Потом праздник кончился и началась рутина. Что-то сделать, что-то переделать. Парни успели подтвердить свою совместимость и я решил сделать амулеты проверки стационарными на всех входах в долину. О всех обнаруженных стража должна была докладывать. Ну а дальше — дело за ларгами. Им такая идея очень понравилась. А что, мужчина известен, осталось его выследить и соблазнить. Все удовольствия сразу — почувствовать себя и охотницей и настоящей женщиной.
Баронство у меня маленькое, вся рутина лежала на ларгах, и вскоре я стал превращаться в классического русского барина, живущего в деревне. Поздний подъём, хороший завтрак, потом гуляние по парку в домашнем халате. Чтобы не дуреть от безделья, решил провести инвентаризацию знаний, полученных от Алгуса и других богов. Вскоре понял, что передача знаний готовым пакетом в «сжатом виде», была единственным верным шагом. Только на просмотр «заголовков» разделов знаний, что я получил, ушла целая неделя. Несколько дней пытался понять, что же мне больше интересно? Для начала прошёлся по информации об известных планетах, куда можно сходить погулять. Только населённых разумными существами оказалось более двухсот. Были и типа нашей Земли, и с классическими инопланетными «зелёными человечками», и вообще непонятно чем, но тоже разумным. Около трети планет официально использовали магию, как на Эрии. Наша Земля вообще числилась как захолустная третьесортная планета. Я почти обиделся, но когда посмотрел, какими бывают климат и природа на «курортных» планетах, вынужден был согласиться. Нашлись планеты, населённые существами, поразительно похожими на эльфов и гномов. Но мешанины рас не было. Межпланетные путешествия для всех были очень дорогим удовольствием. Сначала было очень интересно, но потом я заметил отметки о времени посещения. Разброс оказался от одной до ста тысяч лет. Что там за такой промежуток лет изменилось — одному богу известно. А раз я сам — бог, то и я не знаю. Землю посещали в эпоху фараонов и всё. А я сам знаю, сколько всего изменилось. Так что ко всем этим знаниям следовало относиться с осторожностью. Координаты были точными, переместиться я мог в любой момент, но вот с чем я там столкнусь? Короче, гуляния я решил отложить на потом.
Следующий раздел, который меня заинтересовал, можно было условно назвать «дорогие вещи». Я хотел было с усмешкой увидеть золото и бриллианты, но обнаружил целый склад непонятного. Предметы без всякого описания, но с явно уловимыми чувствами, с которыми хозяин поместил их сюда. У одних — счастье, у других — горе, третьи — со светлой грустью. Похоже, оставлять личные воспоминания для преемников запрещалось, но вот такое — почему-то было можно. Чтобы помнили, что они — люди?
Потом я немного поковырялся с разделом «пространство и время». Интересно, обалдеть! Но проверять новые знания не стал — везде стояли пометки «пользоваться с осторожностью, последствия могут быть необратимы!». Если уж боги друг друга об этом предупреждают, то и я пока поостерегусь этим заниматься без острой необходимости.
Через пару месяцев спокойной жизни (у меня даже появился жирок на животе) всех переполошил сигнал тревоги — в долину входил вооружённый отряд! Порядок действий на этот случай был расписан для мелочей. Детей сразу переправили в Цитадель, ворота закрыли. А я поехал на разборки с необычными гостями. Тревога оказалась ложной. Приехал граф Орландо с отрядом сопровождения в полсотни всадников. Граф сразу извинился за появление здесь вооружённых людей и пообещал, что дальше перекрёстка дорог и таверны они не двинутся. Я пригляделся к отряду — обычные, хоть и хорошие солдаты. Немного магических безделушек, но в меру. Тем более, что дежурный отряд ларг разместился неподалёку и присмотрит за порядком. Я пожал плечами и пригласил графа в гости.
Граф расположился в кресле и с некоторым удивлением стал осматриваться по сторонам. А посмотреть было на что. Я воспроизвёл много диковинок, которые нашёл в памяти от прежних богов и теперь стены были увешаны предметами самых разных форм и расцветок. С некоторыми я и сам ещё не разобрался — чем же они поразили моих предшественников и для чего вообще они нужны. Но раз остались в памяти — значит и мне надо c ними разобраться — вдруг, да пригодится.
Я выставил бутылочку коньяка, немного поболтали о погоде, о семьях, детях. Нормальное начала разговора двух взрослых мужчин, готовящихся к серьёзным переговорам.
— Барон, вы наверное уже в курсе, что на южных рубежах Империи назревает конфликт и вскоре можно ожидать начала боевых действий?
— Ну, какие-то слухи доходят, но ничего конкретного. Да и до возможного места событий достаточно далеко и нас напрямую не касается.
— Давайте я немного поясню. На юге империя граничит с халифатом Дебао. Государство достаточно старое, устоявшееся. Отношения мы с ними выясняли многократно и сейчас предпочитаем переговоры, чем большую войну. Но есть и маленькая заноза, которая не даёт нам спокойно жить. На границе в одном месте река Хара раздваивается и образует остров Ханкук. Остров весьма обширный, до сотни километров, и удобный — есть пастбища, леса. Но река сделала этот остров причиной нескольких войн. Первоначально граница пролегала по руслу реки, а остров был частью Империи. Потом река сменила русло и он стал часть халифата. А потом вообще русло раздвоилось и начались бесконечные споры, где же проходит граница. В конце концов решили, что формально он принадлежит Империи, а пользоваться могут степняки обоих государств. Строительство поселений было запрещено и такое положение всех устраивало. Но с год назад к власти пришёл молодой амбициозный халиф Алхалак. И, как всякий молодой правитель, решил начать свои дела с маленькой победоносной войны. С острова были изгнаны подданные Империи, и началось строительство крепости. Такое Империя допустить уже не может. Остров не такой уж и большой, но, сами понимаете, дело принципа. Уступи одним, и следующей войны с другими соседями долго ждать не придётся. При обсуждении вариантов действий, даже промелькнул и такой — передать остров под вашу власть, барон. От такого неожиданного поворота я поперхнулся.
— Мне?! Зачем?! Вы же сами говорили, что Империя не может позволить себе разбрасываться территориями!
— А она и не разбрасывается. Земли можно отдать в бессрочную аренду без платы. Вы уже показали себя, как рачительный хозяин. Обустроились, навели порядок и обеспечили безопасность. Почему бы вам не заняться тем же и на новом месте?
— И получить в соседи целый халифат, который будет точить на меня зуб? Нет уж, спасибо — усмехнулся я — без такого подарка я пока обойдусь. Тем более сейчас, когда там сойдутся две армии. Да и вашу проблему можно решить гораздо проще, один раз и навсегда — засыпать русло реки, отделяющее остров от Империи, и всё. Тогда и делить будет нечего. Граф немного помолчал, внимательно вглядываясь в меня.
