— Смотри, старик, не увлекайся особо! — хохотал варвар, когда одна из жен, как называл их Конан, появлялась в зале и уводила хозяина во внутренние покои. — Ты ведь хочешь долго прожить, а так, клянусь Владыкой Могильных Курганов, можно и прибраться до срока!
— Нашел старика! — огрызнулся Давас. — Мы, между прочим, с тобой почти одних лет. И вообще, это не твое дело. Думаешь, моя старшая жена позволит, чтобы я переутомился? Гнатена удивительная женщина: всегда внимательно следит, чтобы всем доставалось поровну, ну а я, сам понимаешь, делаю все, чтобы и ее не обидеть.
Обычно, когда Давас в течение дня был занят чем-то более важным, к стойке выходила статная кареглазая Гнатена. Как-то, когда женщина подала варвару очередной кувшинчик, он не упустил случая, чтобы подшутить над ней.
— Не боишься, — спросил он, придерживая ее рукой за талию, — что твоего Даваса может не хватить на всех?
— Он не уступит любому юноше, — заверила киммерийца Гнатена, даже не пытаясь освободиться от его объятий. — Ну, а в случае чего, — она лукаво взглянула на Конана, — и ты можешь помочь приятелю. Дом большой…
Варвар последовал за амазонкой на второй этаж и не пожалел об этом: она оказалась ласковой и страстной любовницей, требовательной и в то же время удивительно щедрой.
— Я же знала, что вы друзья, — улыбнулась Гнатена, — а друг никогда не откажет в помощи.
«Да уж, конечно», — ухмыльнулся про себя Конан.
Они спустились вниз почти одновременно с Давасом, и распили все вместе еще один кувшинчик вина. Вскоре в таверну заглянули два бывших туранских моряка, Арчил и Берхет.
— Ну, как жизнь? — осведомился киммериец. — В море пока не тянет?
— Если честно, — захохотал весельчак Арчил, — то иногда так выматываешься, что вахта на корабле кажется отдыхом.
— Но это быстро проходит, — подхватил его товарищ. — К тому же, когда возишься с такелажем, на руках появляются такие жуткие мозоли…
«Пожалуй, мужчин здесь еще все-таки не хватает, — поскреб затылок киммериец, когда в очередной раз поймал себя на мысли, что ему уже не так хочется уединиться с очередной девушкой, бросавшей на него призывные взгляды. — Конечно, гирканцы молодцы хоть куда, но даже для них это чересчур!»
Конан, слушая грубоватые шутки приятелей и их рассказы о женщинах, не мог все же отвлечься от своих раздумий. Он считал себя ответственным за то, что произошло в Стране Амазонок, и иногда даже спрашивал себя, кто же надоумил его? Прокручивая в памяти события последнего времени, он так и не мог понять, что же побудило его заговорить об этом с Тайрадом. Тронувший его рассказ спасенного гирканца об их нелегкой жизни? Желание вновь увидеться с Акилой? Досада на то, что опоздал на эту проклятую посудину, «Грозу Севера»?
«Интересно, кстати, доплыли ли Фуад и Рустуф до Аграпура… А может быть, всему причиной красотка Дильбар, которую он подцепил в «Морском ястребе»? Да нет, это вряд ли. Мало ли было у него женщин? Если после каждой встречи с новой подругой устраивать переворот в какой-нибудь стране, то во всей Хайбории камня на камне бы не осталось…»
Конан хмыкнул и, дождавшись, когда Давас после очередной отлучки вернется к стойке, заказал еще кувшинчик вина.
«Отчего это такие странные мысли лезут в голову? — прихлебывая вино, размышлял варвар. — Вроде бы киммерийскому воину они ни к чему. Что же делать дальше? Остаться здесь и править этим народом? Но ведь гораздо лучшим властителем будет сын Акилы».
Он задумался. Конечно, все были бы рады, согласись он стать правителем Страны Амазонок. Ну, положим, не все, но многие…
«Нет, это не по мне, — усмехнулся киммериец. — Конан-король! Звучит, клянусь Кромом, неплохо… Но не среди же баб! К тому же, когда вокруг много женщин, только и мечтающих о том, чтобы ты обратил на них внимание, это, конечно, прекрасно… Но здесь их все же слишком много! А не навестить ли мне Леогивильда? У тунгов и торманнов, разумеется, тоже найдется немало желающих переселиться сюда. Какой же мужчина откажется от такой жизни! Если они договорятся, воительницы больше не будут нападать на них… Точно, так и сделаю. Скажу Леогивильду, что помогу ему установить мир с амазонками, а за это он отправит со мной несколько десятков молодых воинов».
Варвар повеселел и, выпив еще стаканчик вина, отправился во дворец, предупредив Даваса, чтобы не опаздывал на совет.
— Не сомневайся, приду, — заверил его туранец.
«Наверное, Дейдра сердится, что я целые дни провожу вне дворца, — подумал Конан. — Хорошо хоть, что она не похожа на эту сучку Мэгенн, а то превратила бы в какую-нибудь галку — и все дела…»
Он засмеялся своей шутке и ускорил шаги. Уже смеркалось, а сегодня вечером они решили обсудить с предводительницами амазонок, что делать дальше. Женщины, как понимал киммериец, надеялись на то, что он согласится занять трон, поэтому разговор предстоял нелегкий. Конан не очень любил ломать голову над сложными вопросами, а предпочитал разбираться с помощью своего любимого меча, но поскольку сам же и заварил всю эту кашу, то считал, что не годится бросать в трудный час доверившихся ему людей.
— Вот что, — оглядев собравшихся вокруг большого круглого стола, принадлежавшего раньше Мэгенн, начал киммериец, — как вы считаете, должен ли новый властитель быть знатного рода?
— Это неплохо, но не самое главное, — весело ответила Дейдра. — Правитель должен быть мудрым и справедливым.
— Он должен быть высоким и красивым, — высказала свое мнение Линель, — и еще сильным, — добавила амазонка, слегка зарумянившись.
— Мне кажется, король должен быть молодым, чтобы его правление продолжалось достаточно долго, — вставил Давас, появившийся только что и опоздавший к началу разговора.
Все заспорили, и только один Конан молчал. У него ответ был готов уже давно, но он хотел сделать так, чтобы все пришли к такому же выводу. Надо только подтолкнуть их к этому.
— Ну вот, вы вроде и договорились, — остановил он спорящих. — Высокий, сильный. Так? — Все закивали. — Умный, молодой, — продолжал он загибать пальцы. — Так? Знатный, — усмехнулся варвар. — Ну что ж, среди нас есть только один такой человек.
Все посмотрели на него и чуть не одновременно выдохнули:
— Вульф?
— Точно! — воскликнул киммериец. — К тому же он сын вашей правительницы, так что и правящая династия не прервется.
— Но он такой юный, — покачал головой Давас. — Почти мальчишка…
— Он прекрасно показал себя в бою, — не согласился Конан. — И, по-моему, именно ты говорил что-то про молодость?
— Да, — подхватил мысль варвара Тайрад, — сын Акилы смелый, сильный и ловкий. А еще умный и справедливый.
