- Ты хорошо ладишь с детьми, сколько лет твоему сыну?
- Десять, Ваше Величество!
- Как ты думаешь, он захочет учиться в нашей школе? - спросила Тэйла и, увидев ошеломленное лицо собеседника, объяснила: - Если сдружится с мальчишками, станет воспитанником Его Величества, и будет продолжать твою династию верных рыцарей короля.
- Ваше Величество! Спасибо! Ещё как хочет! Вот спасибо! - прижимая к груди огромные ручищи, благодарил довольный отец.
- Если домой ходить далеко, комнат у нас много. Кстати, Джордан, как поживает твоя любимая женщина?
Рыцарь несколько секунд непонимающе смотрел на королеву, а потом стукнул себя кулаком по лбу.
- Я... про неё... совсем забыл!
Тэйла укоризненно покачала головой и хихикнула, глядя, как Камила отправляет детей на обед.
- Доведи уж дело до конца, не засоряй казематы!
Во время обеда в зале появился очень худой пожилой мужчина в чёрном балахоне. Он зашёл, как обычно заходят в знакомую комнату, и остановился в недоумении, озираясь по сторонам, словно ошибся адресом. Седые волосы свободно рассыпались по плечам, а синие глаза сканировали незнакомое помещение.
Крилос подскочил и представил мужчину королеве:
- Мэтр Анатолиус, Ваше Величество!
Тэйла с интересом посмотрела на легендарного учителя и пригласила его к столу. Дезориентированный мэтр поспешил извиниться, садясь на отодвинутый слугой стул.
- Простите, я ничего здесь не узнаю!
- Это заслуга нашего Эвереста, - с улыбкой ответила королева. - Если бы вы, мэтр Анатолиус, почаще выходили из лаборатории, то не удивлялись бы так.
- Да что мне здесь делать, с противными старухами? - непочтительно пробурчал маг, глядя на столовые приборы.
- А где вы видите старух? - хитренько прищурилась Тэйла и притворно ужаснулась. - Или это я уже успела состариться? Кузя, подай зеркало!
Появившийся на плече королевы домовёнок хихикнул:
- Не волнуйся, хозяйка! Просто мэтр не в курсе, что власть переменилась, и за этим столом собираются только приятные люди!
- Бирон что-то рассказывал, но он привёз мне цветок магиуса, и я плохо слушал, - не сводя глаз с домового, попробовал оправдаться старый экспериментатор.
- И пропустил много интересного! - продолжал интриговать Кузя. - Пообедаешь, покажу тебе лифт!
Мэтр тут же взял в руку ложку, сто лет домовых не видел, а этот ещё и наглый. Но неведомый лифт посмотреть хочется.
Мэтр Рамон заканчивал урок, когда дверь отворилась, и в класс вошла королева.
- Мальчики, есть дело - трудное и опасное! И сегодня ночью я отправляюсь в... - таинственно сообщила девушка.
Шесть пар заинтересованных глаз засверкали в предвкушении чего-то необыкновенного.
- Мы тебя одну не отпустим! - обиженно крикнул Берт.
- Это нечестно, что ты одна пойдёшь, да ещё и ночью! - возмутился Шон.
- Мы пойдём с тобой, и будем защищать! - категорично заявил Габрион, вскакивая с места.
Мальчишки загомонили, перебивая друг друга и обступая королеву со всех сторон.
- Но вы даже не знаете, куда я иду! - перебивая гвалт, сказала девушка.
- Да хоть куда! Мы с тобой! - закричал принц, хватая Тэйлу за руку. - А куда?
- В Лиенрисе есть один заброшенный дом, и там...
- Ваше Величество! - перебил Рамон. - Вы про особняк ненормального мага? Да вы с ума сошли! Ой, простите! Но в нём живёт какой-то ужас! Туда нельзя заходить!
Глазки у детей засверкали ещё сильнее, мальчишки нетерпеливо запрыгали.
- А зачем, Тэйла? Там клад? - затаив дыхание, спросил Берт.
- Лучше! Там живёт привидение коня! - раскрыла тайну королева.
- Ты хочешь поймать коня для сэра Томаса? - догадался Дарвин.
Тэйла вздохнула и пожала плечами.
- Пеший он такой печальный, несчастный. А вы только представьте - по дворцу будет скакать счастливый всадник!
Мальчишки загомонили, запрыгали и категорично заявили, что пойдут ловить коня! Под таким напором королеве пришлось согласиться.
Вышедшую в коридор Тэйлу остановил Рамон, плотно закрыв дверь в класс.
- Ваше Величество! И зачем вы подвергаете себя и детей опасности?
- Успокойтесь, мэтр, никакой опасности нет. Кузя всё разведал. Я могу хоть сейчас пойти и поймать это привидение, но это же мальчишки! Им нужны приключения! - объяснила Тэйла непонятливому магу очевидные вещи. - У вас в детстве были приключения? Чтобы прям у-ух!
- Не помню, - задумался маг и решительно заявил: - Я иду с вами!
Королевский отряд добрался до Каменных гор и уверенно шёл к Северному хребту. Пару часов конь мэтра Бирона бежал налегке, и вдруг сильно удивился, обнаружив на себе тяжесть седока. Конь фыркнул и помотал головой - вот чудит хозяин-маг. Хотя это могло обозначать и что-то другое, но кого волнует, о чём подумал обычный конь?
А вот что подумали друзья мэтра, было написано у них на лицах. Они банально завидовали!
- И где тебя носило, волшебный ты наш? - ехидно поинтересовался маркиз. - Мы тоже хотим!
- Ещё бы вы не хотели! - хвастливо ответил Бирон, всовывая ноги в стремена, - Кузька - это такое чудо! Раз - и я в Зачарованных Горах. Мне Лохматый целый кристалл хрусталита подарил, чтобы я Её Величеству сделал шар призыва. Ещё и секретом поделился, как его лучше сделать. Мэтр Анатолиус будет в восторге!
- Кузя тебя для этого из седла утащил? - не выдержал король. - Ради шара?
Бирон развёл руки в стороны и, наконец, понятно объяснил:
- Ты же разрешил супруге учиться? Вот я и показал пару пассов! Атакующий и парализующий! Теперь к ней и подходить страшно, ка-ак ошибётся! Завтра у Её Величества приёмное испытание, попереживать, что ли, за родную академию?
Мужчины хмыкнули. Никому даже в голову не пришло попереживать за Тэйлу. Одно слово... мужчины!
А в это время королева Ледонии, как мороз-воевода, обходила свои владения, то есть гарцевала на белоснежном Мэте по чистенькой дороге. Улицы отмыли в первую очередь, и теперь можно было свободно передвигаться. Люди занимались заборами и фасадами. Прилипчивый граф сегодня приносил пользу - вёз на своём коне юного дриада.
Тэйла решила, что на главной площади и в парке столицы тоже должны расти её любимые розочки. Ясень с радостью согласился, королевский парк он уже почти привёл в порядок, и был не прочь позаниматься любимым делом и в городе.
Лиенрис с любовью смотрел на дриада, это же такая редкость и удача! Город заверил свою королеву, что присмотрит за отломком, покажет ему и парк, и сквер, и сам доставит домой.
