведро, направилась к выходу. В сенях Оленья остановилась, услышав голос сына. Она осторожно выглянула на улицу. У калитки стоял Надмир и держал Иву за руку. Яркий румянец на щеках сына выдавало его смущение. Девушка, на оборот, обычно кроткая и стеснительная сейчас демонстративно вздыхала, от чего спрятанные под одеждой округлости становились ещё привлекательнее. В её глазах плясали озорные огоньки. Она наслаждалась, произведенным на юношу, впечатлением.
– От кого мы тут прячемся? – прошептал Вен и обнял жену.
– Тише, ты, – цыкнула на него Оленья.
– Мать, ещё раз возьмешь ведро, выпорю, – шутливо пригрозил сотник, не обращая внимания на предостерегающие жесты любимой.
– Да замри же, – прошипела в ответ Оленья, отбиваясь от рук мужа, пытающихся залезть под сарафан.
– Что такое? – возмутился Вен.
– Надмир с Ивушкой разговаривает, – прошептала мать.
– Ты поглянь, какая невидаль, – усмехнулся отец, – буд-то раньше он с ней не разговаривал.
– Раньше он не краснел, когда за руку её брал, – прояснила Оленья и ударила мужа по руке, сжимающей её грудь.
– О-о-о-о, – удивился Вен, но руку не убрал.
– Мне пора, – послышалось с улицы и, Мимо родителей пробежал Надмир с пылающими щеками.
– Вот дикарь, – произнес бывший сотник, – в его возрасте не от девок бегать, а за ними.
– Когда ему было за ними бегать, – проговорила женщина и ударила кулаком в его грудь. – Ты с этим лешим, совсем парня загоняли. До постели ребенку еле сил хватает доползти.
– Вот как значит, меня в клане кличут, – раздался ворчливый голос с улицы.
– Ой, – вырвалось у Оленьи, когда она, обернулась и увидела, стоящего перед дверью, Ведуна.
– Да не смущайтесь вы так, уважаемая данья. Правда ваша, загоняли мы парня. Ну не серчайте, так уж сильно, выбора у нас не было. Зато успели к сроку.
– Чего стоять на пороге, проходи в дом, Леший, – не удержался, кинул камешек в огород жены Вен и ту же получил чувствительный удар под ребро.
Колдун вошел в дом, но не стал садиться за стол, а опустился на лавку у окна. Сотник, видя настроение Ведуна, не спешил приставать с расспросами, молча уселся рядом.
– Сегодня большой совет и перед ним я пришел к вам посоветоваться. Вести принес чужеземец неутешительные. А то, о чем он мне поведал наедине, даже пугают, – колдун замолчал и принялся щипать бороду, верный признак плохого настроения.
– Ты уж, батюшка, не молчи, скажи собираться или нет, – не выдержала Оленья.
– Я и говорю, посовещаться надо, потом решать будем, когда и куда собираться, – задумчиво произнес колдун.
– Тогда начинай, мы ждем. Почти до полудня колдун пересказывал то, что услышал накануне от Аруша.
– Оставлять под боком нечисть нельзя, ни в коем случаи, – сказал сотник, когда Ведун закончил рассказ. – Эх, знать о них раньше, легче было бы раздавить эту мерзость. Сейчас они вгрызлись в землю, с наскоку не выбьешь. Дружину надо собирать.
– Давить оно верно, надо. Только загвоздка в том, что клан ни разу не посылал свои дружины, за границы пяти кланов. Я сомневаюсь, что большой совет даст свое согласие на поход. Завет предков, запрещает нам вмешиваться в дела живущих за пределами наших земель.
– Мир изменился, – возразил Вен.
– Но не члены совета, – ответил Колдун.
– И каков, по-твоему выход? – спросил сотник.
– Только один – собрать тех, кто добровольно отправиться в поход под командой опытного, уважаемого воина, который захотел помочь другу в его беде.
– Ну, кто уважаемый воин понятно, – хмыкнул Вен – Друг кто?
– А друг сегодня причалил свой корабль, у твоей родной заставы, ждет тебя, и всю твою семью. Погодь, – остановил Ведун сотника, который хотел что-то сказать. – То, во что мы все вляпались – не просто война, где решает сила, уменье, быстрота. Это нечто больше, гораздо больше. Поэтому твоё уменье сражаться очень важно, но его мало, чтобы выжить и победить. Я сам бы отправился с тобой, но лес не отпускает меня. Вместо меня с тобой отправятся твой сын и жена. Они смогут, если понадобиться, защитить тебя, и дружину, от чар колдовских. Я думаю, у них получится гораздо лучше, чем у меня. Моя сила здесь в этом лесу. У них она другая, – колдун тяжело вздохнул. Чувствовалось, речь далась ему не легко. – Напоследок я кое-что для вас припас, но, об этом после совета.
