— Я мертвец, не ревнуй. — Его голос звучал все тише. — Спасибо, Надежда.
Влад хмуро смотрел на меня. Я умоляюще сложила руки:
— Я не виновата, милый, правда.
— Я знаю, — отмахнулся он. — Ну и как тебя можно отпускать куда-то? Да еще на целый год? Да еще с этим полукровкой?
Я виновато потупилась. Ну, он же знает, что я люблю только его, и что мне не нужен никакой другой мужчина.
— Знаю, знаю, — пробормотал Влад, увлекая меня за собой.
Мы еще должны были посетить Мирослава с Белкой. Двадцать четыре часа их пребывания на Земле истекали ближе к вечеру, Магистр решил удалиться раньше времени.
Наша милая парочка еще не выползала из дома. Видимо, они наслаждались друг другом всю ночь, вновь оказавшись в человеческих телах. В мире духов они не могли заниматься любовью, разве только одновременно проникнув в чье-нибудь сновидение. Вот уж не завидую тому счастливчику, которого они выбирали для своих любовных утех.
— Нда, этих не добудишься.
— Знаешь, милый, я соскучилась по деткам. Пойдем, сходим к ним. А то с этими праздниками у нас совсем нет времени побыть вместе.
Мы отправились в наш домик и провели с детьми быстро пробежавший, но полный радости час. А потом за нами пришли и утащили к застолью. Праздник продолжался!
В срочном порядке, чуть ли не под покровом темноты, практически, в тайне от всех мы покинули клан. Влад торопливо гнал машину по трассе. Он ничего не объяснил мне перед отъездом, только велел попрощаться с детьми и быстро-быстро собираться. Одевшись потеплее, так как уже начался октябрь, и погода активно портилась, я послушно загрузилась в машину.
— Так все-таки, куда мы едем?
— Последний свадебный подарок, — улыбнулся он.
— Очередной сюрприз?
— Я расскажу. Рядом с городом Ивантеевка есть такое село Комягино. Там куча дачных поселков рядом. Там у них лес, обычный достаточно, ни чем особо не примечательный. Местные хранят легенду, что в лесу находится каменный Черный столб. Он самостоятельно блуждает по лесу, перебираясь в каждое полнолуние на новое место. Простым людям его практически нереально найти. Но мы-то с тобой маги. Мы не будем его искать, мы его позовем, — милый лукаво подмигнул.
— Так, я не поняла, а в чем суть сюрприза?
— А я не сказал? Дело в том, что к тем немногим женщинам, которым удавалось его увидеть, вдруг возвращается молодость и абсолютное женское здоровье. И с деторождением не бывает никаких проблем.
— А у меня они есть?
— Мой хороший, ну не злись! — Влад чмокнул меня в щеку. — Ты не простая женщина, ты — магичка. Столб действительно есть, многие маги возили туда своих молодых жен после свадьбы. Это становится почти традицией. Это такое древнее место Силы, волшебницам Столб дает вечную молодость и красоту.
— А кто-нибудь из волшебниц жил вечно? — скептически фыркнула я.
— Ведьме пристало быть более доверчивой к легендам, — обиделся Влад. — Ты не хочешь ехать, да?
— Милый, извини, конечно, я хочу, — я тут же полезла целоваться, активно мешая любимому вести машину. — С тобой я хочу ехать, куда угодно. Просто насчет вечности как-то это чересчур, тебе не кажется?
Муж оттаял:
— Ты же видела, как выглядит Рада. А ведь ей не меньше семидесяти лет. Вот что я имел в виду, говоря о вечной молодости.
— А мы его точно найдем?
— А ты стала сомневаться во мне?
Я возвела глаза к небу. Вот уж глупость из глупостей. Сомневаться в нем? Да мне и в голову не придет, что он может не сделать того, что решил сделать. Он великолепный маг, да и упорства ему не занимать. Что ж, если он считает, что так надо, конечно, я не осмелюсь ему перечить. Тем более, что мне самой стало безумно интересно посмотреть на это чудо, которое в полнолуния бегает по лесу под самым носом у местных дачников.
Местная тетенька, рядом с домом которой мы бросили машину, узнав, куда мы направляемся, охнула, всплеснула руками и тут же выдала трагическую историю о том, что испокон веку в этом лесу находилось языческое капище (ну, вот вам и реальное место Силы). Но от него остался только жертвенный Черный столб. И если увидит христианская душа этот столб, то, в лучшем случае, человек несколько дней будет из леса выбираться, заплутав, что называется, в трех соснах. Но если услышит путник колокольный звон, тут же рассеются колдовские чары, и найдет он обратную дорогу. Главный признак, что столб где-то рядом — вранье компасов и остановка часов. Мы все внимательно выслушали, я уже от нетерпения начала маяться и топтаться, но Влад был неизменно вежлив, поблагодарил женщину, и мы, взявшись за руки, отправились в сторону леса. Тетенька начала что-то причитать нам вслед, но мы только прибавили хода.
— А ведь церковка здесь действительно есть, — заметил Влад, кивая на пятиглавый храм, выглядывающий из-за деревьев.
— На вас, господин колдун, колокольный звон отрицательно не действует? — иронично поинтересовалась я.
Муж рассмеялся, обнял меня, покрепче прижимая к себе и увлекая к лесу.
Пройдя достаточно большое расстояние и оказавшись на крошечной полянке, Влад очертил вокруг нас магический круг, вскинул вверх руки, прикрыл глаза и быстро зашептал приговор. Несколько минут ничего не происходило. Признаться, я замерзла и начала раздражаться. В лесу было грязно и мокро. И никакого движения. Внезапно у меня закружилась голова, я резко присела. Влад даже не шевельнулся. Уперевшись руками в размякшую землю, я наклонила голову вниз и часто задышала. Когда я подняла глаза, мне показалось, что местность вокруг нас изменилась. Муж протянул мне руку. Я уцепилась за него, поднимаясь. Он прижал меня к себе, целуя веки, потом вдруг повернул к себе спиной, и я ахнула. Прямо передо мной между деревьями действительно стоял каменный черный столб.
— Мы можем подойти?
— Конечно, — Влад вывел меня из круга и подвел к бывшему жертвеннику, держась прямо за моей спиной. — Ты можешь делать все, что тебе хочется, или, точнее, все, что он тебе позволит. Здесь поклонялись только богиням. Поэтому он благоволит к женщинам. А мне лучше его не касаться. Он откликнулся на мой зов, потому что ты очень активно славишь богиню Ладу. И жертвуешь, оказывается. А я и не знал.
Я мимоходом улыбнулась ему, концентрируя внимание на столбе. Он словно звал меня. Я приблизилась, протягивая к нему руки, но еще не решаясь дотронуться. Пошла вкруг него, приглядываясь, прислушиваясь к своим чувствами и осязая концентрацию Силы. Пальцы сами захотели прикоснуться к его шероховатой поверхности. Их кончики заскользили по холодному камню. Под моими руками неожиданно проступили буквы. Славянские ризы и черты, их я еще как-то отличила, а дальше шла незнакомая мне руница. О, боги, вот это да! Буквы задрожали, призывая меня к себе, я повела по углублениям в камне пальцами, словно стараясь запомнить их начертание. Чувство покоя и счастья вдруг стало наполнять меня. Я водила и водила кончиками пальцев по буквам, наслаждаясь этими прикосновениями. Ах, если бы я еще могла их прочитать. Влад тихо стоял за мной, не мешая мне общаться с богами. Неожиданно для самой себя я рухнула на колени прямо в грязь, обнимая столб, прижимаясь к нему всем телом.
