- Они умерли, - я прекрасно поняла, что он имел в виду, упоминая родителей, но слова сами сорвались с губ. Не жалоба, нет. Просто констатация факта.
-Кто,- растерянно произнес мой собеседник.
- Родители. Оба. Несколько дней назад,- я вышла из машины и пошла в сторону своего подъезда, забыв поблагодарить спасителя. Волна тоски накатила, прочно удерживая своими клешнями, но больше выбраться из них не было сил.
***
Бессонная ночь и тяжелые думы для Катрины не прошли даром и с утра как следствие круги под глазами и больная голова. Она чувствовала себя раздавленной, словно это её собираются выдать замуж за неизвестно кого. Конечно, трудно найти в округе неизвестного, но и все же выходить замуж по сватовству, а не по любви не хотелось. Мечтательница? Да, наверное.
Вчера поздно вечером отец перехватил буквально за несколько километров до того места, где должны были встретиться с Ликой. Он как раз возвращался с переговоров на счет брата, и надо же было попасться ему на глаза. Хотя как скроешься от того, кто привык наблюдать. А сегодня… уже скоро, через несколько часов приедет приглашенное семейство, чтобы соединить Всеволода и кого-то еще. Ту, что захочет породниться с сыном вожака ради собственной выгоды, Конечно, Катя вполне допускает мысль, что её братец нравится будущей жене, он такой, но дело не в этом. Как-то Василёчек на роль Севкиной невесты подходит больше. У первого братца хорошая жена, а какая достанется второму?
А утром всплыла ещё и эта вчерашняя история с Ликой, которую рассказал Андрюха. После упоминания о Веронике Аркадьевне у Катрины было ощущение, что весьма виновата, причем сразу во всем. В том, что дала ложную надежду Анжелике, в том, что не исполнила обещанного и не встретила, в том, что из-за этого подруга могла погибнуть. Последнее угнетало, будь здоров, она даже решилась рассказать об этом Севе, а в ответ только безучастный писк приборов. Хотелось, очень хотелось позвонить Василёчку, а что сказать? Сегодня свадьба Севки, ты извини?
Вся в сомнениях Катя промаялась половину утра, а потом приехали гости. Те самые, с чьим появлением должен наступить переломный момент в самочувствии брата. Это хорошо, что они уже тут, значит, скоро все изменится, и непременно к лучшему.
Катя осмотрелась. Какая странная картина. Белая палата, букет цветов на прикроватном столике, которому отведена роль украшения. Растерянная, но пытающаяся улыбаться мать, не знающая, куда спрятать свои дрожащие руки. Старший брат со своей женой, которому Катя знала точно не по нутру такая женитьбы, но жизнь Севы дороже всего. Отец, оградившийся напускным спокойствием, ожидающий начала свадебного обряда. Доктор, внимательно посматривающий на своего бесчувственного пациента и исправно работающую аппаратуру. Регистратор, в чье ведение входит документальная фиксация брака и само проведение обряда. Фактически брак может заключать и отец, говорят, раньше вожаки этим и занимались, да только выдавать бумажки, подтверждающие выполненное действие не его обязанности, поэтому существует отдельный оборотень, принадлежащий к линии Петровых, занимающийся подобным. И молодая, слегка нервная невеста в белом платье со своими родителями, пытающимися делать вид, что все хорошо.
- Молодые, возьмитесь за руки, - привычным тоном произнёс регистратор, и девушка послушно подошла к кровати брата, взяла его за руку. Его руку приподнял отец, потому что всё должно быть сделано на весу. Завязанная узлом белая атласная лента несколько раз опоясала кисти молодых… шепот непонятных слов, которые Катя точно знала, должны связать жизнь Всеволода и девушки в одну.…Но лента сползает, упав на пол.
- Я сам,- говорит отец и меняется с регистратором местами. Сразу видно, что данные случай он считает недоразумением, которое с его помощью будет непременно исправлено.
И вновь лента в несколько раз обогнула кисти жениха и невесты.
И вновь этот невозможный шепот, от которого самой Катерине хочется убежать , заткнуть уши.
