— Что случилось? Кто это? — громко прорычал Наргх, с недоверием глядя на испуганную девушку. Его голос, казалось, может снести гору.
— Успокойся, все нормально! Это — Наринна, ученица Ролуса, — вор указал на побелевшую девушку. — Помнишь Ролуса? Мы к нему за зельем превращения пришли.
Демон поглядел на Клоина, потом на Наринну, тщательно изучая ее взглядом и внюхиваясь в запах жизни, и чуть более спокойным рыком произнес:
— Что со мной? Я ничего не помню.
— Ты напился алхимического пойла этого старого мага и вырубился. Проспал три дня.
— То, что мы пили какой-то напиток, я помню, а потом все в тумане.
— Я же и говорю — ты напился и вырубился.
— Что тут за крики и шум? — послышался отдаленный, усталый голос алхимика и отворилась дверь его комнаты. Оттуда донесся горьковатый запах варившегося зелья. Ролус поглядел на демона, закрыл дверь своей тайной комнаты и тихо проговорил. — Ты очень вовремя пробудился, Наргх. Мне скоро потребуется твоя кровь.
После своих слов маг обвел усталым взглядом всех присутствующих и снова скрылся в своей темной комнате.
Постепенно демон начал приходить в себя. Но он по-прежнему никак не мог избавиться от странного ощущения. Ему казалось, что он совсем недавно испытал на себе мощнейший магический удар.
Природный страх Наринны тоже начал понемногу испаряться. Девушка убедилась, что потустороннее и ужасное на вид существо не представляет опасности, и уже спустя некоторое время она заваливала демона вопросами. Ей было интересно все: сам Наргх, другие демоны, ад, процесс попадания в преисподнюю и многое другое. Наргх же охотно отвечал на все ее вопросы и, в отличие от Клоина, не утруждался пояснять какие-либо непонятные девушке нюансы. Конечно, он знал далеко не все о своей родине, но все же некоторые вещи мог объяснить.
— Как я понимаю, тебе одиноко и ты хочешь стать человеком, чтобы избавиться от этого одиночества и быть любимым и признанным, — сделала умозаключение Наринна, когда все ее вопросы закончились.
— Я хочу только одного — чтобы люди не боялись моего вида и не нападали. Я хочу жить среди вас спокойно.
— Я ж говорил, странный он какой-то, — выдвинул свою реплику Клоин.
— Никакой он не странный. Он всего-навсего несчастный и одинокий, — с жалостью проговорила девушка. Наргх ей казался ужасным, но и несчастным одновременно. В какой-то степени ей было даже жалко его.
— Демон не должен быть таким!
— А ты много про демонов знаешь, да?
— Достаточно, чтобы это утверждать. Демоны — это воплощение зла. Так всегда было. Такими демоны и должны быть. Злыми, кровожадными убийцами, жаждущими человеческих жертв.
— Но я ведь не такой, ты это знаешь, — прорычал Наргх.
— Я знаю. И говорю, что это странно. Вот Ролус, он же маг и он тоже говорит, что такого не бывает, то есть не должно быть.
— Да какая разница, может или не может быть? Теперь то о чем говорить? Он хочет стать похожим на человека и это хорошо, — проговорила Наринна, глядя демону в лоб. Она старалась избегать прямого взгляда. Уж очень страшными казались ей его глаза и нечеловеческий взгляд.
— Интересно, что из этого получится. Полудемон или получеловек? Или недочеловек? — с усмешкой сказал Клоин.
— А я тебя понимаю, Наргх, — со вздохом проговорила девушка, не обращая внимания на шутки Клоина. — В некотором смысле я испытывала что-то подобное.
— Что, тоже была демоном? — ехидно улыбнулся вор.
— Нет. Мне всего-навсего было горько и одиноко. Моя мать умерла рано, когда я еще была маленькой. А отец всегда уделял мало внимания. Он всегда мечтал о сыне, но Создатель даровал ему только трех дочерей… С сестрами я тоже не очень то ладила.
— А почему они не стали ученицами Ролуса как и ты?
— Потому что они повыходили замуж и уехали из Приболотной несколько лет назад. Да и магией они никогда не интересовались. А мы с отцом остались жить здесь. Он хорошо знал дедушку Ролуса и меня с ним познакомил. По правде сказать, меня воспитывал почти только дедушка Ролус…
— Постой-ка! Знал Ролуса, говоришь! А твоего отца случайно не Ярокий звали? — удивленно наморщил лоб вор.
— Да. Дедушка Ролус вам сказал?
Наргх задумался. Теперь он понял, что скрывал алхимик в своей ауре. Старик почему-то не очень желал, чтобы незваные гости узнали о его ученице.
— Ну… — чуть помедлил с ответом Клоин. Новость удивила его, — можно и так сказать. Ты продолжай. Что дальше то было?
— Да что рассказывать!.. Поначалу мне было обидно, что отец не уделяет мне должного внимания, но как я начала заниматься алхимией у дедушки Ролуса, мне стало безразлично. Отец любил только Дирона, своего племянника. Даже таверну свою ему оставил. Но я то на нее и не претендовала. Он мне еще давно говорил, что после смерти все права на таверну перейдут Дирону, что ею управлять сможет только мужчина. Так все и вышло. Да что! Дирон тоже уважал отца, всегда помогал ему, и он заслужил такой подарок. Тем более из меня вышел бы дурной корчмарь. Алхимия — куда интереснее, чем зашибать империалы с граждан.
— Ну… это кому как. Я вот бы не прочь владеть таверной, даже в вашей захудалой деревеньке. Стабильный доход, пусть даже не шибко большой — что может быть лучше? — мечтательно произнес вор.
— У меня есть и свой доход, конечно скромненький, но все же. Я занимаюсь знахарством и лечением болезней.
— А как же инквизиторы? Они тебя что, до сих пор не трогали? — удивился Клоин.
— Не трогали. Люди в нашей деревне никогда меня не выдавали, потому что я им помогала всегда. Да и инквизиторы в нашу деревню редко заходят. Правда, сын местного старосты Кинрон на меня глаз положил. В последнее время даже намекать начал, что если я за него замуж не выйду, то он Ордену обо мне расскажет. Не то чтобы я боюсь, но не приятно. Он то мне совсем не нравится — толстый и не моется никогда. И из-за него не охота на костре умирать. Вот я и подалась сюда, как только инквизиторы в нашу деревню прибыли.
— А отца твоего случайно не он сдал Ордену?
— Возможно. В деревне поговаривают, что не без его помощи отец на костре оказался. Но я точно не знаю. С Кинроном у него вроде бы нормальные отношения были. Отец даже порой уговаривал меня, чтобы я за этого толстяка замуж вышла. Говорил, что он неплохая партия.
— Мне жаль твоего отца. Я его плохо знал, но мой брат… — в середине фразы парень заметно погрустнел, — …знал его хорошо и доверял ему. Между прочим именно через Ярокия мы познакомились с Ролусом.
— Да? И что же у вас было с ним за дело?
— Это долгая история. Как-нибудь потом расскажу.
