Дракон, гордо расправив плечи, вошел в зал в сопровождении вооруженных до клыков воинов. Вот кому наплевать на вековые устои. Никто из присутствующих глав кланов даже не посмели сделать замечание Боджингу. Флот в Средиземном море лучший гарант неприкосновенности даже на конклаве.
Оглядевшись, азиат сел на кресло рядом с Маркусом.
— Похоже, сегодня будет жарко, — наклонившись к Феррат, прошептал Боджинг.
— Не думаю, — быстро ответил Маркус.
Обсуждать конклав при свидетелях ему не хотелось. Их и так слышали все присутствующие, но сделали вид, что словесный обмен прошел мимо заинтересованных ушей.
Вольдемар тоже сидел за столом мрачнее тучи, уставившись на пока пустующий трон Владыки. Леонид должен был вот — вот войти. И вчера он обещал Северному клану помощь в войне с мятежникам, а еще намекнул, что хочет потеснить Феррат. Место у трона освободиться для более достойных и верных. Для Вольдемара. Северный вождь ничего не ответил Леониду, но вот размышлений хватило на всю ночь: кому отдать свой голос. С Леонидом у него есть шанс подняться на ступень выше в иерархии кланов, но предав Маркуса, он лишится сына. Кинув беглый взгляд в сторону самодовольного палача, Вольдемар нервно поджал губы. Пожалуй, на этот раз жертвовать Эриком он не будет. Ему хватает власти и у себя на земле. В эту клоаку северянин не полезет.
Пока все метали друг на друга косые взгляды, Хасан, развалившись в кресле, дремал. Ночь в окружении местных куртизанок выдалась бессонной. Надо бы забрать в свой гарем парочку ветреных красавиц. Европейки более раскрепощенные в плотских утехах, чем восточные женщины. Будучи самым молодым из присутствующих здесь первородных, Хасану было побоку кто займет трон Владыки. Его интересовали только наслаждения, которые он брал от своей бессмертной жизни. К тому же, его друг Боджинг давно за него подумал и посоветовал голосовать за Маркуса. Феррат вроде вампир не плохой. Особенно главе Нереид нравилась его дочь. Такая опасная красавица! Как-то развлекаясь с Ли, он спросил об Айрин, а та и выдала:
— Ненасытная шлюха она!
В азиатке говорила ревность, а вот Хасану с тех пор неймется отыметь дочку Маркуса. За тысячу лет все роковые красавицы прошли через его руки, и Айрин не должна стать исключением. Лениво потянувшись в кресле, Хасан уже представлял как ласкает прелести наследницы Феррат. Его сладкий сон прервал вошедший Леонид.
Вампиры встали приветствуя пока еще Владыку. Склонив головы, дождались пока тот займет свое место в центре огромного прямоугольного стола.
— Я рад видеть всех, собравшихся на этом конклаве! — царственно сказал Леонид и жестом позволил им сесть.
— Владыка, — первым обратился Маркус, — пока мы не стали голосовать за достойного повелевать нами, я хотел бы представить свою дочь Айрин. Она уже готова создать свой собственный клан и занять свое место за этим столом.
Недовольный шепот прокатился волной по залу. А разве такое возможно?! Роптали допущенные в качестве свидетелей простые вампиры. Первородные же удивленно смотрели то на Маркуса, то на Владыку. И только Боджинг, встав из-за стола, задал вопрос ошеломленному Леониду.
— Я так понимаю, мой сын мог давно управлять собственным кланом?
Владыка замешкался с ответом, и инициативу перехватил Маркус.
— Да, Дракон, по закону каждый первородный имеет право на создание собственного клана. Единственное условие независимости от родительского клана — это выбрать отцовского представителя. Такой вампир будет служить гарантам родственных связей обоих кланов. И еще первые сто лет молодой клан не подсуден.
Скрежетания зубов Дракона услышали все присутствующие на конклаве. Знай он об этом пару столетий назад, то его сына оправдал бы справедливый суд. Молодое поколение первородных проголосовало в поддержку Итаро, ведь он был очень дружен с Айрин и Эриком. Плюс слово Хасана, Вольдемара и, конечно же, самого отца обеспечило неприкосновенность главы молодого азиатского клана. Ярости Боджинга не было предела. Он сжал рукоять итальянской гаддары, и со всех своей ненавистью посмотрел на Леонида.