И вновь завязанный узел распускается, словно не концы ткани сплетались, а живые белые змеи, не желающие этого брака.
- Ещё раз,- произносит нахмуренный отец, не решаясь поднять ткань с пола и принять очевидное.
- Не стоит, - тихо, но уверенно произносит отец невесты, - вожак, ты прекрасно понял, не поможет. Моя дочь не его избранница и не сможет ей стать.
- У него нет избранницы,- повторяет как в полусне отец, а мать нервно всхлипывает, тем не менее, оставаясь на своем месте.
Но, не смотря на это всем понятно. Всеволод избрал себе пару, без которой теперь проведение обряда бесполезно. И где её искать непонятно.
Приглашенные ушли, дав понять, что не обижены на произошедшее, ведь каждый волк хорошо знает, против природы не попрёшь. А тут вожак, ссорится с ним себе дороже, да и у невесты заблестели глаза вовсе не от слёз, а от радости. Не хотела. Уговорили или заставили. А, значит, всё правильно. На то и нужен этот свадебный обряд , чтобы избежать ненужных будущих разводов.
- Может, ещё, кого попробуем? - Решил не сдаваться отец. Ну, а кто бы бросил своего сына? Любой пытался бы до последнего.
- Надо,- согласилась мать, аккуратно приглаживая короткие волосы на голове безучастного брата,- всех бы построить и выбирать. Ни на эту, ни на ту, может какая и попадётся. Сколько у него есть времени?
- Дня три, максимум неделя,- произнёс доктор, корректно не встревающий до этого времени. Понятно, что он постарается совершить всё возможное и невозможное, как делал до этого момента, и даже больше, но серебро издавна сильная вещь.
- Через два часа встречаемся тут же. Постараемся обойти знакомых, обязательно предложу деньги. И потом, вдруг это случилось поблизости , а мы не заметили, - бросил через плечо отец и спешно ушел вместе с А ндреем.
Неприятный холодок пробежал по тему Катрины и заглянул в душу. Ещё час назад она не хотела, чтобы брат очнулся из-за чужой, по сути, для него женщины, а теперь была бы рада, если это всё произошло. Он должен жить, однозначно, а всё остальное просто мелочи. Тишина, писк приборов просто давили на уши, вероятно, поэтому доктор и регистратор предпочли покинуть палату. Даже жена старшего брата вышла, под предлогом сделать звонок и сейчас стояла за стеклянным окном в стене.
-Знаешь, мам, мне кажется, что Лика любит его,- К атя прижалась к матери , устало опустившейся на край кожаного диванчика.
- Эта та девочка, ваша подружка, из-за которой всё случилось?
- Мам, она не виновата.
- Я понимаю,- мать успокоительно похлопала по руке Екатерины, как всегда делала в детстве, - молодые люди, а тем более, такие как мы рано или поздно с чем-то подобным встречаются. Ранения, дикие звери, оборотни. Севе досталась серебряная пуля. Отец горячится, которую ночь и вовсе не спит, но это от того, что боится за него. У нас с ним тоже было всё не просто, но не так. А как сам Сева относится к этой девочке?
- Она ему нравится. Ну, ты знаешь, Севка как в принципе не хам с нормальными девушками, женщинами. А для Лики очень многое делал, особенно в последнее время. Только она человек.
-Да, ей нельзя, опасно,- рассеянно произнесла мама , не сводя взгляда с сына, который в настоящий момент лежал безвольной куклой.
Через полтора часа вернулся брат, а за ним и отец. И невесты, которых удалось найти, кого-то уговорить за это короткое время. Почти все без родственников , ведь их привели буквально с улицы. Катя молча смотрела как падает лента один раз, второй, третий… Губы отца превратились в тонкую напряженную линию, дёргающуюся всякий раз, когда девушкам пришлось поднимать ткань. Мать с натянутой улыбкой смотрела на предполагаемую сноху, берущую сына за руку, но вряд ли успела запомнить какую-либо из них конкретно. Катрина не выдержала этого трагичного спектакля и вышла на улицу , сославшись на сильную головную боль.
