– Неплохой план. – Я сцапал еще одну бутылку. – Умный. Я бы действительно пошел с тобой.
Макс несколько мгновений буравил меня взглядом.
– А я бы тебя предал. Такой куш дается раз в жизни, и, если ты его упустил, вряд ли он вновь к тебе вернется. Глубинный дьявол сказал, что корона Всевластия будет в моих руках, если я приведу тебя к Лучезарному. И я ему верю.
Хм, а я даже не расстроился. Вот только немного было странно искать все в том же, не раз вытаскивавшем меня из огня парне – врага. Да и не враг он мне вовсе. Враг сидит тут. Я ожесточенно потер лоб, и вдруг рядом с нами вспыхнули белоснежным огнем крылья и колокольчиком зазвенел голос Лайлы:
– Сиди и не рыпайся, Сайдарг, если не хочешь, чтобы я укоротила тебя на те сантиметры, где ты собрался носить корону!
Лайла
Меч невольно возник в моих руках, едва я услышала последние откровения Макса. Ну надо же, какую змею на груди пригрел Тар! Мое эффектное появление заставило Макса настороженно замереть. Что ж, он ведь не знает, что мой меч – иллюзия. Тем более сейчас он вряд ли нападет – нервная дрожь, указывающая на приближение опасности, не появилась. Значит, у меня есть время, чтобы подумать, как действовать дальше. Вот только в голову ничего не шло.
– Не бойся, Макс, этот клинок иллюзия, облачко – дунь и растает.
Услышав слова моего подопечного, я замерла, не веря своим ушам.
– Судя по всему, эта красавица еще и твой личный телохранитель? – Макс смерил меня заинтересованным взглядом.
Я сделала над собой усилие. Захлопнув рот, я развеяла меч и уселась за стол.
– Всего лишь ангел. – В голосе Тара мне послышалось презрение. – К тому же практикант.
Нагло игнорируя меня, мужчины чокнулись боками бутылок и глотнули пива.
Всего лишь? Всего лишь?!
– Даже ангелам нужно на ком-то учиться… – Макс улыбнулся мне и подмигнул Тару. – А почему у меня такой нет?
– Есть. Просто ты ее не видишь, – пояснил Тар. – Как я понял, они показываются, когда ты попадаешь в полную ж…
– Ж…? – уточнил Макс. – В смысле, когда тебе грозит кое-что похуже жизни?
– Угу. Поэтому могу предположить, что, прежде чем ты получишь корону Всевластия, тебя ждет до-о-олгая жизнь в этом мире. А может, дьявол соврал и тебе никто не собирается отдавать власть.
– Да и по фигу, – хмыкнул Макс. Отодвинул непочатую бутылку с пивом. – По фигу на эту корону. По фигу на этого дьявола. Тар, ты же столько раз спасал мою никчемную жизнь. Неужели ты подумал, что я смогу так тебя подставить?
– Макс, ты мой друг. За наше недолгое знакомство мы прошли с тобой столько, что я просто не смог бы так о тебе подумать.
– Ты прав. Если бы я желал тебе зла, разве бы я пришел сюда? К тебе?
Я с шумом выдохнула.
Вседержитель, какой бред! Довериться тому, кто не постеснялся однажды развоплотить отца! Да ему соврать, как мне перекреститься.
– Сайдарг отличился в истории Красного мира своим коварством… – Я покосилась на невозмутимого Макса.
– Все ошибаются, – мило улыбнулся мне тот.
– Угу, а чем ты объяснишь нападение в Лазури?
– Девочка, – Макс посмотрел мне в глаза, – это была просто игра. Если бы мы с ним решили сразиться по-настоящему, уверяю, одного из нас сейчас бы здесь точно не было.
– Ты говоришь о Таре?
– Я говорю об одном из нас, кому просто бы не повезло. По силе мы с ним равны.
– Хочешь сказать, что ты откажешься ради него от власти? – Нет, надо как-то выводить его на чистую воду, чтобы Тар понял, что этот Макс уже совсем не Макс! Что он ему не друг!
– Что такое власть, девочка? У меня была власть. Целых три века по летосчислению Красного мира. В итоге я потерял все: себя, лицо, ту, которая была мне дороже всех. Я чуть не потерял жизнь! Мне пришлось бежать в мир смертных. Отец – где бы он ни был сейчас – потешается над нами, ибо все получили его наказание с лихвой. – Макс вздохнул, усмехнулся и поднялся. – Ладно, Тар. Пойду я. Хочу сейчас уехать куда-нибудь подальше из этого города. У тебя ведь завтра день рождения?
Тар, не сводя с него глаз, молча кивнул.
– Во сколько ты родился? – Макс постоял, дожидаясь ответа.
Тар пожал плечами:
– Не знаю. Кажется, ночью… А что?
– Да ничего. Сожалею, что поздравить не успею. – Макс хлопнул его по плечу и решительно направился к выходу из парка.
Мы проводили его взглядами и замолчали каждый о своем.
Впрочем, чувства Тара были мне предельно понятны: обида, удивление, тревога. Но вот Макс… Максу я не поверила. Ни на секунду! И что бы кто мне ни говорил – не может существо, ради власти убившее своего отца, так измениться.
Я чуть не проморгала, когда Тар вдруг встал и, ничего мне не говоря, тоже пошел к виднеющейся сквозь деревья дороге. Ладно. Не буду лезть. Чтобы найти крупицу истины в услышанном сейчас – нужно время. Подожду. Может, дойдет?
Исчезнув от людских глаз, я догнала подопечного и медленно полетела рядом. В конце концов, мне тоже есть над чем подумать.
Красный мир. Шеррахх
– Ты видишь это? – Берфеллаг не сводил глаз с открывшейся ему картины.
Поднявшись на Башню Наказаний в сопровождении Самуайгра, он не знал, что ему предстоит увидеть. Сотни, тысячи… да какие там тысячи – легионы рыцарей смерти окружали Шеррахх.
– Да, мой князь. – Бывший хранитель городской тюрьмы тоже не мог оторвать взгляд от не обещающей ничего хорошего картины. – Магическая граница города ненадолго задержит эту армию. Даже если полягут сотни, тысячи Рубинов ворвутся в город уже к следующему утру.
– Мне непонятно только одно – откуда их столько? Ведь их род очень сильно пострадал во время последней войны. Или я ошибаюсь?
– Возможно, эти кочевники нашли какую-то лазейку, способную увеличить их численность в тысячи раз. – Самуайгр взглянул на своего друга и князя.
– И, кажется, мне известна эта «магия». – Князь Сапфир сжал закованной в броню рукой выступающий из стены неровный камень. – Только Лучезарный мог им в этом помочь.
– Ты думаешь, он все еще в этом мире?
– Я больше чем уверен. Он – Создатель, а в их роду никто никогда не бросит созданный им мир, да еще в таком состоянии. Он как-то обмолвился, что худший позор для творца, если творение умрет.
– Значит, Рубины нашли его убежище. Первыми. Интересно, где он сейчас может быть?
Берфеллаг посмотрел на друга. Рассказать ему о тех подозрениях, что возникли после дня, проведенного в компании Тара? А если все это бред? Он уже устал за все свое существование искать отца там, где его никогда не было и нет. С единственной целью. С единственной просьбой. Вот только даже если он его найдет, сможет ли Лучезарный выполнить эту просьбу?
