- Встать! - донеслась до затуманенного сознания команда.
Юноша тяжело поднялся на ноги, попутно утерев пот, заливающий лоб. В глазах от перенапряжения темнело, он почти ничего не видел и держался на ногах только крайним напряжением воли.
- Мда, немочь - она и есть немочь… - недовольно пробурчал наставник, заметив состояние ученика. - Десять минут передышки.
Кенрик свалился, где стоял, и с облегчением растянулся на утоптанной земле тренировочной площадки, наслаждаясь долгожданным отдыхом. Рядом постанывал Нир, уставший не меньше его. Или даже больше - он все же был калекой, одна нога короче другой, ему еще труднее приходилось, ведь наставники скидки на его состояние не делали, гоняли наравне с напарником.
- Две тушки, - раздался ворчливый голос Марка, и Кенрик распахнул глаза.
Его первый наставник стоял рядом и скептически смотрел на них.
- А это ведь только начало, - продолжил десятник. - Что ж вы такие слабаки, а?
- Уж какие есть! - огрызнулся Нир, Кенрик предпочел промолчать.
- Ну тыто - понятно, на больную ногу можно списать, - не обратил внимания на его слова Марк. - А ты?
- А что я? - поинтересовался ронгедормец.
- Слабый такой почему?
- Откуда я знаю? Никогда воином становиться не планировал, я же писарь…
- Оно и видно, что писарь, - вздохнул десятник. - Ладно, вставайте, идем к отрядному магу, будем первое заклятие ускорение на вас накладывать. У меня минутка свободная выдалась, решил сам вас сводить, все же моими учениками числитесь.
Кенрик с трудом встал, блаженный отдых слишком быстро закончился. Хотя поход к магу тоже можно считать таковым, во время него не придется бегать, прыгать и поднимать тяжести. Нир последовал его примеру. Обоих шатало. Марк продолжал с интересом разглядывать их.
- За мной! - махнул он наконец рукой, развернулся и двинулся в сторону штабного комплекса.
Нир с Кенриком переглянулись, но поспешили за ним, не рискуя сердить наставника задержкой, успели усвоить, что особым терпением он не отличался. Дорога пролегала мимо нескольких тренировочных площадок, на которых им бывать еще не доводилось, там сейчас устраивали нечто невероятное десятка два невидимок. Или воинов вспомогательной роты, тренировали и тех, и других одинаково. Похоже, эти из тех, кто отправляется в загадочный рейд, слухи о котором гуляли по базе. Даже новые ученики знали коечто об этом рейде, случайно подслушав разговор наставников. Правда куда именно и зачем собираются невидимки в сопровождении магов и высших зорхайнов известно не было, но Нира с Кенриком это мало интересовало, слишком интенсивными и тяжелыми оказались тренировки, своих забот хватало.
Марк довольно долго кружил мимо разного размера зданий, рощиц и зарослей кустарника, Кенрик даже запутался - не успел еще изучить базу толком, на это явно понадобится не один месяц, слишком велика и запутана. Наконец впереди показалось некое подобие небольшой башенки. Юноша даже фыркнул про себя. И почему это маги так любят башни? Медом им там намазано, что ли? Нет, сам он постарается избегать привычек своих собратьев, когда войдет в силу, смешно ведь. Наставник постучался, голос из ниоткуда просил: «Ну кого там еще Беранис принес?»
- Меня, Дормут, меня, - буркнул в ответ Марк. - Договаривались же.
- А, это ты, старый прохвост. Ну заходи, заходи…
Дверь сама собой со скрипом отворилась, и десятник вошел, ученики осторожно двинулись за ним. Внутреннее пространство башни разочаровало Кенрика, ничего необычного там не было, разве что лосиные или чьито еще рога висели на стенке, но такого добра и в домах обычных охотников хватает. А где же всякие магические причандалы, хрустальные шары, колбы и прочее в том же духе? Ничего подобного юноша не видел. Они поднялись по витой лестнице на второй этаж, где их встретил сидящий в кресле у камина грузный мужчина в балахоне мага. Он пил чтото горячее из большой железной кружки и курил трубку, Кенрик едва не закалялся от резкой вони табачного зелья, но сдержался, про себя выругавшись. И зачем люди курят.
- Это, значится, твои новые ученички, старый прохвост? - поинтересовался маг, выпустив очередной клуб дыма.
- От прохвоста слышу! - зло сверкнул единственным глазом Марк. - Да, они. Сразу хочу предупредить. Чернявый - твой будущий коллега. На него наложена пара нужных заклятий, постарайся их не потревожить, не нужно всем подряд видеть, как он на самом деле выглядит. Лады?
- Лады, лады, - покивал маг. - Коллега, говоришь? Щас поглядим.
Он сделал странный жест перед лицом и уставился на Кенрика рассеянным взглядом, казалось, он смотрит в никуда. Но продлилось это недолго, вскоре на лицо мага вернулось осмысленное выражение.
- Да, будущий визуал, - с некоторым удивлением констатировал он. - Потенциал очень неплох, я бы даже сказал - хорош. Есть чтото странное в его даре, но это пусть в Антрайне разбираются, когда парень туда поступит. Заклинания твоего приятеля не трону, но передай ему, что так непрофессионально работать нельзя. Я только по доброте душевной не сообщу его наставнику!
- Рой только на третьем курсе, - отмахнулся Марк. - Главное, что сделал нужное, скрыл внешность парня. А остальному научится, время у него еще есть.
- Да Беранис с ним, - отмахнулся маг. - Значит, первичные заклинания ускорения накладывать?
- Их.
- Хорошо, пойди вниз, подожди, там вино в шкафчике есть, чтобы не скучал. А вы двое идите сюда и садитесь.
Десятник хмыкнул, огладил усы, развернулся, и под его ногами заскрипела лестница. А Кенрик с Ниром нерешительно подошли и сели на указанные им стулья, на удивление жесткие и неудобные. Сидеть на них можно было только выпрямив спину. Это чтобы осанку сохранять? Или просто плотник, делавший их, полный неумеха? Еще одним отличались эти стулья от обычных, у них были подголовники, на которые маг распорядился откинуть головы.
- А теперь по возможности расслабьтесь, - негромко сказал он, вставая, широкие рукава мантии взметнулись вверх.
Кенрику показалось, что с рук мага на него поплыли разноцветные световые кольца, нечеткие, подрагивающие. И все вокруг исчезло, словно по голове хорошенько стукнули. Нечто попыталось ощериться и противодействовать, но юноша приказал ничего не делать, не мешать преобразованию его тела, и нечто послушалось, как видно, смирившись с тем, что главный в их тандеме - все же Кенрик. Что происходило дальше он не помнил, в голове чтото трещало, все вокруг плыло, то там, то тут вдруг возникали судороги, причем очень болезненные. А затем все закончилось.
- Открывайте глазоньки, малыши! - донесся до юноши ироничный возглас мага. - Все уже, хватит дрыхнуть.
