Для полного понимания окружающими, чего же она хочет, Тэйла велела Кузе уплотниться и попросила представить, что этот куклёнок сшит из тряпочек и набит опилками.
- А вот сюда повесим этикетку - королевский домовёнок Кузя! Как вы думаете, многие захотят купить такую игрушку? - подкидывая и укачивая, как ребёночка, свою "лапушку", спросила девушка.
Кузя надулся из-за опилок, но небольшое голосование дало отличные результаты - все хотели бы иметь такого домовёнка и зайчика. Граф, на которого и было рассчитано представление, осознал открывающиеся возможности и объединился с казначеем, начав бурно обсуждать расходы и доходы.
- В соседнем городе есть фабрика меховых изделий, у них очень много обрезков остаётся. Не знают, куда выкидывать! Ваше Величество, я правильно понимаю, что для игрушек и обрезки подойдут? - спросил воодушевлённый Крилос, в глазах которого уже звенели золотые монеты, как у Дональда Дака.
- Ещё как подойдут! - заверила Тэйла. - Только если этим вы будете заниматься, барон, имейте в виду - на работу берёте только одиноких женщин!
- Этим я буду заниматься! - возмутился Даиро. - Ваше Величество!
- Ну, вы так вы, - безразлично сказала девушка, ликуя в душе. Ура! Прилипала пристроен к делу! - Завтра покажу вам подходящий дом.
- А коня можно такого сшить? - грустно спросил призрачный рыцарь и дети заговорщически переглянулись.
- Можно, сэр Томас, я вам даже песенку про коня могу спеть! - подсыпала соли на открытую рану нежной души призрака Тэйла, и села за рояль.
Облака, белогривые лошадки,
Облака, что вы мчитесь без оглядки?
Не смотрите вы, пожалуйста,
Свысока, а по небу прокатите нас,
Облака!
Мальчишки с удовольствием подхватили весёлую песню, поглядывая на вытирающего эфемерные слёзы рыцаря, и ликовали в душе - ведь они знали тайну! Она объединяла и заставляла сердца биться быстрее. Новенькие Мир и Тай полностью осознали, какое дело им предстоит! В их силах сделать привидение счастливым и никогда не видеть его слёз!
Потом королева попросила детей нарисовать Лаена, только в виде игрушечного котика.
Сэр Томас с ужасом наблюдал за рождением кошачьих уродцев и молил богов только об одном: чтобы ему не пришлось передавать это королю. Хозяина он любил.
После отбоя, когда дворец затих, восемь фигур, крадучись, собрались в портальной. Рамон, как настоящий ворюга, оделся во всё чёрное, даже волосы спрятал под косынкой. Всё-таки мечтал в детстве о приключениях!
- Кузя, всех перенесёшь? - просто для остроты момента, зная, что эта нечисть и мэтра с конём перенесёт, шёпотом спросила Тэйла.
- Кучнее встаньте! - важно приказал домовой.
Народ сгрудился, и через минуту заговорщики оказались на освещённой магическими огоньками улице.
- Фонари появились! - удивилась девушка.
- Конечно, Ваше Величество! - ответил мэтр. - Раньше-то запрет был, а теперь по городу и ночью ходить можно спокойно.
Страшный, заброшенный старинный дом возвышался тёмной громадиной.
- Нам туда! - указал Кузя, и мэтр открыл ветхую скрипучую калитку.
В особняке было просторно и пусто. Тусклый свет от фонарей с улицы слабо освещал через грязные окна большой холл, образуя причудливые тени. Гулкие звуки шагов раздавались в тишине, вызывая страх перед неизведанным. Жутковато было даже взрослым, и Тэйла хихикнула.
- Знаете, одному маленькому и глупому котёнку сказали: - Не ходи во двор, там тебя ждут неприятности! А он ответил: - Как же не ходить, ведь они ждут!
Дети тихонечко засмеялись, напряжение спало, и дальше по огромному помещению они пошли уже спокойнее и увереннее.
Торжественность момента нарушил внезапно выскочивший встрёпанный домовой.
- Госпожа! - громко крикнул одичавший нечистик, и эхо разнесло звук по пустому залу.
Вся компания вздрогнула от неожиданности, а Тэйла вообще подпрыгнула и вскрикнула:
- Ёхарный бабай!
- О! Мне нравит...
- Забудь! - пришла в себя видящая. - Будешь Филимон! Филимон - хозяин фабрики мягкой игрушки!
- Ё-ёхарный бабай! - почесал черепушку домовой. - Какой фабрики?
Мальчишки рассмеялись, дальше играть в шпионов не имело смысла.
- Говорят, у тебя здесь завелось жуткое привидение с мотор... э... в смысле, что тут у тебя? - перешла к делу королева Ледонии, вспомнив, что детям спать пора.
- Так чё, завелось-то, оно и не выводилось! Семь сотен лет уж нервы-то мотает! И люди не вселяются из-за него, коняки проклятущего! Избавь, госпожа! - попросил Филимон, сложив ручки на груди.
На зов видящей из глубины коридора прискакало призрачное подобие коня. Всклокоченная субстанция была неприятна, гадка и противна. Чтобы поскорее избавиться от этого зрелища, хозяйка нечисти принялась отчитывать призрака, как когда-то проделала это с рыцарем:
- Да как ты смеешь появляться перед госпожой в таком виде? Немедленно прими форму, как в лучшие годы своей жизни! Отрасти роскошную гриву и хвост! - распалилась Тэйла, не зная, что ещё приказать животному. - И вообще, стань красивым и разумным конём!
Эфемерная субстанция сгустилась и начала трансформацию. Мэтр Рамон восхищённо уставился на чудо, радуясь своему решению не оставлять учеников. Через минуту преображение завершилось, и перед авантюристами стоял великолепный белоснежный конь с гривой до пола, шикарным хвостом и мощными копытами.
- Вот это да! Интересно, как его зовут? - восхитился Габрион и решил пошалить. - Я буду спрашивать, а ты кивай головой! Тебя зовут Снежок?
Призрачный конь отрицательно покачал головой.
- Ничего себе! - закричал Берт и подхватил игру. - Дружок?
- Верный?
- Сивый?
Вопросы от шести мальчишек могли сыпаться бесконечно. Тэйла спросила:
- Комо?
- Да, меня зовут Комо! - сказал конь, и в наступившей тишине добавил: - Спасибо, госпожа! Ты возродила меня, но лучше развей. Я не могу существовать без моего хозяина!
- Ты говорящий, как ворона? - обрёл дар речи Шон.
- Причём здесь ворона? Госпожа приказала стать разумным, а разговорная речь - это признак разума, - объяснил призрак коня, недовольно стукнув копытом.
- Я бы тебя развеяла, но понимаешь, у нас есть знакомый призрак рыцаря и... сэр Томас так страдает! - жалостливо посмотрела на Комо видящая.
- Неужели? - тихо прошептал конь. - Неужели... Моего хозяина так звали...
- Сэр Томас! - призвала Тэйла.
Секретарь Его Величества появился моментально и хотел поздороваться, но увидел... ЕГО! Сэр Томас и Комо замерли друг перед другом на несколько секунд, потом одновременно сделали шаг навстречу. Призрачный рыцарь обнял за шею своего друга, верный товарищ положил ему голову на плечо.
