- Я затопчу врагов копытами моего коня! - проревел всадник, привстав на стременах, - я порублю их своим мечом на мелкие кусочки! Со мной мой Комо!
- Я порублю врагов на мелкие кусочки своим рыцарем! - неожиданно заорал конь. - Я затопчу их своими копытами! Со мной мой сэр Томас! Ии-го-го!
Повезло воинам Его Величества, они уже сидели на земле, и большей травмы, чем пучеглазие, заработать не могли. Упал только... сэр Томас с заговорившего коня. Правда, ему тоже повезло, он привидение и убиться не смог.
- Ты чего, хозяин? - удивился Комо. - Прав был тот мальчишка, ты в седле сидеть разучился? Но не бойся, я с тобой!
Призрачный рыцарь, глупо улыбаясь, схватился за гриву призрачного коня и встал.
- Ты теперь разговариваешь? Комо?
Мэтр Бирон подскочил к привидениям, восхищённо разглядывая упрочнённые потоки и пытаясь их потрогать, одновременно задавая вопрос:
- Как разумная ворона? Интересно!
Комо гневно топнул копытом.
- Хватит про эту ворону! Встречу - затопчу гадину!
Его Величество расхохотался, маркиз Тиан подхватил! Лекс, Сиер и Жокар рассмеялись следом! Только не закалённые походом с Её Величеством рыцари ничего не поняли.
А потом все слушали жизненную сказку о воссоединении двух друзей, разлучённых злодейкой-судьбой на семьсот лет, причём от обоих друзей.
Самые любопытные и бесстрашные гоблинские воины незаметно подползали, пытаясь пощупать копыта коня.
- ...Большой... холодный... не схватишь... дохлый... бее...
Кузя заверил, что построит портал прямо к воротам академии, поэтому времени у хозяйки достаточно. Можно спокойно собраться и заплести красивую косичку.
Для прохождения вступительного испытания Тэйла, по советам мэтров, надела удобный брючный костюм. О самих испытаниях маги молчали, никто из них не пролил свет на то, что именно будет происходить, даже Бригита. У каждого свои задания, вот и весь неопределённый ответ! Ворча на неблагодарных подданных, королева грозилась всех уволить и проклинала свою память, оставившую ей страх перед любым экзаменом. В отместку, во время завтрака Её Величество обратилась к вредным преподавателям:
- Когда я принимала вас на работу, мы не оговаривали число учеников. Так вот - их будет больше, чем шесть! - и, повернувшись к детям, продолжила: - Сегодня к вам присоединится сын Джордана Дижан и Гай! Помните такого?
Воспитанники уверили, что прекрасно помнят Гая, и уже познакомились с Дижаном, он приходил на тренировки к отцу. Мальчишки хорошие, и они очень рады! Учителя тоже воодушевились, им нравится передавать знания многим детям, чем больше - тем лучше!
- А ещё сегодня к часу дня, когда у вас будет отдых перед обедом, придёт мальчик Сибил, принесёт музыкальные инструменты. Я хочу, чтобы вы пригласили его на детскую площадку и подружились.
Воспитанники с удовольствием согласились и на это, видимо, им тоже - чем больше, тем лучше.
Королева нервно оглядела непробиваемых подданных, вспоминая, что хотела ещё сказать.
- А, граф Даиро! - наконец-то поймала ускользающую мысль Тэйла. - Заброшенный дом ненормального мага отлично подойдёт под фабрику. Жути там больше нет, зато домовой есть - Филимон. Дерзайте.
Граф неуверенно кивнул. Мальчишки дружно заулыбались и переглянулись, отличное было приключение!
Раздав указания, королева со спокойной совестью, но дрожащими коленками, отправилась в портальную, чтобы через минуту оказаться перед магической академией.
Ворота сегодня были открыты настежь, с радостью принимая абитуриентов. Неожиданно появившуюся королеву ждали. Мелочь, а приятно! Подбежавший незнакомый мэтр раскланялся и провёл в приёмную комиссию.
На этом бонусы закончились. Комиссию возглавлял ректор Лориус, по правую руку от него сидел седовласый старичок с длинной белой бородой. Уж насколько немолод был мэтр Анатолиус, но, по сравнению с этим дедушкой, он выглядел просто юнцом. Тэйла с недоверием посмотрела на "божий одуванчик", боясь даже дышать в его сторону, облетит ещё!
А по левую руку от главы академии сидела блондинистая дама. В строгом сером платье без украшений, модной пока ещё в этом мире пирамидой на голове, аккуратным носиком и тонкими, сложенными в брезгливую полоску, губами. Но всё это ничего не значило, потому что запоминалась в этой мэтрессе только чёрная лента на глазах!
"Их разыскивает милиция! - возникла в голове ассоциация. - Старичок-боровичок, василиск и василиска!"
Ректор откашлялся и, чувствуя себя немного неловко перед стоящей напротив королевой, начал объяснять:
- В нашей академии нет различий между аристократами и простолюдинами. Здесь нет графов, маркизов, принцев и королей! Здесь вообще нет титулов, а есть только студенты! Главное - способности! Вы меня понимаете, Ваше Величество?
Королева улыбнулась и пришла на выручку своему потенциальному начальству.
- Будущая студентка Тэйла вас поняла, господин ректор! Я бы вообще предпочла учиться инкогнито, но в Лиенрисе меня каждая собака знает!
Лориус довольно заулыбался и согласно закивал, что есть, то есть.
- Так вот! Испытание простое, оно будет проходить на специальном магическом полигоне. Вам нужно войти в эту дверь, - василиск указал рукой направление, - дойти до реки, переправиться, и нажать на красную кнопку.
При упоминании мэтром красной кнопки возникли нехорошие ассоциации, например, магическая академия, взлетающая на воздух. Но другой мир - другие кнопки. Задание показалось слишком простым и с каким-то подвохом. Считав с лица будущей студентки сомнения, ректор подтвердил её догадки об относительной лёгкости.
- В пути могут возникать сложности, но в этом и смысл испытания. В борьбе за жизнь можно применять любые способы и магические, и физические. При явной угрозе вас просто выкинет с полигона, так что бояться нечего. Вы не передумали?
Тэйла посмотрела на странную троицу и решительно пошла к двери, ведущей на полигон. "Не дождётесь! Не пугайте русскую женщину трудностями! - подумала девушка. - А если там будут гореть избы и скакать кони, то вообще, легкотня! Некрасов знал, что писал!"
Полянка, на которой оказалась Тэйла сразу после звука захлопнувшейся двери, напоминала место, оставшееся после пикника разудалых земных студентов. Трава была вытоптана и торчала редкими клочками, хиленькие деревца местами согнуты, местами сломаны. Для коренных рионцев жуткое зрелище, а девушка из другого мира только передёрнула плечами.