К Дракону присоединились Вольдемар с Хасаном. Поднявшись со своих кресел, достали клинки. И осторожно переглядываясь, ждали приказа. Охрана Саргано, заметив напряжение за столом, обступили своего господина. Готовые не раздумывая умереть за свой клан, они уже приготовились отражать нападение врагов Владыки.
— Спрячьте оружие, — спокойно сказал Маркус, оставаясь неподвижно сидеть в своем кресле. — Оно не решит проблем, а только усугубит их. Итаро не вернешь, Боджинг.
— Да, моего сына не вернуть, но я требую справедливости! Смерть за смерть! — чуть ли не рычал азиат, уже представляя, как сносит гаддарой Леониду голову. — Пусть покажет мне книгу, по которой он судил Итаро!
— Тебе ли не знать, Дракон, что этого я сделать не могу, — шипел Саргано, понимая зачем все это пафосное представление с признанием клана Айрин. Феррат и Дракон все разыграли по нотам. Их следующий шаг будет дискредитация Леонида в глаза остальных кланов. Они пытаются подорвать авторитет Саргано.
— Что значит, не могу, Владыка? — вмешался подученный Боджингом Хасан.
Леонид промолчал. После смерти Морганы многие разногласия в кланах стали для него тайной. За столетия, что она была с ним Саргано разучился управлять, используя слабые стороны своих врагов. Помощи а этом конклаве ему ждать не от кого. Бросив, растерянный взгляд на Маркуса, он почти смирился с уготованной ему участью. Его не только свергнут, но не казнят. «Ничего, — успокаивал себя Леонид, — козырь в рукаве у меня все же остался».
— Библиотека сгорела, — ответил за Владыку Маркус.
Недовольный шепот зазвенел в ушах Леонида. Он не может долго молчать. Им нужно что-то ответить иначе конклав закончится расправой над ним.
— Не сгорела, а ее сожгли! — вставая с кресла, громко сказал Владыка. — Ты сжег ее! — указал пальцем он на Дракона. — Вернее твоя Ли!
Тот только нагло рассмеялся.
— Сжег не я! Зачем мне сжигать нашу историю? Я хотел знать правду! Ли должна была выкрасть свод древних законов, но твоя Моргана помешала ей, убив! А чтобы замести следы и скрыть правду от нас, — он развел руки, показывая на всех присутствующих на конклаве, — сожгла библиотеку! Тебе невыгодно, чтобы мы знали законы, ведь тогда мы начнем требовать их исполнения! Не так ли, Леонид?
— Я хотел бы закричать, что это гнусная ложь, — сказал Владыка, — но вы давно решили за меня. Впервые за тысячи лет весь этот конклав показушное голосование за подкупившего вас Маркуса.
— Меня никто не подкупал! — вытащив гаддару, оскалился Дракон. — Феррат на троне мне внушает больше доверия, чем вы Саргано!
— Доверия?! — загоготал Леонид. — Похоже, доверия тебе больше внушает дырка между ног Зарины!
Это была последняя капля терпения Боджинга. Особенно, его взбесило то, что длинноносые Саргано подглядывают во все щели! Но из-за своей тупости не заметили настоящих отношений между ним и бывшей женой Маркуса. Рыжеволосая красавица пока только обещает подарить ему рай.
— Заткнись, скотина! — зарычал Дракон, и в один миг перепрыгнул через стол, разделяющий оппонентов.
— Стойте! — успел только выкрикнуть Маркус, прежде чем они сцепились между собой.
Разнимать остервенело бьющихся первородных не осмелились простые вампиры, а главы кланов азартно смотрели, ставя на Боджинга. Все же тот моложе и повоинственней изнеженного роскошью Саргано.
— Хватит! — голос Айрин оглушил вампиров.
Женщина первородная без особого приглашения вошла в зал. Она слишком долго ждала, что отец пошлет за ней, чтобы предстать перед конклавом. И только шум а дверями предал ей уверенности: пора самой решать свою судьбу.
В доли секунды в зале повисла гробовая тишина. Леонид с Боджингом отступили друг от друга, перебросив все свое внимание на дочь Маркуса. На конклав она тоже пришла ко всеоружии, но с одним телохранителем. С девушкой. Красивой девушкой, в которой Саргано узнал свою бывшую невесту. Она зло сверкнула глазами, когда их взгляды встретились и брезгливо отвернулась от когда-то противного ей жениха.
