— Кась, ты не знаешь?..
— Знаю, конечно, — безнадежно откликнулась я. — Помнишь, я тебе про своего друга-зомби рассказывала? Так это его рук дело. Их вождь владеет… владел какой-то левой магией, которая позволяла поддерживать умирающие тела в потребном состоянии.
— Одной такой магии мало, — возразил Свят. — Чтобы сотворить настолько мощную защиту, нужна еще и сила высшего мага — дейте или харта. Рунический оберег — это одно, рисунок лишь отпугивает, но не защищает. А вот в твоем случае — он и отпугивает, и оберегает от крупных неприятностей волшебного свойства, вредного чужеродного вмешательства и много чего другого… Понимаешь теперь, почему ты так долго не могла угодить в болото?
Я замерла. Сила дейте или харта, говоришь?.. Но Райт — не маг Мысли!.. Теперь, когда я до конца разобралась в специфике запахов, то могу быть абсолютно в этом уверена! Колдовство моего друга пахло чем угодно, но не дымом костра и пылью дорог! Чем угодно! Дыханием свежего ветра, дождевой сыростью…
Вздрогнув, я принюхалась. Точно, дождь… И вспомнила. Вот он, запах моего родного города… Я-то думала, что в Тхалла-тее просто прошел дождь, а это, оказывается, обычный запах нашей магии… И знаете, что это означает, товарищи? Что я нашла своего пропавшего братишку. Отсюда — и чувство, будто я его давно знаю, и наше феноменальное внешнее сходство, и магические способности, которых зомби по природе иметь не должны. Вспомни я это два года назад — насколько бы сейчас было все проще… Но — всему свое время. Зато теперь я знаю… И никакое время нужное знание у меня уже не отнимет.
Зачем только он мне оберег прицепил, интересно? Или тоже успел кое-что вспомнить? Ну, ему, по идее, вспоминать легче, он ведь здесь дольше прожил, чем я. И в роли найденного спасителя, да и зомби довольно много времени здесь провели, прежде чем начали местных жителей терроризировать… Теперь понятна и еще одна вещь — откуда вождь мертвых воинов узнал о Тхалла-тее. Выкачать из человека память ведь несложно, долго ли, умеючи… Я и сама такое проделать могу. Убиваешь тело, удерживаешь душу в мире, ждешь их полного слияния — и все. Память души становится частью мира, а, значит, и частью тебя… Но — это привилегия высшего мага. То есть, мертвым воинам кто-то помогал. Среди нас завелась крыса… Не дейте. Харт. Как сейчас помню, от умирающего вождя мертвых пахло дымом костра и магией Мысли.
"— Профессор, конечно, лопух,
но аппаратура при нем?"
Из кинофильма «Операция «Ы» и другие приключения Шурика»
Я повернулась и в упор посмотрела на Свята.
— Что?.. — аж попятился он.
— Свят, а это точно — не ты? — осведомилась я.
— Кто — не я? — не понял мой собеседник.
— Не ты тот колун, который тут безобразничает? — пояснила я, между делом натягивая на себя абсолютно сухую экипировку павшего и оглядываясь в поисках своего небогатого имущества.
— Бред, — харт пожал плечами. — Кась, ты точно здорова?
— Вполне, — спокойно подтвердила я. — А вот ты мне с недавних пор внушаешь известные опасения… То поблизости вертишься, то вдруг пропадаешь куда-то, а со мной в этот момент обязательно что-нибудь противное случается… Ты же — остаешься целым и невредимым. И воздействие подозрительного заклятья ты как-то подозрительно легко нейтрализовать можешь… Ну, что ты на это скажешь, ась?
Свят оторопело уставился на меня и, кажется, несколько растерялся от неожиданных обвинений.
— А зачем тогда я тебя спасал?.. — только и вопросил он.
— Чтобы втереться в доверие, — охотно пояснила я. — Никому так не доверяешь, как спасшему тебя человеку.
— А ты мне тогда зачем жизнь спасла?..
— Мало ли, — практично отозвалась я. — В хозяйстве — все сгодится.
— Отлично, — мой спутник обиженно поджал губы. — Я теперь еще и часть твоего хозяйства… С каких это пор?
— С тех самых, как ты ко мне прицепился. Кстати, вот и еще одно. Ведь зачем-то же ты решил дорогу мне показывать, и при этом — совершенно бесплатно…
— А что, нельзя?
— Но ведь какие-то мысли на мой счет у тебя были, — возразила я. — А если попробовать их проверить…
Я чуть заметно прищурилась, и моя вторая сущность послушно выскользнула из тела, начиная подбираться к новоиспеченной жертве.
— Касси!.. — в голосе Свята зазвучала неприкрытая угроза. — Не смей!..
— А почему? — я с любопытством посмотрела на него, а Райлит неохотно вернулась на привычное место. — Если тебе нечего скрывать, то и нечего бояться…
— Можно подумать, у меня других тайн нет, — фыркнул он. — Между прочим, когда вас изгнали, именно мы стали стражами мира, поэтому я столько всего знаю, чего больше никто не должен знать…
— Нас не изгоняли, мы сами ушли — это раз, — назидательно отметила я. — У нас были на то веские причины — это два. Все, что ты знаешь о тайнах мира, я тоже знаю — это три. А вот о местном хулигане ты, готова поспорить, знаешь больше моего — это четыре. Ну?
Свят на мгновение спрятал глаза, и мне все стало ясно. Вот балда, не могла сразу догадаться, что без вмешательства родной крови здесь не обошлось… Или каких-нибудь сентиментальных чувств. Или… Таких «или» может быть много, чего уж тут думать, когда есть, у кого узнать…
— Я жду, — с намеком протянула я.
— Оставь все, как есть, Кась, — глядя мимо меня, отстраненно ответил харт. — Забирай своего племянника, и возвращайтесь в прежний мир. Оберег тебя защитит, перемещаться между мирами ты умеешь… А с остальным я сам разберусь.
Нет, какой хитрый, все уже решил и распланировал, а моего мнения спросить — не надо! А если бы и спросил, я бы ничего ему не рассказала. Обойдется. Много знать — вредно для здоровья, я своим личным примером подтвердить могу. Мне и так теперь многое понятно, но убедиться в собственной правоте — не лишнее. Например, лично услышать от своего проводника рассказ о том, как умело меня все это время водили за нос и крайне изобретательно вешали лапшу на уши. Никакой пространственно-временной петли в природе не существует, так-то, граждане.
— Я дала Слово своим предкам, — любезно напомнила я. — И никуда уходить не собираюсь, пока не разберусь с этим твоим… родственником? Нет? Не угадала? Гм… Надо подумать.
Я внимательно всмотрелась в его помрачневшее лицо. Что же ты скрываешь?.. Зачем — мне и так понятно, мир никогда не любил, когда в его дела вмешиваются посторонние и, как исключение из правил, терпел лишь чужеродных спасителей. А я позволила себе вмешаться. В очередной раз. И на сей раз просто так не отстану. Когда задевают кого-то левого, я могу пройти спокойно и бровью не поведу, а когда задевают лично меня — извиняйте. А меня задели. И весьма ощутимо. Гибель моего народа и смерть Ядвиги неизвестному с рук не сойдет. Никогда.
