- ребенку помогут;
- царственный собрат не против;
- тот же собрат создаст самые благоприятные условия для ее сиятельства и всех, кого ей будет угодно привлечь для лечения наследника;
- его величество Ханган надеется на лучшее и в случае выздоровления парнишки засыплет весь Иртон золотом.
Его величество едва не взвыл. Да что ж это такое? Действительно, создается впечатление, что вокруг Иртона раскручивается смерч. Было - тихое захолустье... стоило Джесу направить туда жену...
Нет, знать бы заранее - он бы ее в состав посольства включил, чтобы Гардвейг маялся.
Эдоард вздохнул - и сел писать письма.
Одно - 'венценосному собрату'. Что обязательно, сделаем все возможное, золота не надо, надеюсь на ваше доброе отношение - и куча прочих дипломатических красивостей...
Второе - графине Иртон.
Чтобы сделала все возможное. И сверх того.
Обещание всяких благ за излечение. И...
Кнута его величество не обещал. Но умная женщина и так все поймет.
***
Амир лежал на кровати и смотрел в потолок. Чистый, белый, без росписи.
Но смотреть было приятно.
Уже дней десять как он был в Иртоне. И ему здесь нравилось.
Тихо, спокойно, за ним ухаживают, как за малым ребенком, кстати - и зловредная болезнь чуть приразжала когти.
Да, парню все еще было плохо. И иногда случались приступы, которые снимало только сильное успокоительное. Но графиня Иртон, каждый день уделявшая ему по часу времени, говорила, что теперь все зависит от самого парня. Справится организм - жить будет.
Нет?
На все воля Кобылицы.
Как Амир понял, его спас отец.
Изначально когда Тахир написал ему про отравление, он тут же изолировал сына от всех. Взял новых докторусов, вышвырнул старых, разогнал всех слуг...
И отравитель не смог давать ему яд.
А принятые меры позволили хоть что-то вывести из организма.
На корабле же...
Да, Сулан добавлял яд в курильницу. Но в небольших дозах. Да и...
Корабль же.
То курильница сорвется, то затухнет, то травы отсыреют... короче, полноценной дозы Амир не получал. За что хвала всем богам сразу.
А то бы точно не довезли.
Но что ж это за гадина такая?
И как?
Эх, знать бы! Он бы...
Парень невольно сжал руки в кулаки.
- Привет...
Амир повернул голову. Рядом с его кроватью стояла Миранда Кэтрин Иртон.
Посетителей к юноше пускали. Но под строгим присмотром Тахира или Джейми - местного травника, который поил юношу горькими очищающими настоями и уверял, что от них быстрее обновится кровь.
Но запретить что-то виконтессе Иртон?
Ну-ну...
- Привет...
- не спишь?
Девчонка обращалась с Амиром, как с обычным парнем. И это было любопытно. Так же держалась и ее мачеха. Остальные невольно вспоминали, что перед ними сын Великого Хангана. А вот для Лилиан Иртон он был просто больным мальчишкой. Сам изумился, когда понял.
И для Миранды, кажется, тоже...
- не сплю. А зачем ты пришла?
- Посмотреть. Никогда живого принца не видела.
- и как? Нравлюсь?
- Нет. Ты слишком худой и страшный.
- Яд никого не красит.
- Знаю. Мама Лиля мне все рассказала. Но ты не бойся. Она тебя вылечит. Она всех лечить умеет. Она мою собаку спасла, когда ту отравили.
- Мама Лиля? Сколько же ей лет?
- Мало. Я ей не родная дочка. Моя мама умерла, а потом папа женился на маме Лиле. Я тогда совсем маленькая была...
- и Лиля стала тебе мамой?
Принцу действительно было интересно. Но Миранда весело хихикнула и помотала головой.
- Не-а. Мы с Лилей не общались до этой осени. Я жила с папой, а Лиля - здесь.
- А почему?
- Не знаю... надо будет спросить. А осенью папа уезжал, поэтому меня хотели куда-нибудь отправить. Можно было или сюда - или к тетке. А я запросилась сюда.
- А почему? Тетка такая противная?
- Да! - сказано было от души. - И дети у нее противные, и сама она... а муж ее - как жаба в сахаре!
- а других родственников в столице у тебя нет?
Миранда усиленно чесала нос.
- Кажется, есть. Но папа с ними не ладит. Так что я приехала сюда.
- и тебе здесь понравилось?
- ага... я сначала Лилю боялась. А потом оказалось, что она классная!
- Классная?
- Замечательная. У меня куча друзей, я столько всего знаю,... а какие она сказки рассказывает!
- Какие же?
- разные...
- И все кончаются свадьбой? - шутливо спросил принц.
- Нет. Они разные... кстати! А что ты умеешь делать?
- В каком смысле?
Вопрос был настолько неожиданным, что принц даже растерялся.
- В прямом. Ты умеешь шить? Зеркала лить? Парчу ткать?
- Нет... я же принц.
- А что умеют принцы?
- Управлять государством.
Миранда смерила юношу непередаваемым взглядом.
- Лиля была права. Принц в хозяйстве существо бесполезное.
Хорошо, что Амир лежал. А то упал бы с кровати.
- Это почему?
- А что ты умеешь делать?
- а ты сама?
- А меня всему учат! Шить, вязать, кружево плести, за больными ухаживать, Лиля обещала с мастером Хельке поговорить, чтобы он и нас с Марком поучил своему делу, а то и со стеклодувом...
- Зачем? Ты же графиня...
Миранда смотрела с явным превосходством.
- и что? Графство к телу не пришито! Кто знает, куда тебя завтра занесет... есть такая сказка... рассказать?
Спустя час Тахир застал такую картину.
Миранда с ногами сидела на кровати у знатного пациента и что-то ему увлеченно рассказывала. Амир слушал с интересом. Про утомление принца никто и не подумал.
- Так, мелкая, брысь с кровати, - шуганул девочку Тахир.
- не брысь, а ваше сиятельство, виконтесса Иртон, не изволите ли брысь, - поправила Миранда.
Амир невольно фыркнул.
- не ругайся на девочку. Она классная.
- Та-ак...
***
Вечером Тахир обсудил это с Лилиан.
Женщина согласилась, что слишком близкая дружба Мири и Амира ей ни к чему. Но было поздно.
Малявка при первой возможности пробиралась в медпункт, Амир ее не гнал, а постепенно к Мири присоединился еще и Марк.
И Лиля махнула рукой.
Хотите?
Ладно. Получите.
Так что ее сиятельство виконтесса Иртон помогала купать принца, кормила его с ложечки и даже мыла ночной горшок. Возражения Амира были отвергнуты Лилей, как несущественные.
Ребенка надо учить всему - это первое.
И графине незазорно за принцем выносить. А если зазорно ухаживать, то и общаться тоже. Вопросы?
Неприлично?
Простите, но что неприличного в скелете? Который, кстати, прикрыт в стратегическом месте набедренной повязкой. Вы что полагаете, Мири полуголых сверстников не видела?
Ах, разница в масштабе?
Ну-ну... я бы на вашем месте сначала в зеркало погляделась.
Как мы получаем эти зеркала?
Извините. Секрет-с...
Заплатите золотом?
Ну-ну...
Обсудите это с Его Величеством Эдоардом.
