Максим Алиев - Магистр магии син Нок

— … о Чертогах Двуединого…

— … Армия просвещения…

Магистр положил руку на плечо гомункула и тихо спросил:

— Расмир, что это за корабль? Чей он?

— Это корабль Церкви.

И словно в подтверждение слов хараганца луч лунного света пал терзаемый ветром стяг на второй, самой высокой мачте корабля. Черный рассеченый круг на белом полотнище. Легко узнаваемый символ Церкви Двуединого. Син Нок глубоко вдохнул, прищурив глаза. Первая мысль о том, что надо разворачиваться и бежать под покоровом ночи, попутно избавившись от Расмира, мелькнула и пропала.

— И кто на нем плавает? — продолжил задавать вопросы маг.

— Слушатели церковных школ и паломники. Зарс, я помню твою нелюбовь к этим деятелям, но это единственный вариант на два ближайших дня.

— То есть это тот самый 'Ледяной дракон'?

— Да.

Разговор заглох. Бросив быстрый взгляд на спутников, Повелитель Иллюзий убедился, что они не слышали беседу и не обратили внимания на стяг, и протянул к ним ментальные щупы.

'Ученица, запоминай: ты немой, скромный юноша. Любые разговоры только мысленно. Мы паломники, идущие к Пальцу пророков. От меня ни на шаг. Хараганцы предложили нам корабль церковников. Рейло, ты главное действующее лицо. Перехватывай всех праздных любопытствующих, которые захотят поговорить со мной или Калияной'.

'Хорошо', - глухо отозвался маг Воды, его настроение так и не выправилось из-за чешуйчатого шнурка, пригревшегося в его походной сумке.

Они дошли до пристани и стоящей на ней толпы юных церковников. Син Нок прислушался к доносящимся голосам и понял, что поездка будет интересной.

— … после погрузки соберитесь на носу корабля для наблюдения за звездами и обсуждения диких верований других народов.

'Учитель, а вы будете глухим?' — ехидство, звучавшее в мысленном голосе Калияны, порадовало магистра. Девушка, получившая надежду, оживала на глазах.

'Нет, дитя. Я буду слепым!'

С этими словами магистр развеял иллюзию на лице, натягивая капюшон глубже. Подчиняясь воле мага, из его заплечной сумки вылетела полоска темной ткани и, изогнувшись в воздухе, обвилась вокруг головы син Нока.

'Я с радостью побуду вашим проводником, учитель', - мысль Калияны была окрашена яркой улыбкой. Видимо, девушка вспомнила обстоятельства их попадания в Рабан.

А Расмир уже проталкивался к кряжистому мужчине, который стоял между пассажирами и кораблем. Повелитель Иллюзий увидел, как между ними состоялась быстрая беседа, и создание хараганцев призывно махнуло син Ноку рукой.

— Капитан Ловеск, — учтиво кивнул владелец корабля.

— Маг Воды Олер сопровождающий почтенного Нейба син Трада в его поездке по священным местам, — выкатился вперед Рейло, повторяя легенду, которую ему мысленно передавал син Нок. — И мой юный помощник, немой детенок моей троюродной тетки, которого я учу уму-разуму.

В этот момент от толпы паломников отделилась фигура и прервала процедуру знакомства возмущенным возгласом:

— Долго нам еще ждать, уважаемый Ловеск? Я хотел бы уже начать беседу со своими учениками. Мы, как вы понимаете, ограничены во времени.

— Сейчас, господин. Прямо сейчас и начнете, — отмахнулся Ловеск и посмотрел на Рейло. — Дождитесь, когда школяры Церкви поднимутся на борт, и загружайтесь. Ваши спальные места на юте… на корме.

Встретив непонимающий взгляд водника, капитан тяжело вздохнул и махнул рукой, указывая направление.

— Что-то еще господин? — повернулся капитан к продолжавшему стоять церковнику.

Тот почесал кончик длинного носа и, поправив капюшон, спросил:

— Кого вы берете кроме нас? Ваш договор с Церковью Двуединого весьма однозначен: когда на вашей посудине плывут школяры или паломники, никаких иных пассажиров вы брать не можете.

Син Нок повернул голову к говорившему и скинул капюшон, демонстрируя всем желающим повязку, скрывавшую глаза. Тут же встрял Рейло:

— Чуть больше вежливости в голосе, уважаемый! Вы сейчас говорите о праве истинно верующего совершить паломничество к Пальцу пророков и приклонить колени перед образом Двуединого и пророков его. А господин син Трад живет отшельником в змеиных горах и впервые за три десятилетия покинул свой скит!

От такой горячей отповеди мужчина смутился.

— Приношу свои искренние извинения, уважаемому магу и брату по вере. Обычно я не позволяю себе подобного, но… — он раздраженно махнул рукой и представился. — Верот Сати, главный звездочет Хсортинского храма, старший над этой толпой… школяров.

— А это Нейб син Трад — отшельник Змеиных гор, — Рейло с достоинством склонил голову. — А мы его скромные помощники.

Чистильщик подскочил к звездочету и дернул того за рукав, вынуждая наклониться.

— Не обращайтесь к господину Нейбу напрямую, он очень не любит, когда кто-то отрывает его от размышлений о судьбах небесных сфер, — горячо зашептал Рейло. Церковник ошарашено кивнул, бросив взгляд на син Нока.

Повелитель Иллюзий стоял словно статуя, лишь полы плаща чуть шевелились на ветру. Губы мага сжались в тонкую линию, и он всем своим видом демонстрировал, как ему неприятно непрошенное внимание и задержка.

— Олер, ты собираешься побрататься с этим человеком?

— Простите, господин, — 'смутился' Рейло.

— Я с удовольствием уступлю господину син Траду… — пробормотал звездочет.

— Двуединый улыбается нам! — воздел руки к небесам чистильщик и развил кипучую деятельность.

— Я мог бы быть глухим, — пробормотал магистр.

Капитан ухмыльнулся, услышав эти слова, но когда син Нок повернулся к нему, улыбка быстро пропала.

— Держите свое мнение при себе, капитан. Вы очень меня обяжете, — все так же холодно сказал 'отшельник'.

— Прошу прощения, господин, но о чем вы говорите?..

В этот момент к ним подскочил Рейло и затряс Калияну за плечи:

— Юноша, веди господина на борт! Туда!

Школяры, матросы и простые рабочие, оказавшиеся рядом, смотрели и слушали, как Рейло, подвижный как шарик жидкого серебра, метался между слепым отшельником и трапом. Цирк, устроенный магом Воды, продлился недолго, а его результатом стал не только быстрый подъем на корабль, но и размещение отшельника с сопровождающими в лучшей пассажирской каюте.

Волны плескались за бортом. Калияна бросила взгляд на темное зеркало воды и плотнее укаталась в толстое одеяло. Путешествие по осенней реке — красивое, но весьма холодное предприятие. Учитель сидел рядом, поджав ноги. На его плечах покоилось такое же одеяло. С безоблачного неба на них светили звезды и луны. Еще в первую ночь плавания, Рейло обозвал подобные посиделки 'зябкой благодатью' и предпочел проводить ночи в тепле и сухости каюты.